赫哲族是黑龍江獨(dú)有民族，新中國成立初期，赫哲族只有不到300人，瀕臨種族滅絕的境地。

　　赫哲族主要聚居于黑龍江省境內(nèi)的“三鄉(xiāng)一村”，即同江市街津口赫哲族民族鄉(xiāng)、八岔赫哲族民族鄉(xiāng)、雙鴨山市饒河縣四排赫哲族民族鄉(xiāng)和佳木斯市郊區(qū)敖其鎮(zhèn)赫哲族民族村。

　　2011年11月23日，赫哲族伊瑪堪被聯(lián)合國教科文組織列入“急需保護(hù)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”，成為我國第七個(gè)入選該名錄的項(xiàng)目。

　　史詩性傳統(tǒng)說唱藝術(shù)

　　伊瑪堪是赫哲族特有的一種口耳相授、世代傳承的民間口頭說唱藝術(shù)。它的講述與演唱相結(jié)合，無樂器伴奏。伊瑪堪有“大唱”和“小唱”之分?！按蟪币哉f為主，表演的是長篇伊瑪堪。優(yōu)秀的伊瑪堪藝人可以連續(xù)說唱一二十天；“小唱”以唱為主，講述小故事。伊瑪堪由一個(gè)人表演，赫哲族人稱伊瑪堪講唱人為“伊瑪卡乞瑪發(fā)”，或叫“伊瑪堪奈”。

　　赫哲族伊瑪堪形成于氏族社會(huì)向階級(jí)社會(huì)過渡的歷史階段，具有鮮明的漁獵文化和地域特征。長篇代表性作品較真切地記錄了部落之間的征服與反征服、掠奪與反掠奪，以及血親復(fù)仇一類的歷史內(nèi)容。

　　中、短篇主要講述赫哲族漁獵生活、風(fēng)土人情和愛情故事等，還有一些講述薩滿求神、降妖伏魔的故事等?，F(xiàn)已明確采錄下來的伊瑪堪近50余部，代表性作品有《安徒莫日根》《香叟莫日根》《木竹林莫日根》等。

　　伊瑪堪是赫哲族的歷史記憶和文化象征，是赫哲族傳承本民族歷史文化、宗教信仰和人文習(xí)俗等的重要載體，被譽(yù)為“北部亞洲原始語言藝術(shù)的活化石”和“人類文化多樣性的一個(gè)活標(biāo)本”。

　　在傳唱興盛時(shí)期，伊瑪堪是赫哲族人生活中的重要內(nèi)容。已故著名歌手葛德勝曾說：“唱伊瑪堪是平常的事，哪家有紅白喜事，不管老的少的，成宿地唱呀講呀”；“有時(shí)打獵回來，晚上人們又圍坐到一起，喝酒啊，跳啊，說唱伊瑪堪，一唱半夜一宿的”；“而且平常習(xí)慣，拿點(diǎn)酒到哪家去，也有不拿酒的，大伙兒轉(zhuǎn)圈喝酒，講啊唱啊伊瑪堪，有時(shí)還摔跤，摔一會(huì)回來還唱，也是通宵達(dá)旦。”。

　　這一系列生動(dòng)的生活情景，形象地展示了赫哲族人與伊瑪堪的緊密關(guān)系。可以說在歷史中，伊瑪堪與赫哲族人的生活如影隨形，滲透到了生產(chǎn)生活的方方面面。然而當(dāng)向聯(lián)合國申報(bào)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)時(shí)，卻已經(jīng)沒有一位歌手能夠講唱一部完整的伊瑪堪大唱，只有幾位能夠說唱片段，伊瑪堪歌手的講唱活動(dòng)與時(shí)代漸行漸遠(yuǎn)，這不能不說是這個(gè)民族的遺憾，也是世界文化史的遺憾。

　　不斷壯大的傳承隊(duì)伍

　　2006年，赫哲族伊瑪堪進(jìn)入國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄以來，在多方培養(yǎng)下，伊瑪堪已經(jīng)有6名代表性傳承人，其中吳明新、吳寶臣為國家級(jí)傳承人，尤文鳳、尤文蘭、葛玉霞、尤秀云為省級(jí)傳承人。

　　尤文鳳是赫哲族魚皮制作技藝國家級(jí)代表性傳承人，葛玉霞是赫哲族薩滿舞省級(jí)代表性傳承人，他們對(duì)赫哲族傳統(tǒng)習(xí)俗禮儀較為了解、熟悉，在傳承過程中，能夠充分尊重本民族習(xí)俗禮儀。

　　目前赫哲族伊瑪堪的存續(xù)狀態(tài)明顯好轉(zhuǎn)，一部完整的“大唱”《希特莫日根》基本恢復(fù)。然而，赫哲民族語言正處于一種自然消亡狀態(tài)。赫哲語在赫哲族民眾中的逐步消失，是導(dǎo)致伊瑪堪失傳的一個(gè)關(guān)鍵性因素。赫哲語言一旦消亡，伊瑪堪就徹底失去了傳承的載體，必將與之一起消亡。而伊瑪堪傳習(xí)所在傳習(xí)伊瑪堪同時(shí)，也大力進(jìn)行赫哲語教學(xué)。