在德國旅游,如果事先沒有“做功課”也不用擔心,試試找一下城鎮里主要的交通指示牌,如果上面標有“老城”的方向,按照指示牌找過去就可以了。
在許多德國城市,老城往往“隱藏”在新城中,并吸引著天南地北的游客。事實上,大多數“老城”并不特別古老,因為在二戰末期的大轟炸中,大多數德國古城被夷為平地。但是,德國人如此珍愛老建筑,他們從廢墟中挖掘出還能利用的材料或裝飾物,按照之前的模樣一點點將歷史建筑復原,才有了今天散落在各地的“老城”。
德國的金融中心法蘭克福是一座現代化都市,一座座高聳入云的摩天大樓是這座城市的標志,然而最著名的景點還是要數“羅馬人廣場”。這個廣場號稱保持著中世紀街道的面貌。廣場一側老市政廳的人形山墻、四周半木結構的老房子、腳下石塊鋪成的地面,無不透露著濃郁的古風。如果沒有明信片上被轟炸后的法蘭克福照片作證,很難想象廣場和周邊的建筑完全是在廢墟中重建而成。
在德國,保護、修復甚至重建古城和古代建筑很少引發公眾大討論。德國人力求按照原樣修復或重建歷史建筑,由此形成的老建筑、老城市完全可以“以假亂真”。

法蘭克福建于公元1世紀,公元8世紀成為皇家行宮,神圣羅馬帝國時期又成為皇帝加冕之地,承載了豐富的德國歷史文化。從1977年開始,在市民的呼吁和要求之下,法蘭克福市投入巨資從一座座建筑開始修復古城風貌,僅老歌劇院的修復就花費了6900萬美元。
進入21世紀,進一步復原法蘭克福古城容貌的呼聲再次高漲。去年初,法蘭克福市下定決心,試圖復原法蘭克福原來的中世紀風格,在羅馬人廣場附近的皇帝大教堂附近約7000平方米的土地上,開始了龐大的修復工程。按照計劃,此次修復工程將重建30座歷史建筑,法蘭克福市按照保存好的圖紙,將原樣復制這些建筑。盡管要忍受城市中心區域施工帶來的交通不便,但絕大多數法蘭克福市民都對復原工程表示支持。
法蘭克福尚且如此,其他許多德國城市就更不用說了。在距離法蘭克福約40公里處的一個山腳下坐落著一座小鎮比丁根,鎮上完好地保存著一個中世紀的古城要塞:兩座圓塔并排而立,中間夾著建成于1503年的城門“耶路撒冷”門。
進入城門,人們不難發現幾乎所有古城內的建筑都保持著原始的特色,清一色的半木結構房屋,有的房子外立面上的木頭看似已經腐朽,讓人恍若隔世。如果不是古城一些商店出售現代服飾和裝飾品,行走在古城里就仿佛穿越到了中世紀。比丁根古城里的房屋并沒有空置,每棟房子門廊前和窗臺上種著各種鮮花,顯示里面依然居住著人家。有的城堡則成了旅店。同大多數德國古城一樣,比丁根古城參觀游覽完全免費。
沿著古城的一角循著山勢拾級而上則是一片完全相反的場景,從山腳到山頂,一排排設施先進的獨棟別墅將整個山坡變成了一個現代化的花園小區,站在山頂的瞭望處,眼下就是有著數百年歷史的古城,兩相對比十分震撼。

德國許多古城之所以能保持完好,在很大程度上要歸功于政府和人民對文化遺產的保護意識。為保護和修復古建筑,德國政府甚至設立了專門的機構。另一方面,由于古建筑的維護和修復往往耗資巨大,僅僅通過政府的公共財政難以支撐,因此德國政府積極采取措施吸引投資者參與,同時通過立法約束確保古建筑保護到位。
德國憲法中專門設有保護歷史建筑的章節,具體的保護責任落在各州政府身上,所以各州政府都有單獨的立法。在聯邦政府層面,德國也有《城市規劃法》以及《收入稅法》兩部法律來保護歷史建筑。
《城市規劃法》規定,德國各城市必須周全地考慮如何進行城市開發以更好地保護歷史建筑。《收入稅法》通過減稅和優惠稅率的方式,鼓勵人們購買和維護具有保護價值的歷史建筑。為了確保歷史建筑得到真正保護,政府還設立了專門的監察部門,以保證買主真正地履行維護義務。如果因故不履行義務,政府有權收回歷史建筑的所有權。
當然,散落在德國各地的歷史建筑數量眾多。盡管德國政府不遺余力地采取措施進行保護,許多建筑依然面臨著無人看護甚至破敗的困境。在德國的東部,許多在歷史上極為著名的古堡目前正在以低價出售。然而,法律規定的維護義務和可能高達數百萬歐元的修復費用,讓許多人望而卻步。