大唐盛世,四海升平,萬國來朝。出自陜西省乾縣距乾陵東南約3公里處章懷太子墓的《客使圖》便為如今的我們展現(xiàn)了當(dāng)時的“大國外交”場面。
《客使圖》位于章懷太子墓道中部東壁,高185厘米,寬247厘米。畫中人物均為真人大小,共有6位人物。描繪的是唐朝的外交機構(gòu)——鴻臚寺官員接待外國使節(jié)的場景。畫面左側(cè)3位謙謙君子為唐朝鴻臚寺官員,氣度沉穩(wěn),雍容自如,神情肅穆。3人呈三角站立,其中2人左右面對站立,1人背向站立,我們可以清晰地從不同角度看到初唐時期的朝服——頭戴介幘,外加漆紗籠冠,身穿闊袖紅袍,白裙曳地,腰系綬帶,手持笏板,足登朝天履。

客使圖章懷太子墓現(xiàn)藏于陜西歷史博物館收錄于《中國古代壁畫·唐代》
后面3位為外國使節(jié),拱手躬身,畢恭畢敬。為首者禿發(fā)蓄髭,濃眉深目,高鼻闊嘴,身穿翻領(lǐng)紫袍,腰間束帶,足穿黑靴,推斷應(yīng)為來自東羅馬的使節(jié)。在中國史籍中,東羅馬帝國被稱為拂菻或大秦,男子有髡發(fā)衣繡的傳統(tǒng)。中間者面龐豐圓,須眉清晰,細(xì)眼朱唇,頭戴尖狀小冠,冠前涂紅色,旁插雙鳥羽,身穿寬袖紅領(lǐng)白短袍,下著大口褲,腳蹬黃皮靴。學(xué)界對他的國籍有諸多不同解釋,如“日本使者”“新羅國使者”“高句麗使者”“渤海國使者”等均在討論之列。最后一位頭戴翻耳皮帽,面部圓潤,身著圓領(lǐng)黃袍,腰間束黑帶,外披灰藍(lán)大氅,下穿黃色毛皮窄褲,腳穿黃皮毛靴。學(xué)者們普遍推測認(rèn)為是我國東北少數(shù)民族地區(qū)的室韋族或靺鞨族的使者。依據(jù)是《舊唐書》的《室韋傳》和《靺鞨傳》均記載該民族畜養(yǎng)豬、犬等,并以其皮做成衣服,這與圖中的冠帽服飾特征頗為吻合。
這幅《客使圖》不僅具有極高的史料價值,也表現(xiàn)出高度的藝術(shù)水準(zhǔn)和繪畫風(fēng)格。畫面線條流暢,用色質(zhì)樸,造型準(zhǔn)確,比例和諧,構(gòu)圖疏密生動。通過繪畫不僅表現(xiàn)了不同人物的身份、國家,而且傳達(dá)出不同人物的心理狀態(tài)。例如畫中3位外來使節(jié),左邊一位目光焦慮,忐忑不安;中間一位雙手?jǐn)n于袖中,謙和恭敬;最后那位遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著,眼神中流露出謙卑和膽怯。這幅壁畫成為我們當(dāng)下研究、了解唐代藝術(shù)、文化、外交及周邊地區(qū)人種、文化、習(xí)俗等方面的重要材料。