確切的說來，中國古代服裝的發展是緩慢的。在漫長的奴隸制封建制歷史演進中，它遲遲沒有確立一個科學的裁剪制造體系。甚至可以說，在服裝文化領域，尤其是封建后期，中國服裝是不能夠與西方并駕齊驅的，只能作為整個東方服裝的一個分支派別加以認識和理解。這樣的一個問題值得思考：在現代，中國古代服裝作為一種文化，它是否已經消失了？

　　這個問題我們暫不論，先來看看中國古代服裝形成的原因。中國古代服裝有哪些特點呢？中國古代服裝經歷了那么多的朝代，具體來說是異彩紛呈的，但通過細細考證揣摩，也很容易把握其共同之處。其直觀特征，概括起來有：結構簡單，紋飾復雜，縫合處少，寬松。

　　好，現在來講講形成這些特點的原因。

　　（一）社會習俗的原因

　　中國是一個提倡勤儉節約的國家。勤儉，是一種公認的美德，這跟古時候的思想家的大力提倡是分不開的。反映在服裝上，就是整體結構上相對的“簡”。這跟西方服裝是有明顯差別的，西方服裝經歷了一個對人體結構的摸索時期后，結合美術，建筑等領域的成就，出現了許多高難度的服裝制作技法。而中國古代服裝則追求布料的“物盡其用”，因此布料的最大包裹程度決定了其結構相對的簡單，這是原因之一。原因之二在于關于布料的使用創造上，提倡勤儉的中國人，不可能拿布料來做試驗，也就無法制作出適合人體，結構復雜的服裝來。第三個原因是社會勤儉的風氣使審美觀產生的差異。在《墨子·辭過》中有這樣的話：“古圣人之為衣服，適身體，和肌膚足矣，非榮耳目而觀愚民也?！边@說的是，就是圣人穿的衣服，也不過是合身舒適就行了，并不追求華麗的外表去騙人。審美觀上這樣的認識，導致了服裝的“簡”。

　　（二）哲學體系的影響

　　中國古代服裝受“天人合一”的哲學思想影響是重大的，甚至可以說是貫穿始終的。

　　先來論述什么是“天人合一”的哲學觀，天人合一是哲學中的一個特殊觀念，論述天和人即宇宙和人的關系問題。天人合一作為理論出現，發端于孟子，《孟子·盡心》中說：“盡其心者，知其性也，知其性，則知天矣?！边@里他是把“天”和“人”聯系在一起了。

　　接著其后來，儒家學派的重要人物董仲舒說道：“事各順其名，名各順于天;天人之際，合而為一?！边@里，董仲舒在解釋孔孟思想時，更直接的把“天人合一”拿到臺面上來了。

　　再后來，學者程明道，程伊川，在前人基礎上確立了“天人本來合一”的說法。程明道在《語錄》中說道：“人與天一物也?！辈⑦M一步指出：“天人本來無二，不必言合?！背桃链▌t說：“道未開，始有天人之別。但在天則為天道，在人則為人道。”以及“天地人只一道也?！边@里，二程把宇宙看成是渾然一體的，人道與天道相互貫通。

　　我們再來認識“天人合一”對服裝的影響。天人合一這種哲學思想，對服裝的影響不外是“衣人合一”“天衣無縫”。分別論述：

　　1）“衣人合一”與“天人合一”這一強調宏大，注重感悟，講究大象的思維體系中的“人”，不同于一般意義上的人——而是一個包容天地，具有精神內涵的“人”。因而服裝穿在人身上，不強調與形體的關系，而注重穿著者的整體形象。也就是說，衣服是服務于人的。所謂衣人合一，也不要理解為雙方地位平等的“一”。

　　2）天人合一宇宙觀強調整個宇宙的和諧，在與環境相統一的服裝體系中，更注重與社會環境的統一，其本身，亦要求“統一”。因此，服裝在制作過程中，盡量避免了縫合的產生，這是哲學體系影響的審美觀念的一次突出表現。

　　（三）紡織技術和服裝縫紉制作技術的原因

　　應當說，這是很重要的一個原因，在原始社會末期，中國人就開始用麻和絲制作服裝。其中，絲綢最早出現在中國，并得到不斷發展，其制作方法之先進，織品之精湛，制造工藝之服裝，品種之繁多，都屬世界之罕見，成為中國服飾文化中的奇葩。公元10世紀后，棉花在中原大地上得到普及，對材質的加工處理，染織鄧都有了極大的進步，特別是染頡，彩繪，刺繡鄧傳統手工技術，至今還具有強大的生命力。

　　但是，在肯定了這些方面的成就的同時，我們應該看到，中國古代，尤其是封建后半段的紡織技術，在世界范圍來說，跟我們這個文明大國的身份仍然是不相符合的，仍是落后的。

　　這造成了兩方面的影響：

　　1）紡織品質量（主要指織的密度）的缺陷，導致其結構不能夠太過于復雜，縫合部位不能太多。因此在外觀的反映上，就是T字型單一結構的式樣，也比較寬松，縫合初較少。

　　2）結構上的單一，但染織，彩繪，刺繡技術的發展，以及設計上的新穎要求，又使得服裝朝著服飾圖案復雜化發展。這是因為要設計出跟其他人不同的服裝，在結構創造余地不大的情況下，只能在服飾圖案上下工夫。

　　古代服裝整體來說，官職越大，其服飾圖案就越復雜華麗。僅舉明朝為例，明代有賜服之制，在特殊場合特別頒賜。其中一種禮節用服裝，包括蟒衣，飛魚服，斗牛服。其所帶紋飾，飛魚，斗牛被視為尊貴的紋飾，需要賞賜才能飾用。

　?。ㄋ模θ梭w認識的差異

　　前面說過，中國服裝是受天人合一哲學思想影響很深的。在天人合一的認識下，不大可能出現個體很張揚的人體表現形式，也不單純把人體美上升為一個需要展示的層面。這是中國和西方在認識有著巨大差別的地方，西方人體文化淵源流長，古希臘，古羅馬，都能輕易找到赤裸身體的優美的藝術作品。在歐洲文明中，人體是大自然最上乘的藝術，具有崇高的地位，對人體生理上的合規律性的研究卓有成就。這種“科學的”和“藝術的”人體意識，對人的“第二皮膚”的服裝帶來了另一類風格特征的顯現。

　　服裝同時也在西方被看做是人體藝術的一個組成部分。在服裝造型上強調三維空間效果，故有“軟雕塑”之稱。

　　而在中國，精神追求的含蓄性，人體服從于“天”的認識，導致服裝有其含蓄性。不可能出現緊身，強調性感表露的情況。在服裝的制作上，也只強調二維空間效果。并形成自己一套脫離人體曲線美的審美標準，如晉代“曹衣出水”和唐代“吳帶當風”。

　　尤其是唐代服裝。唐代服裝可以說是中國古代最輝煌的一頁，其中一種女裝，袒露胸上部，這在中國整個封建歷史里，是前所未有的。