相傳朱元璋打敗陳友諒定都南京,建立了大明王朝,有一天特宴請他的開國功臣們。席間,朱元璋拿出只瓷質(zhì)酒杯對大家說:“卿等與朕南征北戰(zhàn),縱橫沙場。功績大小,爾等自知。朕今日親自斟酒賜飲,爾等可視自己功勞多寡定斟酒長短。”說完,令徐達(dá)第一個上前領(lǐng)賞。徐達(dá)一來好貪杯,一來日恃功高,竟讓朱元璋把杯中酒斟得滿溢,誰知他剛端起酒杯,這酒競泄漏光了。而其他人喝這杯中酒,只要不斟滿酒盡得甘醇。眾人百思不得其解。朱元璋笑說:“此乃景德鎮(zhèn)御器廠奉朕之命所造的九龍公道杯。圣人曰:謙受益,滿招損。眾愛卿今日一試其公道,以為如何?”

九龍公道杯又叫平心杯,古代漢族飲酒用瓷制品。分杯體和杯座兩部分,通體高約20厘米。九龍公道杯明代永樂年間景德鎮(zhèn)御器廠均有出品,現(xiàn)景德鎮(zhèn)仍有生產(chǎn)。

明代洪武間,官府在景德鎮(zhèn)開設(shè)“御器廠”,亦名“御窯廠”,專門為皇宮制造御瓷。當(dāng)時的景德鎮(zhèn)隸屬于江西浮梁縣,臨近的都昌、撫州、豐城、樂平、波陽等縣的瓷工聽到景德鎮(zhèn)開辦“御窯廠”的消息后,紛紛聚集到景德鎮(zhèn),其中以都昌、撫州的瓷工人數(shù)為最多。御瓷要求高,制造難度大,凡是選到“御窯廠”的瓷工都是一些制瓷手藝高超的能工巧匠,經(jīng)他們之手造出的御瓷皆是精巧之至的佳品,“九龍公道杯”便是其中一種。
據(jù)傳說,當(dāng)時的浮梁縣令為了討好皇帝,博得皇上的賞識,指令“御窯廠”的瓷工半年內(nèi)制出一種“九龍杯”用來進(jìn)貢皇上,好則賞,不好則罰。指令發(fā)出后,縣老爺親自監(jiān)制。由于“九龍杯”的制造難度大,時間又短,瓷工們個個急得寢食不安。他們?nèi)找寡兄疲浞职l(fā)揮大家的聰明才智,經(jīng)過三個多月,幾十次的反復(fù)試驗(yàn),終于獲得了成功。看到精制的“九龍杯”,縣太爺喜笑顏開,親自快馬加鞭將“九龍杯”送至京城,進(jìn)貢皇上。洪武皇帝朱元璋看著浮梁縣令進(jìn)貞的藝術(shù)珍品壺“九龍杯”,愛不釋手,連聲夸贊景德鎮(zhèn)瓷工制瓷技藝高超,夸贊景德鎮(zhèn)不愧為瓷都之稱。浮梁縣令由于進(jìn)貢有功,得到了皇上的賞識,不久便加官晉級,由縣令升遷為府臺。

九龍杯在白膩的瓷面上,有青花鈷料工筆描繪的人條姿態(tài)各片的五爪龍,連同杯中的一條雕刻的龍,共有九條五爪龍,寓示皇帝“九五之尊”的威嚴(yán)。更神秘的是,杯中央的瓷龍頸部有一黑色的圓點(diǎn),當(dāng)酒水低于圓點(diǎn)時,一切正常,當(dāng)水面超過黑點(diǎn)時,杯中酒水很快就流出杯外。這是因?yàn)榇升堃粋?cè)與杯底銜接處有一約3毫米見方的小孔,在杯外底中心也有一直徑約3毫米的小孔,當(dāng)往杯中注水超過黑點(diǎn)時,水便從杯內(nèi)底小孔進(jìn)去,又順著外底的小孔流了出去,這其實(shí)就是虹吸現(xiàn)象的作用。究其原因是,液體從較高處通過一條拱起彎管,先向上再向下流到較低之處,其因?yàn)閺澒芤实筓字形且一端較長,使用時管內(nèi)必須先充滿液體。公道杯里外的兩孔之間曲彎管相迮,外部一端較內(nèi)端長,而瓷龍所標(biāo)黑色圓點(diǎn)的位置即彎管最上端的部分。當(dāng)杯中水低于或平齊于黑點(diǎn)時,水不能漫過彎管而泄流,當(dāng)水超過黑點(diǎn)時,水面高出彎管產(chǎn)生壓力,于是通過虹吸而使水順右彎管流到杯外直至流凈。是一件集工藝性、知識性、趣味性和審美性于一器、欣賞與收藏并重的特色瓷。
朱元璋得到“九龍杯”后,便經(jīng)常使用這種珍品盛酒宴請文武大臣。為了謹(jǐn)記“九龍杯”的公道,洪武皇帝便把“九龍杯”命名為“九龍公道杯”。知足者水存,貪心者水盡。“九龍公道杯”的典故告訴了人們辦事必須講求公道,為人不可貪得無厭。

“九龍公道杯”是運(yùn)用虹吸原理制造而成的。為了進(jìn)一步發(fā)掘陶瓷傳統(tǒng)工藝技術(shù),景德鎮(zhèn)曙光瓷廠陶瓷藝人王梓良、熊素蘭等人對“九龍公道杯”實(shí)行了大膽的改進(jìn),原來的杯子龍頭角度朝下,裝飾單一,且盛水不足杯子容量的70%時所盛之水便全部漏光。經(jīng)他們反復(fù)試驗(yàn)改進(jìn)的“九龍公道杯”龍角朝上,用青花、粉彩裝飾得五彩繽紛,美觀之至,且盛水容量也由原來的70%上升為90%。現(xiàn)在的“九龍公道杯”馳名中外,可稱得上是一種陶瓷高級藝術(shù)珍品。1982年,工人日報(bào)曾經(jīng)發(fā)表過一篇題為“‘九龍公道杯’轟動日本”的報(bào)道,指出此杯深受外商青睞。現(xiàn)在,凡是來瓷都觀光的游客,見到這種珍品都是贊不絕口,皆為“九龍公道杯”所傾倒。
據(jù)傳康熙皇帝也曾有一尊九龍杯,名喚九龍玉杯。乃康熙心愛之物,后隨康熙葬于遵化東陵的景陵。傳說1945年景陵被盜后還真發(fā)現(xiàn)了九龍玉杯,盜賊田某在盜陵前揚(yáng)言只要九龍玉杯,后果然到了他的手里,后經(jīng)過新中國人民政府地方干部的耐心工作田某將此杯交給了政府,但現(xiàn)在此杯流落何方,誰也不知道。這恐怕將是九龍杯傳說中的另一個謎團(tuán)。