書法表現(xiàn)的首先是文字,不然就是繪畫藝術(shù)或其他藝術(shù)了。因此,文字是書法的母體。在遠古沒有文字時,人們開始以繩記數(shù),以畫記事。

大約四千多年前(商代時)出現(xiàn)了甲骨文,將記數(shù)和記事用象形文字刻畫在龜甲或是獸骨上,這是中國最古老的文字。這里值得注意的是三個要素:“文字、書寫工具和文字載體”。

在這之后的漢字字體再如何的演化,直到形成標(biāo)準(zhǔn)意義的書法作品,仍然離不開這三個成因,簡單的講就是“字、筆和紙”。當(dāng)然還有墨,大多書法家對墨的選擇運用是很講究的。
不過,墨在漢字書寫演變過程中本身演化并不大。今天研究書法的人,注意力往往在書寫的字形的和書寫的技巧上,這當(dāng)然不錯。不過忽略了另外兩個要素對書法演化過程的影響就容易偏差。雖然很多書法家在書法中非常注意紙和筆的運用,但是這里的紙筆同古人的紙筆有很大不同。再遠看一些,根本不是今天的筆和紙。

上面提到了甲骨文是象形文字刻畫在龜甲或是獸骨上,這當(dāng)然不是現(xiàn)在意義上的紙和筆。現(xiàn)代有的書家有把甲骨文引入當(dāng)代書法,想法不錯,但做法值得商權(quán)。首先書法不是畫,寫得再好誰認得?其次甲骨文是刻的,這與用毛筆寫在紙上的感覺完全不一樣。雖然歷來有“書畫相通”之說,那是指書畫間有一些共同的地方和相互之間進行借鑒,書是書,畫還是畫。