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2018年是農歷狗年，現在很多人都把狗作為寵物，因此狗年的祝福語里大多充滿著對狗的寵愛。
比如從狗叫聲“旺”的諧音而來的“新年旺旺”、“狗年萬事旺”等，都有著吉祥興旺的寓意。
清代郎世寧繪《十犬圖》之茹黃豹
不過，在中國傳統文化中，對狗的態度可能就沒這么友善了，漢語中關于狗的成語、俗語很多，但十有八九都帶著貶義。
比如“狗急跳墻”、“雞鳴狗盜”、“狗嘴里吐不出象牙”、“掛羊頭、賣狗肉”之類。很多愛狗人士人對此不能理解，狗那么可愛的動物，古人為什么會對它如此仇恨呢？
想要說清這件事，可能要從狗在古代的作用講起。唐人所作《孔穎達疏》有言：“犬有三種：一曰守犬，守御宅舍者也；二曰田犬，田獵所用也；三曰食犬，充君子庖廚庶羞用也。”
說明當時的狗對人類的作用主要有三種，即狩獵、看家護院以及供人食用。
先說說狩獵，在原始社會，獵人們身后往往跟著一群野狗，準備分食人類的獵物殘羹。
《說文解字》中將“伏”字解釋為：“伏，司也。從人，從犬。”其中“司”字可以解釋為“伺機行獵”，而伏字從字形上則表現為“人犬相依”。
也就是說，先民社會中，狗主要作為人類狩獵的助手而存在，古代的許多畫像石和繪畫中，都有獵犬幫助主人狩獵的場景。
河南南陽王莊東漢墓所見畋獵畫像石
但是，由于社會的發展和農耕技術的進步，農業成為了人們的主要生計方式，狩獵則逐漸變成貴族或職業獵人的專享，淡出了普通百姓的生活視野。
隨著豬、羊等家畜的普及，狗在古人的菜譜中也變得可有可無。
因此，在中國古代漫長的農業社會中，狗對大多數人而言，基本成為看家護院的工具，現在農村很多地方也還是如此。
由于狗的本性非常忠誠，當必要時，它們便義無反顧地開始扮演起“惡犬”的角色來，隨時準備著齜牙咧嘴，驅趕可能對主人造成威脅的人和動物，有時還要與同類搏斗。
狗就這樣成了家奴，而古時養得起看家狗的大多是稱霸一方的土豪富戶，狗的絕對忠誠使它們很容易淪為惡勢力的幫兇。
所謂“狗仗人勢”，許多人都有過被狗欺負的經歷，腦海中對狗的恐懼和厭惡早成了一種思維定式，很難改變。
在這種固有印象的影響下，人們將對狗主人的不滿發泄到了狗身上，古人流傳下來的成語中，對狗的形容貶多于褒也就不足為奇了。
加上狗本性好斗，不符合儒家文化中“和為貴”的觀念，讓人對它們更加心生厭惡。
《說文解字·犬部》：“獨，犬相得而斗也。羊為群，犬為獨也。”意思是說，由于狗與狗一碰到就會相互打斗，因此用羊來表示群，則用犬來表示獨。這樣的解釋讓人很容易想起“狗咬狗”這個俗語。
由此可見，中國成語和俗語里的狗之所以被人詬病，并不是它們的本性不善良，只是由于在漫長的歷史進程中，它們所發揮的社會作用給人們留下了一種難以抹去的負面印象。
其實，在歷史上，狗是最早被馴化的家畜之一，馴化歷史大約1萬年，中國古人將狗與“牛、羊、豬、雞”并稱“五畜”，早在2000多年前的《黃帝內經》中就有“五畜為益”的記載。
清代郎世寧繪《十犬圖》之蒼猊
無論過去或現在，狗一直是人類最重要的朋友和良伴，不管被善待還是誤解，它們對人類始終不離不棄，無怨無悔，而且，它們的陪伴使人類永不孤單。
狗的歷史，應該是人與動物的一段友誼佳話，而不該是冷冰冰的征服與對立。
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