清明是一年二十四節(jié)氣中最令人高興的節(jié)令。據(jù)說,清明這天一定要放風(fēng)箏,而且要有意無意地將線弄斷,這叫作“放斷線風(fēng)箏”。傳說這種“斷線風(fēng)箏”可以帶走放風(fēng)箏人一年中所遇到的晦氣。還有些地區(qū)認(rèn)為風(fēng)箏是年景好壞的標(biāo)志,立春日風(fēng)箏放得越高,年景越好。
風(fēng)箏,又名紙鳶,俗稱鷂子。它的歷史,可以追溯到2000多年前。相傳歷史上的第一只風(fēng)箏,是春秋時(shí)代的匠師公輸般制造的。他曾經(jīng)“削竹木為鵲,成而飛之”,并“作木鳶”來偵察宋國(guó)的軍事情況。這是我國(guó)古代有關(guān)飛行器最早的記載。雖然“木鳶”不等于“紙鳶”,但說“木鳶”是“紙鳶”的前身恐怕沒有什么問題。

類似的傳說還有一些。據(jù)說漢初韓信想謀反,曾經(jīng)在高祖劉邦遠(yuǎn)征叛將陳豨[xi西]的時(shí)候用放“紙鳶”的辦法來測(cè)量未央宮與他住處之間的距離,準(zhǔn)備挖地道入宮作亂。南朝侯景之亂,梁武帝蕭衍被困在臺(tái)城之中,與外部音信隔絕。為了與外界取得聯(lián)系,太子蕭綱乘刮西北風(fēng)的時(shí)候放“紙鴨”,把皇帝的告急文書綁在上面,希望有人能來解救他們。這些傳說,不一定都可信,但看來風(fēng)箏最早源于軍事用途是沒有什么值得懷疑的。《南史·侯景傳》載侯景亂軍看見蕭綱放的“紙鴨”,以為是巫覡[xi習(xí)]“壓勝之術(shù)”,這說明當(dāng)時(shí)一般人對(duì)風(fēng)箏的制作和放飛技術(shù)還不了解,覺得很神秘。
唐、五代的時(shí)候,風(fēng)箏已成為人們游戲娛樂的工具。唐代詩人元稹曾經(jīng)寫過這樣的詩:“有鳥有鳥群紙鳶,因風(fēng)假勢(shì)童子牽”,這就是描寫小孩放風(fēng)箏。五代后漢的李鄴,曾在軍營(yíng)里用紙糊扎成“紙鳶”,讓戰(zhàn)士們放,以為游戲。后來他對(duì)紙鳶加以改進(jìn),在上邊安上絲弦弓,放起來后迎風(fēng)能發(fā)出像箏一樣的響聲,所以后來紙鳶才有了“風(fēng)箏”這一名稱,一直沿用至今。這也是風(fēng)箏娛樂性加強(qiáng)的一個(gè)表現(xiàn)。不過當(dāng)時(shí)風(fēng)箏仍然有用于軍事目的的。《新唐書》記載,臨洺〔ming名〕守將張伾〔pi批〕,在形勢(shì)危急時(shí)曾制作高達(dá)百余丈的風(fēng)箏,臨風(fēng)縱放,向外界求援。

宋代,城市商業(yè)空前發(fā)展,各種文化娛樂活動(dòng)豐富多彩,風(fēng)箏作為一種民間工藝迅速發(fā)展起來,許多民間藝人以此謀生。文獻(xiàn)記載,當(dāng)時(shí)汴京和臨安等大城市中已出現(xiàn)了眾多的風(fēng)箏行市。在西湖,每當(dāng)芳春時(shí)節(jié),許多少年郎在橋上競(jìng)放“紙鳶”,互相較量技藝的高低。在農(nóng)村,放風(fēng)箏也成為兒童喜愛的一項(xiàng)活動(dòng)。陸游《歡村童戲溪上》詩中有“竹馬踉蹡〔qiang嗆〕沖淖去,紙鳶跋扈挾風(fēng)鳴”的句子,記載了農(nóng)村放風(fēng)箏的情景。宋張石《續(xù)博物記》說小孩放風(fēng)箏,挺胸昂首,極目遠(yuǎn)望,活動(dòng)筋骨,呼吸新鮮空氣,“引絲向上,令小兒張口仰視,可以泄內(nèi)熱”,這可以看作是當(dāng)時(shí)以放風(fēng)箏為健身活動(dòng)的總結(jié)。
明清時(shí)期,清明放風(fēng)箏已成為一種民間風(fēng)俗,不僅小孩,游春士女也都把它看成是一項(xiàng)非常高雅有趣的活動(dòng),文人士子更多以放風(fēng)箏為遣興之雅,詩文唱和。“清明近,游人鬧,好風(fēng)光,大家歡笑,風(fēng)箏糊就到春郊”,十分熱鬧。放風(fēng)箏的盛行,也使當(dāng)時(shí)的繪畫、戲曲常把它作為藝術(shù)創(chuàng)作的題材,上引記述清明放風(fēng)箏的句子,就是出自戲曲家李漁的《風(fēng)箏誤》。

放風(fēng)箏的盛行推動(dòng)了風(fēng)箏制作技術(shù)的發(fā)展。清代風(fēng)箏不僅在質(zhì)量、數(shù)量、花色品種上達(dá)到了歷史的最高水平,還出現(xiàn)了有關(guān)風(fēng)箏制作的專門著作,這就是清代著名文學(xué)家曹雪芹的《南鷂北鳶考工志》。曹雪芹對(duì)風(fēng)箏的制作極有研究,他在書中記載了43種風(fēng)箏的扎、糊、繪、放的工藝和技法,每種都繪有彩圖,并配有歌訣。這是目前僅見的有關(guān)風(fēng)箏制作的專著。相傳曹雪芹曾將制作風(fēng)箏的技藝傳給一位窮苦平民,使他賴以度日。他在文學(xué)巨著《紅樓夢(mèng)》第七十回中關(guān)于風(fēng)箏的描繪,可以看作是這部風(fēng)箏專著的補(bǔ)充:
這里小丫頭們聽見放風(fēng)箏,巴不得一聲兒,七手八腳,都忙著拿出個(gè)美人風(fēng)箏來。也有搬高凳去的,也有捆剪子股的,也有撥籰[yue月]子的。寶釵等都立在院門前,命丫頭們?cè)谠和獬ǖ叵路湃ァ毲傩Φ溃?ldquo;你這個(gè)不大好看,不如三姐姐的那一個(gè)軟翅子大鳳凰好。”……寶玉又興頭起來,也打發(fā)個(gè)小丫頭子家去,說:“把昨兒賴大娘送我的那個(gè)大魚取來。”小丫頭子去了半大,空手回來,笑道:“晴姑娘昨兒放走了。”……寶玉道:“也罷。再把那個(gè)大螃蟹拿來吧。”丫頭去了,同了幾個(gè)人扛了一個(gè)美人并籰子來,……寶玉細(xì)看了一回,只見這美人做的十分精致,心中歡喜,便命叫放起來。此時(shí)探春的也取了來,翠墨帶著幾個(gè)小丫頭子們?cè)谀沁吷狡律弦逊帕似饋怼毲僖裁藢⒆约旱囊粋€(gè)大紅蝙蝠也取來。寶釵也高興,也取了一個(gè)來,卻是一連七個(gè)大雁的,都放起來了。獨(dú)有寶玉的美人放不起去。……黛玉笑道:“那是頂線不好,拿出去另使人打了頂線就好了。”寶玉一面使人拿去打頂線,一面又取一個(gè)來放。大家都仰面看天上,這幾個(gè)風(fēng)箏都起在半空中去了。
一時(shí),丫環(huán)們又都拿了許多各式各樣送飯的來,頑了一回。……,紫鵑……向雪雁手中接過一把西洋小銀剪子來,齊籰子根下寸絲不留,咯登一聲鉸斷,笑道:“這一去,把病根兒可都帶了去了。”……探春正要剪自己的鳳凰,見天上也有一個(gè)鳳凰,因道:“這也不知是誰家的。”……說著,只見那鳳凰漸逼近來,遂與這鳳凰絞在一處。眾人方要往下收線,……又見一個(gè)門扇大的玲瓏喜字帶響鞭,在半天如鐘嗚一般,也逼近來,……與這兩個(gè)鳳凰絞在一處。
僅從這一段詳細(xì)的描寫中,我們就可以見到清代風(fēng)箏樣式之多,有“美人”、“軟翅子大鳳凰”、“大魚”、“大螃蟹”、“大紅蝙蝠”、“大雁”、“玲瓏喜字”諸種,而且風(fēng)箏的附設(shè)裝置如“送飯的”(一種能沿風(fēng)箏線上升、接近風(fēng)箏時(shí)被風(fēng)箏觸發(fā)機(jī)關(guān)撒放紙花、紙片的裝置)、“響鞭”等也很齊全。據(jù)研究,清代風(fēng)箏的造型已有下列幾類:
鳥形:如鷂、鴿、大雁、鳳凰、仙鶴等。
蟲形:如蟬、蝴蝶、蜻蜓等。
水族形:如魚、螃蟹、青蛙等;
人形:各種神話人物、戲曲人物如孫悟空、壽星、哪吒、鐘馗、關(guān)公、和合二仙、白娘子等。
文字形:如喜字、福字、壽字及吉語。
器形:如花籃、扇子、宮燈、鼎、爐、花瓶等。
幾何形:如瓦片、菱形、八卦、五星等。
按其構(gòu)造,則有硬膀(翅膀上下沿用竹條扎成)、軟膀(用一根竹條支撐翅膀上沿,下沿不設(shè)竹條,放飛時(shí)隨風(fēng)飄蕩)、排子(造型平板形)、長(zhǎng)串(由若干單元連接成串)、桶形等區(qū)別。為了加強(qiáng)娛樂性和趣味性,還可以在風(fēng)箏上附加一些特殊裝置如風(fēng)琴、笛哨、鑼鼓等,這一般都是大型風(fēng)箏,制作比較復(fù)雜。
清代風(fēng)箏產(chǎn)地眾多,以北京、天津、山東濰坊和江蘇南通等最為著名。
北京風(fēng)箏具有帝都特色,造型有五種基本形式:硬膀、軟膀、排子、長(zhǎng)串和桶形。工藝大致分扎、糊、繪、放四項(xiàng)。在裝飾上,強(qiáng)調(diào)圖案化,以形動(dòng)人,以畫動(dòng)人。北京風(fēng)箏最著名的技藝流派為哈記風(fēng)箏。它最早起源于清光緒年間在廠甸開設(shè)哈記風(fēng)箏的連家鋪。哈記風(fēng)箏第一代是哈國(guó)良,第二代是哈長(zhǎng)英,其中哈長(zhǎng)英所制風(fēng)箏,曾于1915年巴拿馬世界博覽會(huì)上獲得銀牌獎(jiǎng)。哈記風(fēng)箏全部是高級(jí)的絹制品,選材嚴(yán)謹(jǐn),骨架堅(jiān)固平整,畫工精致生動(dòng),吃風(fēng)力準(zhǔn)確,突出品種有云龍、五蝠、百蝠、云蝠、哪吒、劉海、蜻蜓、蝴蝶等,其中瘦沙燕最有名。

天津風(fēng)箏風(fēng)格獨(dú)特,在制作上,骨架全用打眼扣榫,不用線綁,顯得精巧靈活,輕盈雋秀。在繪畫上,它吸收了楊柳青年畫、國(guó)畫和版畫的特點(diǎn),著色濃重,顏色艷麗,線條簡(jiǎn)潔。品種有人物、花鳥、蟲魚等,以飛禽最為豐富多姿。天津風(fēng)箏以魏記風(fēng)箏最有名。魏記風(fēng)箏制作精巧,“穿眼帶榫,前后見平”,竹架的縱橫交叉點(diǎn)竹條絕不重疊。造型真實(shí)而優(yōu)美,富有新意。設(shè)色鮮艷,氣韻生動(dòng)。魏記風(fēng)箏的第一代匠師為魏元泰,他擅長(zhǎng)以改革和創(chuàng)新的精神制作風(fēng)箏。當(dāng)年他在試放老鷹風(fēng)箏和烏鴉風(fēng)箏時(shí),竟引來空中飛翔的老鷹和烏鴉,追逐嬉戲,使觀者真假難辨。他的風(fēng)箏,于1914年巴拿馬世界博覽會(huì)上獲得金牌獎(jiǎng),為我國(guó)的手工藝贏得了榮譽(yù)。
山東濰坊風(fēng)箏,歷史悠久,清代乾隆年間已有專門從事風(fēng)箏制作的民間藝人。濰坊風(fēng)箏結(jié)構(gòu)分平面、浮雕式、立體三種,扎工精巧,造型優(yōu)美。彩繪風(fēng)格與當(dāng)?shù)啬景婺戤嬒嘟械闹苯邮褂媚景嬗≈频膯紊垼N后再上色涂彩,色彩鮮明。濰坊著名的風(fēng)箏藝人為清末的王福齋,他制作的仙鶴童子和雷震子背文王,非常精致。
南通風(fēng)箏起源也很早,曹雪芹《南鷂北鳶考工志》其中一部分就是對(duì)南通風(fēng)箏的總結(jié)(曹雪芹自幼生活在江蘇,熟悉江蘇風(fēng)箏制法)。南通風(fēng)箏,工藝精巧,造型優(yōu)美,音響?yīng)毺亍K?ldquo;活鷂”和“板鷂”兩種。“活鷂”形象逼真,結(jié)構(gòu)精致,有老鷹磨云、雙燕覓食、二龍戲珠等幾十種;“板鷂”由長(zhǎng)方形、正方形、菱形組成,外露六角,俗稱“六角鷂子”。南通鷂子風(fēng)箏小者三尺以下,大者高達(dá)一二丈。竹架繃土布,鷂尾拴粗草繩長(zhǎng)二三丈。風(fēng)箏上布滿大小葫蘆、竹管、白果殼、栗子殼、鴿蛋殼、花生殼等材料做的哨子。大葫蘆如水桶,音響如大提琴;蛋殼小哨,其聲清脆,放飛時(shí),聲響齊鳴,回蕩天宇。