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你知道化石除了保存生物結(jié)構(gòu)，還能“保存”顏色嗎？最近，中、德、英三國(guó)的科學(xué)家通過(guò)對(duì)昆蟲(chóng)化石結(jié)構(gòu)色的研究，成功還原一種2億年前飛蛾的真實(shí)色彩。相關(guān)研究成果12日在線發(fā)表于美國(guó)《科學(xué)》雜志子刊《科學(xué)進(jìn)展》。
領(lǐng)銜該研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究團(tuán)隊(duì)向記者展示了這一成果。據(jù)悉，這是世界上已知最早的昆蟲(chóng)真實(shí)顏色，研究為今后復(fù)原遠(yuǎn)古生物世界的色彩，打開(kāi)了新窗口。
昆蟲(chóng)是地球上物種數(shù)量最多的生物，展現(xiàn)了極其豐富的顏色。不少動(dòng)物具有五彩斑斕的色彩，并非因?yàn)轶w內(nèi)具有相應(yīng)色素，而是因?yàn)樗鼈兊纳眢w具有特定微觀結(jié)構(gòu)，使得照射在生物表面的光產(chǎn)生折射、衍射和干擾。由特定結(jié)構(gòu)而產(chǎn)生的顏色稱為結(jié)構(gòu)色，人們常見(jiàn)的具有金屬光澤的甲蟲(chóng)殼、艷麗的鳥(niǎo)羽、蝴蝶或飛蛾閃閃發(fā)光的鱗片，都是典型的結(jié)構(gòu)色。
利用結(jié)構(gòu)色結(jié)構(gòu)與色彩一一對(duì)應(yīng)的原理，科研人員對(duì)500多塊來(lái)自英國(guó)、德國(guó)、哈薩克斯坦的侏羅紀(jì)蛾類標(biāo)本進(jìn)行了系統(tǒng)調(diào)查。團(tuán)隊(duì)成員利用顯微鏡、電鏡觀察等一系列技術(shù)分析，首次發(fā)現(xiàn)兩塊產(chǎn)生于1.95億年前和1.8億年前的鱗翅目飛蛾化石保留有可以還原其色彩的微觀鱗片結(jié)構(gòu)。
據(jù)介紹，這兩塊標(biāo)本與現(xiàn)存最原始的鱗翅目昆蟲(chóng)小翅蛾非常類似。它們的鱗片具有魚(yú)骨狀的納米級(jí)光學(xué)結(jié)構(gòu)。光學(xué)軟件模擬結(jié)果顯示，這種近2億年前的遠(yuǎn)古飛蛾的翅膀鱗片，能產(chǎn)生金黃色的結(jié)構(gòu)色。這一發(fā)現(xiàn)，將關(guān)于昆蟲(chóng)真實(shí)色彩的記錄前推了至少1.3億年。
南京地質(zhì)古生物研究所研究員王博說(shuō)，以前從化石得到的是“黑白圖像”，現(xiàn)在的這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，琥珀、壓痕以及印模化石標(biāo)本中，完全可能保留納米級(jí)的生物光學(xué)結(jié)構(gòu)。
“復(fù)原生物結(jié)構(gòu)色是一項(xiàng)能讓遠(yuǎn)古世界從黑白走向彩色的開(kāi)拓性研究。以后回答古生物世界什么顏色，也許不需要靠猜，科學(xué)家就能給出準(zhǔn)確答案。”王博說(shuō)。
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