在開疆拓土的大環(huán)境下,中國古代可謂是將星輩出,從春秋戰(zhàn)國時(shí)期的李牧、白起至漢朝的李廣、霍去病到唐宋時(shí)期的程咬金、薛仁貴、岳飛,在這種環(huán)境下,也出現(xiàn)了許多軍事著作,如《孫子兵法》、《司馬法》、《百戰(zhàn)奇略》等。進(jìn)入明朝后《武備志》更是橫空出世。
《武備志》其作者為茅元儀(1594年—1640年),字止生,號(hào)石民,又署東海波臣、夢(mèng)閣主人。茅元儀為何要編纂《武備志》?其主要原因是其當(dāng)時(shí)處于明朝末期,蒙古的南下騷擾,東南沿海地區(qū)的倭患不斷,當(dāng)時(shí)的大明軍事形勢(shì)可以說是非常嚴(yán)峻,而茅元儀也曾任兵部侍郎楊鎬的幕僚,長年在遼東地區(qū)同后金作戰(zhàn),正是在這種情況下促使了茅元儀開始編纂一部綜合性兵書也就是《武備志》。

從萬歷四十六年(1618年)茅元儀便開始為此書的撰寫準(zhǔn)備,并進(jìn)行了長達(dá)十五年的資料積攢準(zhǔn)備,用時(shí)三年最終完成這部軍事巨著。《武備志》全書分為五部分,分為戰(zhàn)略考、陣練制、占度載、戰(zhàn)略考、軍資乘、兵訣評(píng)。戰(zhàn)略考共三十三卷,該部分內(nèi)容上自春秋下自元代所生過的著名戰(zhàn)役記載,如三國時(shí)期的赤壁之戰(zhàn)、東晉時(shí)期的淝水之戰(zhàn),并對(duì)這些戰(zhàn)役進(jìn)行評(píng)述分析。
陣練制共四十一卷,分為兩部分,分別為陣和練,陣主要內(nèi)容為戰(zhàn)陣記載,收錄各朝代著名軍事陣法,如諸葛亮八陣之法、戚繼光的鴛鴦陣,而練部分則是針對(duì)士兵的訓(xùn)練所著,對(duì)士兵訓(xùn)練以及軍隊(duì)紀(jì)律進(jìn)行了細(xì)致闡述。

占度載分為占和度兩部分,共九十三卷,占主要內(nèi)容為天文氣象,度的內(nèi)容為軍事防守,而該部分又分為六部分,分別為鎮(zhèn)戍、方輿、江防、海防、航海、四夷,對(duì)戰(zhàn)略要地的如何布防進(jìn)行了一一指導(dǎo)。軍資乘共五十五卷,主要內(nèi)容為兵器。兵訣評(píng)共十八卷,主要對(duì)前人所著的兵書進(jìn)行評(píng)述。
《武備志》全書約二百多萬字,書中配圖達(dá)七百三十八幅,內(nèi)容之詳盡,種類之齊全、戰(zhàn)事史料之詳細(xì)是前代兵書所沒有的,因此茅元儀所著的《武備志》是一部十分重要的綜合性軍事兵書。