彭德懷、伍中豪、黃公略與林彪并稱為朱毛紅軍麾下的“四驍將”，深受毛澤東器重。22歲就擔(dān)任紅四軍主力縱隊(duì)第一縱隊(duì)司令，年輕的林彪究竟是如何脫穎而出的呢？最早發(fā)現(xiàn)林彪軍事才能的伯樂是朱德。

　　林彪1907年生于湖北黃岡。1923年6月加入中國社會主義青年團(tuán)。1925年考入黃埔軍校第四期，同年加入中國共產(chǎn)黨。1926年10月畢業(yè)后在國民革命軍葉挺獨(dú)立團(tuán)任排長，參加了北伐戰(zhàn)爭。1927年8月參加南昌起義。起義軍在廣東潮汕地區(qū)失敗后，林彪隨朱德、陳毅轉(zhuǎn)戰(zhàn)閩粵贛湘邊界。1928年1月參加了朱德率部發(fā)動(dòng)的湘南起義，是一個(gè)名不見經(jīng)傳的小小連長。

　　1928年2月29日，林彪帶領(lǐng)一個(gè)連護(hù)衛(wèi)著后勤輜重從永興趕往耒陽，行至耒陽東南小水鋪時(shí)，已是深夜。大地一片漆黑，淅淅瀝瀝的小雨下個(gè)不停，山路崎嶇，又黑又滑。突然間，數(shù)百名民團(tuán)團(tuán)丁從暗處殺出，將后勤部隊(duì)截為數(shù)段，不斷有人中彈倒下。

　　林彪命令部隊(duì)收縮，拼死抵抗，好不容易才將敵人擊退。清點(diǎn)人數(shù)，傷亡30余人，運(yùn)送的軍用物資被搶劫一空。兩手空空的林彪所部沮喪地來到耒陽城，朱德大為惱怒，質(zhì)問林彪道：“你護(hù)送的物資呢？你帶的部隊(duì)呢？你在黃埔軍校學(xué)的本領(lǐng)呢？林彪本來就不善言辭，打了敗仗后更是羞愧，低著頭，干脆一言不發(fā)。過了一會，林彪攥著拳頭發(fā)狠地說：“我已查明襲擊我部的是耒陽縣民團(tuán)譚孜生部，我要他血債血償。”接著他詳細(xì)說出了自己的復(fù)仇思路。

　　聽畢，朱德眼睛一亮，對這位不認(rèn)輸?shù)那嗄耆酥匦麓蛄苛藥籽郏鷾?zhǔn)了他的計(jì)劃。第三日早晨，一支打著“國民革命軍第十九軍”旗號的白軍向小水鋪開來，領(lǐng)頭的國民黨軍官便是化裝后的林彪。駐扎在小水鋪三公廟的譚孜生早聞十九軍將到耒陽“剿”匪，立即率隊(duì)出迎。他還洋洋得意地匯報(bào)如何剿殺起義軍后勤部隊(duì)的功勞。林彪瞇著眼聽完匯報(bào)，大加贊揚(yáng)，并要開一個(gè)慶功宴會，代師長先行犒賞。

　　下午3時(shí)，慶功宴會在公廟召開，廟內(nèi)廟外，擺了數(shù)十桌酒宴，譚孜生和眾頭目魚貫而入，進(jìn)入廟內(nèi)大廳，依次落座。酒過三巡，譚孜生恭敬地請國軍長官致辭。林彪不動(dòng)聲色地走到大廳中央，將手中的酒杯一摔，端坐在大廳的十余名“國軍”軍官掏出腰中的駁殼槍，一齊開火，把譚孜生和眾頭目打成血篩。經(jīng)此一仗，林彪不僅奪回了被搶的全部輜重，還俘虜了數(shù)百名團(tuán)丁。朱德對林彪此役大為贊賞。緊接著發(fā)生的幾件事，更令朱德對林彪刮目相看。當(dāng)晚，軍部在灶市街討論對策，都主張避敵鋒芒，唯有朱德沒有表態(tài)。門外傳來敲門聲，林彪前來請戰(zhàn)，說是愿立軍令狀，只需一個(gè)連，即可擊潰李師，收復(fù)耒陽。

　　林彪說出了自己的想法，大家都覺得有道理。于是，朱德親自指揮林彪的第七連和第六連兩個(gè)排從城西馬埠嶺出發(fā)，潛至西門外，突然發(fā)起攻擊，突入城內(nèi)。李宜煊得勝之后驟然間遭到夾擊，被揍得摸不清方向，無心戀戰(zhàn)，帶領(lǐng)殘部奪路而逃。

　　喘息未定，林彪又找到朱德，提出我軍應(yīng)一鼓作氣，風(fēng)卷殘?jiān)疲瑢Ⅰ珀柧硟?nèi)敵軍全部殲滅。朱德再次采納了林彪的建議，令王爾琢帶領(lǐng)三個(gè)連，兵分三路，直搗耒陽城內(nèi)新市街的耒陽縣常備隊(duì)和駐在大陂市的耒陽民團(tuán)總局，經(jīng)過一天的奮戰(zhàn)，革命軍蕩清了該市的李宜煊殘部。經(jīng)此三戰(zhàn)，朱德發(fā)現(xiàn)林彪沉默寡言的外表下蘊(yùn)含著過人的才華：此人聰明絕頂，臨危不懼，遇亂不慌，沉得住氣，穩(wěn)得住神，非等閑之輩。更為難得的是，林彪機(jī)警、敏銳，善于思考問題，常有出人意料之舉。如果假以時(shí)日，他會成長為一嘯沖天的鷹隼。