中國古代史上，唐朝開國皇帝李淵，是被歷史低估和忽視的帝王之一。他的姨父是大隋高祖文皇帝楊堅，他的表弟是大隋世祖明皇帝楊廣，他的兒子是大唐太宗文皇帝李世民。隋朝末年，李淵與李世民等于五月殺副留守王威、高君雅，起兵晉陽。建大將軍府，與李建成、李世民等率兵3萬南下，最終一統天下，建立唐朝。那么，問題來了，太原起兵時李淵只有三萬人，為什么能一統天下呢？

　　一首先，對于李淵來說，之所以能以三萬兵馬平定天下，第一個原因就是李淵被低估的能力。因為夾在楊堅、楊廣、李世民等著名皇帝之間，李淵成為歷史上最被低估的開國皇帝。但是，對于將門世家的李淵，不能說勇冠三軍，至少也是一位一流水準的將帥。根據《舊唐書》等史料的記載，李淵是十六國時期西涼開國君主李暠的后裔，世代顯貴。李淵的祖父李虎，在西魏時官至太尉。李淵七歲時，父親李昞去世，其襲封為唐國公。李淵長大后，為人灑脫，性格開朗，待人寬容，這是其可以聚集一幫文臣武將的原因之一。

　　二隋煬帝征高句麗，李淵督運糧草于遼東。公元615年，李淵率軍擊敗起義軍。一年后，李淵率兵對抗突厥，屢次獲得勝利。正是因為自己的赫赫戰功，促使李淵于公元617年升任太原留守。由此，南征北戰的率兵經驗，是李淵起兵后不斷取得成功的重要基礎。到了大業十三年（617年）農歷五月十五日，李淵、李世民先發制人，殺副留守王威、高君雅，起兵晉陽。建大將軍府，與李建成、李世民等率兵3萬南下，正式開啟了逐鹿中原的道路。

　　三值得注意的是，對于深謀遠慮的李淵，在起兵之初就明白杜絕“后院起火”的重要性。對此，李淵先給突厥寫了封書信：“若能從我，不侵百姓，征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之。”通過和突厥搞好關系，李淵擁有了一個穩定的后方，這是其可以長驅直下的基礎。同時，不僅沒有和突厥發生沖突，李淵前期還不與其他反隋勢力發生沖突，打著清君側的口號，直取長安。李淵、李世民等人帶領三萬人馬離開晉陽（今太原），向長安進軍，一路上繼續招募人馬，而且對瓦崗軍首領李密假意吹捧，促使其放松警惕。

　　四最后，李密死死咬住王世充，間接地替李淵穩固了東部防線。對于李淵來說，深諳“坐山觀虎斗”的道理，也即對各路起義軍等勢力的爭斗隔岸觀火，從而最后坐收漁利。在攻克長安之后，李淵立隋煬帝孫代王楊侑為帝，遙尊隋煬帝為太上皇，自為大丞相。類似于三國時期的曹操，沒有急于稱帝也是李淵的聰明之處，也即避免自己成為其他反隋勢力集火的對象。此外，李世民的能戰善戰，李建成的居中協調，也即兩個能力超強的兒子，也是李淵快速平定天下的原因之一。