“五出五歸”的過(guò)程對(duì)于齊白石的藝術(shù)非常重要，遠(yuǎn)游之前，齊白石的山水主要以《芥子園畫(huà)譜》和“四王”山水風(fēng)格為主，尚沒(méi)有形成自己的山水畫(huà)風(fēng)格。他在這八年中走過(guò)了半個(gè)中國(guó)，游歷到了西安、北京、桂林、江西、廣西、廣東等地。上個(gè)世紀(jì)初，交通工具只有馬車、船等，游歷半個(gè)中國(guó)經(jīng)歷了非常長(zhǎng)的過(guò)程，邊走邊看邊感受。

　　從《借山圖》中就能看到，他畫(huà)了非常多關(guān)于水的畫(huà)面，能夠看出他對(duì)水、日出、日落的感受和印象；在這個(gè)過(guò)程中也看到了各地文人收藏的歷代名家名作，包括金農(nóng)、石濤、八大等。8年的“五出五歸”之后，齊白石形成了自己的獨(dú)特的山水畫(huà)語(yǔ)言。與晚清臨摹四王的程式化山水不同，《借山圖卷》來(lái)自對(duì)途中真實(shí)山水的寫(xiě)生稿和印象。

　　1902年，齊白石的好友夏午貽邀請(qǐng)他赴西安擔(dān)任其如夫人的家庭教師，這開(kāi)啟了齊白石8年的“五出五歸”。8年的遠(yuǎn)游，齊白石游歷了陜西、湖北、河南、河北、北京、天津、上海、江蘇、江西、廣西、廣東、香港等地，跋涉過(guò)洞庭湖、長(zhǎng)江、黃河、漓江、珠江，登臨或路過(guò)華山、嵩山、廬山，增長(zhǎng)了見(jiàn)聞，結(jié)識(shí)了很多朋友，品鑒過(guò)八大、石濤、金農(nóng)的作品，對(duì)其山水畫(huà)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。更重要的是，遠(yuǎn)游使齊白石獲得身臨真山實(shí)水，對(duì)景寫(xiě)生的機(jī)會(huì)，使其山水畫(huà)擺脫了程式化束縛，取材豐富。1909年回到家鄉(xiāng)后，齊白石以遠(yuǎn)游所得在家鄉(xiāng)置地買房，生活富足而閑適，他開(kāi)始整理遠(yuǎn)游的畫(huà)稿，繪制成形制大致相同的一套冊(cè)頁(yè)，命名為《借山圖》（有時(shí)他也稱之為《借山吟館圖》），老人自記到：

　　吾有《借山吟館圖》，凡天下之名山大川，目之所見(jiàn)，或耳之所聞?wù)撸峤杂柚柚椒且惶幰病！灾袊?guó)風(fēng)景，為山水寫(xiě)照。

　　《借山圖》現(xiàn)存22開(kāi)，珍藏于北京畫(huà)院，其最初的開(kāi)數(shù)，說(shuō)法不一。齊白石為弟子楊泊廬臨《借山圖》題記云：

　　余之借山圖原名“紀(jì)游”，湘綺師曰：何不皆題為“借山”？可大觀矣。原圖五十六。丁已（1917）春來(lái)燕京，友人陳師曾借去月余，還時(shí)失去十圖。

　　但是張安治寫(xiě)的《齊白石先生的山水畫(huà)》，在注中提到：

　　據(jù)白石先生致徐悲鴻先生書(shū)中提及“借山圖原有四十余幅，為陳師曾借去失八幅，尚存三十三，皆中國(guó)風(fēng)景，為山水寫(xiě)照……。”此次參加遺作展覽者22幅。

　　《借山圖》到底有多少開(kāi)，現(xiàn)在已無(wú)法考證，齊白石對(duì)這套冊(cè)頁(yè)十分珍視，常請(qǐng)師友題贊，北京畫(huà)院收藏有一套形制大致相同的題贊，從1903年到1932年，差不多有46開(kāi)，有些友人稱此畫(huà)為“借山圖”，有些稱“借山吟館圖”，說(shuō)明齊白石很早即開(kāi)始將此類從實(shí)景中創(chuàng)作的山水畫(huà)歸入其中，并不斷補(bǔ)充，所以具體數(shù)量其實(shí)很難確定。但四五十開(kāi)之?dāng)?shù)是沒(méi)問(wèn)題的。

　　從現(xiàn)存于北京畫(huà)院的22開(kāi)《借山圖》來(lái)看，完全看不出臨摹的痕跡，而是將遠(yuǎn)游所見(jiàn)真山真水進(jìn)行剪裁和提煉，用非常獨(dú)特的方法表現(xiàn)出來(lái)，初步確立了自家面貌和風(fēng)格，而此時(shí)，齊白石的花鳥(niǎo)畫(huà)還主要是學(xué)習(xí)徐渭、八大的風(fēng)格，雖有一些寫(xiě)生，但還未能將寫(xiě)生得來(lái)的東西靈活運(yùn)用到自己的創(chuàng)作之中，人物畫(huà)也未見(jiàn)成熟。因此，從這個(gè)意義上說(shuō)，齊白石的山水畫(huà)在他的繪畫(huà)中形成個(gè)人風(fēng)格最早，在當(dāng)時(shí)也具有超越時(shí)代的意義。難怪陳師曾看了《借山圖》后曾對(duì)胡佩衡說(shuō)：“齊白石的《借山圖》，思想新奇，不是一般畫(huà)家能畫(huà)得出來(lái)的。可惜一般人不了解，我們應(yīng)該特別幫助這位鄉(xiāng)下老農(nóng)，為他的繪畫(huà)宣傳。”

　　《借山圖》的藝術(shù)特色和獨(dú)特性具體體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

　　《借山圖》都是以齊白石遠(yuǎn)游及家鄉(xiāng)的景物為表現(xiàn)對(duì)象，可以稱為具名山水。大概太珍視《借山圖》，他僅在畫(huà)上鈐蓋印章，未做任何題記，因此，現(xiàn)存的22開(kāi)，我們只能參考他1925年以寫(xiě)意筆法重畫(huà)的《借山圖》和其他一些作品的題款來(lái)進(jìn)行推測(cè)，現(xiàn)在尚能判定名稱的有11處，分別是：祝融峰、洞庭君山、獨(dú)秀峰、雁塔坡、灞橋風(fēng)雪、華岳三峰、滕王閣、梅公祠、小姑山、竹霞洞、柳園口。這些畫(huà)作與實(shí)景相對(duì)應(yīng)，仍能尋出某些相似性，表現(xiàn)出各自的地貌和景觀特色。有些畫(huà)作雖無(wú)法確定具體的名稱，但也可推斷所畫(huà)為何處之景。

　　比如第八開(kāi)，畫(huà)連綿群山下，桃花夾岸而開(kāi)，燦若云霞，不正是他晚年在《白石老人自述》中回憶的“三月初，我隨同午詒一家，動(dòng)身進(jìn)京。路過(guò)華陰縣，登上了萬(wàn)歲樓，面對(duì)華山，看個(gè)盡興。一路桃花，長(zhǎng)達(dá)數(shù)十里，風(fēng)景之美，真是生平所僅見(jiàn)”。又或是他在《癸卯日記》中所記之詩(shī)“天涯何處異塵寰。三月東風(fēng)出漢關(guān)。十里碧桃花不斷。潯溪流水畫(huà)嵩山。潯溪問(wèn)之于土人。”第十六開(kāi)近處也畫(huà)河岸連綿數(shù)里的桃花，對(duì)岸崇山下，山谷間有一座巍峨的關(guān)城，讓人聯(lián)想到函谷關(guān)一帶的地貌。