蘇式彩畫是古代中國建筑裝飾藝術之一。明永樂年間營修北京宮殿，大量征用江南工匠，蘇式彩畫因之傳入北方。歷經幾百年變化，蘇式彩畫的圖案、布局、題材以及設色均已與原江南彩畫不同，尤以乾隆時期的蘇式彩畫色彩艷麗，裝飾華貴，又稱官式蘇畫。

　　蘇式彩畫源于江南蘇杭地區民間傳統作法，故名，俗稱“蘇州片”。一般用于中國古典園林中的小型建筑，如亭、臺、廊、榭以及四合院住宅、垂花門的額枋上。紫禁城內蘇式彩畫多用于花園、內廷等處，大都為乾隆、同治或光緒時期的作品。慈禧太后對蘇畫特別偏愛，將其居住過的寧壽宮等處彩畫均改作蘇式，某種程度上破壞了建筑原有的統一風格。近幾年，故宮博物院根據檔案記載逐步恢復了彩畫原狀。

　　蘇式彩畫底色多采用土朱（鐵紅）、香色、土黃色或白色為基調，色調偏暖，畫法靈活生動，題材廣泛。明代江南絲綢織錦業發達，蘇畫多取材于各式錦紋。清代，官修工程中的蘇式彩畫內容日漸豐富，博古器物、山水花鳥、人物故事無所不有，甚至西洋樓閣也雜出其間，其中以北京頤和園長廊的蘇式彩畫最具代表性。

　　蘇式彩畫是一大類彩畫的總稱，它有相對固定的格式，主要特征是在開間中部形成包袱構圖或枋心構圖，在包袱、枋心中均畫各種不同題材的畫面，如山水、人物、翎毛、花卉、走獸、魚蟲等，成為裝飾的突出部分。南方氣候潮濕，彩畫通常只用于內檐，外檐一般采用磚雕或木雕裝飾；而北方則內外兼施。北方內檐蘇畫與和璽、旋子彩畫相同，采用狹長枋心，外檐常將檁、墊、枋三部分枋心連成一體，做成一個大的半圓形“搭袱子”，俗稱“包袱”。

　　根據包袱內畫題的不同，可分為“花鳥包袱”、“人物包袱”、“線法套景包袱”等。包袱的輪廓用若干連續折疊的線條構成，作多層疊暈。內層稱“煙云”，以青、紫、黑三色為主，外層稱“托子”，以黃（土黃、樟丹）、綠、紅三色為主。輪廓大線用墨線或金線。包袱兩側的藻頭若為青地，則畫聚錦、硬卡子；若為綠地，則畫折枝黑葉子花或異獸、軟卡子，即所謂“硬青軟綠”。紅色的墊板上大多畫軟卡子，箍頭內繪回紋、萬字、聯珠、方格錦等圖案，體現了漢族傳統文化的深厚內涵。

　　蘇式彩畫雖然大體的格式相同，但風格卻有很大的差別，其中有些非常精致華麗，有的則相對簡單素雅，這便是蘇式彩畫分級的結果。蘇式彩畫在固定的格式下，對個別部位的圖案做法作適當的調整，根據中國建筑規模、等級與功能之分，并依工藝、用金量、退暈層次等不同，蘇式彩畫分為金琢墨蘇畫、金線蘇畫、黃（黑）線蘇畫、海墁蘇畫等不同種類。其中金琢墨蘇式彩畫便是諸蘇畫中最精致、華麗的一種，它在許多方面，從構思到表達方式都有獨到之處。

　　蘇式彩畫底色多采用土朱（鐵紅）、香色、土黃色或白色為基調，色調偏暖，畫法靈活生動，題材廣泛。明代江南絲綢織錦業發達，蘇畫多取材于各式錦紋。清代，官修工程中的蘇式彩畫內容日漸豐富，博古器物、山水花鳥、人物故事無所不有，甚至西洋樓閣也雜出其間，其中以北京頤和園長廊的蘇式彩畫最具代表性。

　　蘇式彩畫在發展演變幾百年來，不斷變化，裝飾著無數藝術瑰寶。成為我國非物質文化大家庭中不可獲取的一部分。