不同帝王的巡幸，史書有不同的評價，如隋煬帝、明武宗的巡幸，史書在記述時多貶義；而如康熙帝的巡幸，史書在描述時卻少有這類貶義的意涵。清朝僅乾隆帝就曾六下江南，相比之下，明朝皇帝巡幸的次數(shù)無疑是較少的。

　　是非難定論——明代皇帝巡幸概說

　　明前期，永樂帝、宣德帝北巡，被后世視為護(hù)衛(wèi)北邊的需要，備受褒譽(yù)；而英宗欲效仿先祖，御駕親征，奈何落下個悲劇命運，成了蒙古人的俘虜，顏面掃地，多為后世責(zé)備。

　　貿(mào)然親征確實不妥，然而聯(lián)系時局可以發(fā)現(xiàn)，彼時的蒙古、瓦剌和韃靼連為一體，蒙古實現(xiàn)了形式上的統(tǒng)一，外加雄主也先有復(fù)元大志，可以說，英宗面臨的是自元末以來最強(qiáng)大的蒙古。永樂帝當(dāng)年親征漠北、西擊瓦剌，對瓦剌、韃靼兩部也是一打一拉，不愿與他們同時為敵；清代康熙帝親征噶爾丹，也不過是同瓦剌的一部作戰(zhàn)；乾隆帝平定漠西蒙古，也只是擊敗了原明瓦剌，且彼時漠西蒙古內(nèi)亂嚴(yán)重。由此可見，明英宗的主觀失誤是一方面，彼時的客觀形勢是另一方面。英宗朝的明軍，守御或勉強(qiáng)，進(jìn)攻并無實力。

　　因為明朝差點因英宗親征而亡國，因此后世朝臣對明帝遠(yuǎn)離京師十分戒懼，生怕自己規(guī)勸不力，耽誤了社稷。也因此，明朝大臣對于帝王出京巡狩是十分抵觸的，哪怕是紫禁城天氣熱，帝王去西苑等地消消暑，大臣們也覺得彼處不可久留。究其原因，帝王巡狩或去郊區(qū)休養(yǎng)，終歸了是離開了紫禁城這一權(quán)力中心，常朝等不免受到影響，且帝王的言行更難被朝臣們窺知，大臣們不放心！

《出警入蹕圖》中的明帝形象

　　到了正德時，武宗以好巡狩出名，南巡、北巡、西巡一個也不少，然而史家對他的評價多貶責(zé)，認(rèn)為他喜好游玩，出巡純粹是勞民傷財，這種評價多少有點偏頗。“巡狩”這個詞就是為帝王創(chuàng)造的，巡狩無錯，關(guān)鍵看帝王出巡做了什么。武宗北巡北邊，不能說對北邊防御沒有幫助，至少皇帝親臨前線，給了北邊將士以很大的鼓勵，盡管也帶來了騷擾。正德帝時，明朝面對的敵手是蒙古中興之主達(dá)延汗，達(dá)延汗統(tǒng)一了東蒙古，對明北邊形成了全面地壓迫，史料常稱達(dá)延汗為“小王子”。正德帝北巡九邊，又何嘗不是對北邊局勢的擔(dān)憂呢？游玩是一面，為社稷也是一面。

　　如果皇帝只是在京郊西苑、西山避暑消涼，或者去昌平謁陵，那么還不能將之視為巡狩，畢竟連京畿都沒出，也談不上什么巡視民瘼和軍情。明代帝王最后一次離京巡狩是嘉靖十八年的嘉靖帝南巡。此后，隆慶、萬歷、泰昌、天啟皆未離京出巡，最多就去了下昌平。

　　隆慶帝是不敢動，因為當(dāng)時俺答汗隔三差五破邊到山西等地劫掠。萬歷帝不愛動，“俺答封貢”后，明蒙關(guān)系還比較和睦，但萬歷帝最遠(yuǎn)就去了昌平拜謁祖陵。泰昌帝沒時間巡幸，因為在位時間實在太短。天啟帝時，后金已經(jīng)崛起，缺乏出巡的外部條件。崇禎年間，后金和蒙古聯(lián)軍每隔幾年就“到明京畿一游”，最遠(yuǎn)還去山東濟(jì)南俘虜了德王，崇禎帝更不敢動。崇禎末年，崇禎帝一度有南狩的念頭，奈何局勢發(fā)展太快，大順軍以迅雷之勢，連破山西、大同、宣府、居庸關(guān)，南巡無望，明亡不遠(yuǎn)矣！

　　明亡后，南明小朝廷頻繁更替，資質(zhì)、德行俱優(yōu)的隆武帝面臨清軍壓迫，也不得不帶著家眷巡狩。奈何時運不濟(jì)，半路為清軍截獲，原本渴望在史冊留下濃重一筆的隆武帝，最后卻成為俘虜、進(jìn)而被殺，退出歷史舞臺。

　　從藩王到帝王——嘉靖帝南巡的背景

　　嘉靖帝的身世在明代很特殊，不算南明的話，嘉靖帝是明朝唯一一個父親不是皇帝、出生和成長在京外藩邸、后繼承大統(tǒng)的皇帝。嘉靖帝的父親興獻(xiàn)王朱祐杬，是明孝宗的異母弟。弘治七年，朱祐杬就藩湖廣安陸州（現(xiàn)湖北省鐘祥市及周邊）；正德二年，嘉靖皇帝朱厚熜出生于安陸州的興王府。在父母呵護(hù)下，朱厚熜逐漸成長為一個在學(xué)習(xí)上頗有天賦的少年，由于哥哥早夭，他成為藩王的繼承人，或許他的一生也就這樣了。但此后兩個事件的發(fā)生，使得朱厚熜的命運出現(xiàn)了巨變，改變了明朝的帝系繼承，也間接改變了明朝的國運。

　　正德十四年，興獻(xiàn)王去世了，王墓被選在了安陸州松林山，朱厚熜戴孝治理王府事宜，后來，他被破例允許提前繼承藩王之位。正德十六年，正德皇帝南巡時不慎落水染疾，當(dāng)年便駕崩了。正德皇帝膝下無子，這一情形是明朝建立以來從未遇到的。沒辦法，皇帝寶座總得有人去坐，于是內(nèi)閣首輔楊廷和同正德皇帝生母張?zhí)笊塘浚瑳Q定讓年少的朱厚熜繼承皇位。他們把朱厚熜選為繼承人，一是因為興獻(xiàn)王跟孝宗比較親，二是認(rèn)為朱厚熜年齡比較小、會比較聽話，且他的父親已經(jīng)去世了，朱厚熜當(dāng)皇帝不會有后顧之憂。

　　很快，司禮監(jiān)太監(jiān)、內(nèi)閣大學(xué)士等一波人來到了安陸州，迎接朱厚熜去北京當(dāng)皇帝。此后，嘉靖帝同內(nèi)閣首輔楊廷和等人圍繞入京禮、嘉靖帝生父母名分等問題，開展了長期的爭論和較量。奈何，小皇帝入京之初，皇權(quán)尚不鞏固，相權(quán)強(qiáng)勢，嘉靖帝有時不得不讓步。但是，皇帝畢竟是皇帝，加之嘉靖帝本人天資尚好，楊廷和也不是奸臣，最多是權(quán)臣，故經(jīng)過“大禮議”事件，嘉靖帝的皇權(quán)得到了伸張和鞏固，楊廷和也罷相了。此后，嘉靖帝的強(qiáng)勢獨裁君主面貌也越來越顯現(xiàn)，老家安陸州也被升格為承天府，跟應(yīng)天府、順天府并稱“三天”。

　　興獻(xiàn)王墓原本只是個藩王墓，隨著嘉靖皇帝皇權(quán)的鞏固，興獻(xiàn)王墓逐漸被升格為帝王陵，后來被賜名為“顯陵”，如今被稱呼為明顯陵。據(jù)記載，顯陵前前后后修了四十多年，耗費了數(shù)十萬兩白銀。

　　每逢清明節(jié)百姓祭祖之時，嘉靖皇帝自己都不能親臨顯陵拜謁，因為實在離得太遠(yuǎn)。既然自己已經(jīng)是皇帝了，嘉靖帝心想：把生父陵寢遷到北京不就得了？他讓大臣們討論遷陵之事，當(dāng)時為禮部尚書的夏言說：“興獻(xiàn)皇帝的體魄已經(jīng)埋葬很久了，如果我們貿(mào)然打開陵墓，怕是泄了陵寢的靈氣，恐怕興獻(xiàn)皇帝也不愿意這樣啊！”嘉靖帝怕自己的好心被冠以不孝的名聲，便暫時放棄了遷陵。

　　嘉靖十七年底，嘉靖皇帝生母蔣太后去世了。太后生前說：“請兒子務(wù)必把我跟你父親葬在一起。”嘉靖皇帝謹(jǐn)記遺囑，想把顯陵遷到北京大峪山。但是承天府那邊來報，說顯陵玄宮滲水被淹了，恐怕難以搬遷。嘉靖皇帝聽了十分震驚，承天是自己的發(fā)跡地，顯陵是生父的陵墓，不能讓老父親黃泉之下不安心，便不顧大臣們的反對，于嘉靖十八年帶領(lǐng)夏言、嚴(yán)嵩等文武百官南巡湖廣承天府，查看明顯陵情形。

湖北鐘祥明顯陵

　　巡幸承天府——明代帝王遠(yuǎn)巡的絕唱

　　嘉靖十八年，嘉靖皇帝在湖廣承天府拜謁了明顯陵，還帶領(lǐng)文武百官舉行了多項禮儀活動，之后他還特地給當(dāng)?shù)毓倜裣铝艘粋€白話詔書，詔書大意是：“承天是我的家鄉(xiāng)，是我的發(fā)跡地，可惜我的父母都去世了，我心里實在很苦啊。我很羨慕你們，畢竟還有父母在身邊。鄉(xiāng)親們，希望你們能夠珍惜父母在世的時候，好好孝順?biāo)麄儯　奔尉富实叟R走時，特地頒詔免去了承天府三年的田稅。回到京師后，嘉靖帝最終決定把蔣太后的梓宮放入承天的明顯陵同興獻(xiàn)王合葬。

　　嘉靖皇帝此次南巡承天，不小心成為了明代帝王最后一次南巡。嘉靖皇帝不愛游山玩水，只愛修道齋醮，所以這次去了承天之后，他便沒有再回過老家了。嘉靖四十五年，嘉靖帝重病，無好轉(zhuǎn)之勢，雖有妃子和皇子前來問安，但世宗精神上的孤獨和對死亡的恐懼與日俱增，其欲南巡承天的念頭也越來越重，“上居恒念承天生長地，與徐階及司禮太監(jiān)黃錦屢議南幸。”承天是他的生長地和福地，那里既是他成長的地方，也是他雙親陵寢所在的地方。嘉靖四十五年二月，世宗給徐階下了一道密諭，說自己重病很久，不見好轉(zhuǎn)，正好借《承天大志》編撰完成的好日子，“南一視承天，拜親陵取藥服氣。此原受生之地，必奏功。諸王不必朝迎從，官免朝，我用臥輦至，七月終還京。”世宗對自己的病情無可奈何，希望回到承天祭拜顯陵，并求取藥物。徐階勸諫說承天路途遙遠(yuǎn)，往返奔波，世宗身體難以承受。在徐階的勸告下，他不得不擱置了南巡的念頭。

　　興衰之勢——南巡對夏言等人仕途的影響

　　嘉靖十八年，在皇帝南巡之前，內(nèi)閣首輔夏言處于仕途巔峰。南巡前的夏言恩榮加身、風(fēng)光無比，“加少師，特進(jìn)光祿大夫、上柱國”，而在明代，“特進(jìn)光祿大夫、上柱國”之階可謂文臣最隆重的階勛，自明初至嘉靖中葉，“上柱國于人臣未有加者，加之自言始，其自擬也”，夏言給自己擬階勛，嘉靖帝滿足了他的虛榮。

　　南巡承天期間，嘉靖帝拜謁完顯陵，嚴(yán)嵩揣摩到嘉靖帝的心思，建議嘉靖帝在承天接受群臣表賀。承天是嘉靖帝的故鄉(xiāng)，拜謁完顯陵在這里接受表賀，更能彰顯皇帝的尊榮和以孝治國的名聲，滿足其衣錦還鄉(xiāng)的情結(jié)。作為“議禮”起家的夏言，卻沒能理解透嘉靖帝的心思，他從禮制和現(xiàn)實的角度出發(fā)，認(rèn)為回京后再表賀為宜，但嚴(yán)嵩堅持提議在承天表賀，并強(qiáng)調(diào)禮儀可由天子確定。從此，夏言在嘉靖帝心中種下了不滿的種子。

　　嘉靖帝南巡返京后到大峪山查看陵工，當(dāng)時夏言沒能及時進(jìn)呈居守敕，嘉靖帝認(rèn)為這是由于他自傲和懈怠，并對夏言南巡時的表現(xiàn)提出批判：“昨扈從南巡，偶以疾昏迷”，指出他不盡心供職已非首次，命夏言歸還嘉靖帝給他的手敕。雖然嘉靖帝后來收回了成命，但對夏言已有了負(fù)面的看法，這為他的最終失勢積累了條件。

　　南巡后，陸炳、嚴(yán)嵩等人更加受寵。錦衣衛(wèi)指揮使陸炳，其父陸松在弘治時跟隨興獻(xiàn)王就藩安陸，嘉靖帝入繼大統(tǒng)之后，陸炳又作為“從龍”之臣在錦衣衛(wèi)任職。陸炳和嘉靖帝從小結(jié)識、交情頗深。嘉靖帝南巡時，陸炳扈從，后來在河南衛(wèi)輝的行宮出現(xiàn)火災(zāi)，嘉靖帝深陷火海、形勢危急，“從官倉猝不知帝所在，炳排闥負(fù)帝出，帝自是愛幸炳”。陸炳在南巡時對嘉靖帝有救命之恩，之后更受嘉靖帝寵愛，以至于“三公無兼三孤者，僅于炳見之”。夏言擔(dān)任首輔期間，陸炳曾因不法事被御史彈劾，夏言打算懲治他，但在陸炳的百般苦求下，夏言最終放過了他，但“炳自是嫉言次骨，及嵩與言構(gòu)，炳助嵩，發(fā)言與邊將關(guān)節(jié)書，言罪死”，陸炳成為嚴(yán)嵩搬倒夏言的有力助手。

　　至于嚴(yán)嵩，時任禮部尚書。南巡前任勞任怨，妥善安排視陵工作，南巡期間，言論又頗合嘉靖帝心意，因此更得嘉靖帝賞識，嚴(yán)嵩“從幸承天，賞賜與輔臣埒”。嘉靖十九年七月，禮部尚書嚴(yán)嵩加少保，仍兼太子太保。相比夏言仕途的下行，嚴(yán)嵩正在上行并逐步走向行政中樞——內(nèi)閣。

　　解決心頭之憂——嘉靖帝南巡后更不視朝

　　嘉靖帝崇信道教，其崇道行為對嘉靖朝政治產(chǎn)生了深刻影響。嘉靖帝崇道不僅是為人所誘，也源于其父興獻(xiàn)王崇信道教和承天地區(qū)的崇道之風(fēng)。興獻(xiàn)王在世時便自稱“純一道人”，而承天地區(qū)向來是道教興盛之地。

《出警入蹕圖》中的人物形象

　　南巡時，嘉靖帝信任的道士邵元節(jié)因病無法隨同，邵元節(jié)便推薦道士陶仲文跟隨。南巡之前的陶仲文可謂“名不見經(jīng)傳”，但經(jīng)過南巡期間的陪同，陶仲文深得嘉靖帝信賴并加官進(jìn)爵，對嘉靖中后期政治產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

　　經(jīng)過河南衛(wèi)輝時，忽有一陣旋風(fēng)經(jīng)過圣駕，嘉靖帝問：“這是什么征兆？”陶仲文說：“有火災(zāi)之虞。”當(dāng)天晚上，行宮果然失火，嘉靖帝險些喪命。脫險后，嘉靖帝認(rèn)為陶仲文預(yù)測十分靈驗，立即對陶仲文進(jìn)行了封賞：“以方士陶典真為神霄保國宣教高士。”自此，嘉靖帝開始寵信陶仲文，在陶仲文的引導(dǎo)下，嘉靖帝也更加崇信道教。而郭勛、段朝用之輩也向嘉靖帝進(jìn)獻(xiàn)煉丹、煉金之術(shù)，使得嘉靖帝更加鐘愛“靜攝”。往后，嘉靖帝苦于生子多夭，陶仲文便提出“二龍不相見”之說，不僅朝臣難得見到皇帝，就連皇子也是如此。

　　嘉靖帝在南巡拜謁顯陵之后更不視朝了，“帝自十八年葬章圣太后后，即不視朝；自二十年宮婢之變，即移居西苑萬壽宮，不入大內(nèi)。”其中，固然有陶仲文等人引誘嘉靖帝齋醮而不視朝，但也有其他原因：一是明顯陵是否北遷、蔣太后梓宮是否南祔，嘉靖帝一直猶豫不定，這些事情使得他無法專心齋醮和靜攝，不得不同群臣商議，甚至帶領(lǐng)群臣前往明顯陵親自拜謁和查看；二是因為嘉靖帝生父、生母的去世，加之嘉靖帝體質(zhì)較弱，南巡時又遭遇衛(wèi)輝火災(zāi)，其便希望通過齋醮等行為來祈求健康、獲得長生。

　　明史評價：“明自嘉靖帝而后，綱紀(jì)日以陵夷，神宗末年，廢壞極矣。”認(rèn)為明朝的衰亡同嘉靖朝綱紀(jì)的廢弛有關(guān)系。雖然這是一家之言，然而嘉靖帝長期不上朝，于西苑理政，政治運行顯然不處于正常狀態(tài)，這也為嘉靖帝之孫明神宗樹立了壞的“榜樣”。