明代的軍事體系集歷代之大成，試圖通過衛(wèi)所屯田、轉變中央與地方的軍事領導體制，樹立新的指導思想，應用西方新型的軍事技術等種種方式，以確保國家的長治久安。明王朝龐大復雜的軍事體系，在長時間地運行和轉變之后，積累了愈來愈多的頑疾，成為影響明王朝滅亡的核心因素。從明朝中期開始，較為完善的軍事體系在國家內外交困的環(huán)境下愈來愈顯得弊端重重。

朱元璋

　　明代稅收不斷增加，財政支出及貪官搜刮卻有增無已，公款吃喝、送禮之風甚囂塵上。明王朝雖然極力科派與搜刮，卻沒有改善中央的財政狀況，科斂的財富不是彌于邊費，便是耗于上下的腐敗(浪費、奢侈、中飽私囊等)。明朝中后期，太倉銀庫赤字非常嚴重，各個時期赤字的數(shù)額分別為，正德時期351萬兩，嘉靖七年111萬兩，隆慶元年345萬兩。萬歷前期收支暫時平衡，萬歷后期再度虧空。三餉加派實行后，將近200。萬兩的負擔又加在了中、小土地所有者身上(萬歷九年以后天下賦稅總額本為1461萬兩)，這就使得許多人失去了衣食之源。再加上多年來累于邊晌、藩傣之供的北方諸省(宗室多封于北方)又連遭大旱，使這些地區(qū)的怨兵饑民等揭桿而起，匯成了反明大起義的滾滾洪流，明王朝也終于被這股洪流所淹沒。

　　魏忠賢

　　宦官制度的弊端也逐漸凸顯:1.宦官機構龐大。在朱元璋設立的宦官制度的基礎上從九監(jiān)、二庫、六局擴展成為二十四衙門——二監(jiān)、四司、八局。2.人員膨脹。從洪武時期的數(shù)百人膨脹到明末的數(shù)萬之眾。甚至有文獻說“宮女九千人，內監(jiān)至十萬人”。3.宦官勢力滲透到明帝國經(jīng)濟、政治的方方面面。不僅在朝廷中手握重權，隨心所欲，而且在各地更有無數(shù)守備太監(jiān)、鎮(zhèn)守太監(jiān)等。太監(jiān)勢力還深入到財稅和經(jīng)濟領域，掠取財富。同時，主宰東廠、西廠等特務機構殘酷迫害正義人士和普通民眾。難怪萬歷時期的大學士、首輔朱賡說:“今日政權不由內閣，盡移于司禮。”

　　崇禎皇帝

　　官僚隊伍的尸位素餐和整體腐敗。盡管明中后期也有像海瑞、戚繼光、張居正那樣以天下為己任的官員，但總體說來，早在天順時官員們就已經(jīng)普遍是“不求做好人，只求做好官”，所謂“只求做好官”，并非要把官做好，而是指謀求擔任“好官職”以及與此相聯(lián)系的榮華富貴！至于國計民生，甚至自身職守，全然不計在心。嘉靖時歸有光也如此記述當時的官風：“日夜孜孜，惟恐囊槖之不厚、遷轉之不亟、交結承奉之不至；書問繁于吏牒，饋送急于官賦，拜謁勤于職守；其始羸然一書生耳，才釋褐而百物之資可立具！此何從而得之哉！”試想，這樣的統(tǒng)治隊伍，這樣的官風，哪里還會有民生的位置！哪里還會有國家的前途！

　　當然，之所以形成皇權和官僚隊伍整體腐敗的局面從根本上說，又是專制官僚體制自身缺乏甚至沒有自下而上的有效監(jiān)督和制約機制造成的。