中國(guó)古代傳統(tǒng)的武德觀認(rèn)為,修練拳術(shù)器械等武技的高低,是與此人內(nèi)在品德修養(yǎng)密切相關(guān)的---拳腳、刀槍功夫越好,德行涵養(yǎng)就越深厚。因此，「比武招親」在以“武功有多高，提著什么刀”論英雄的冷兵器時(shí)代，無(wú)疑是養(yǎng)在深閨人無(wú)人識(shí)的大齡未婚女青年們征婚選婿最直觀、最可靠的方式。

　　比武招親通常有兩種形式：一是由招親的女子自己當(dāng)擂主，誰(shuí)打贏了她就成為新的擂主，如果沒(méi)有人再去挑戰(zhàn)，他就直接獲得婚約。比如金庸小說(shuō)《射雕英雄傳》，楊鐵心為養(yǎng)女穆念慈比武招親，就是由穆念慈當(dāng)擂主；

　　二是由女方派出一名代表?yè)?dān)任擂主，誰(shuí)打贏了他就是新的擂主，或者是誰(shuí)先上臺(tái)就是擂主，其他求親者再去挑戰(zhàn)贏著成為新擂主，直到產(chǎn)生最終的贏家獲得婚約。比如在李連杰主演的電影《方世玉》中,一心要“以德服人”的雷老虎，為女兒雷婷婷比武招親，擂主就是他老婆李小環(huán)，“廣東十大杰出青年”方世玉前去打擂，幾經(jīng)波折后，雷婷婷嫁給了英雄方世玉，有情人終成家屬。

　　歷史上最出名的比武招親，是唐太宗李世民他媽的那一次---沒(méi)有罵人，真的是他媽。他媽叫竇惠（唐太穆皇后竇氏，約569年—約613年，京兆平陵人「今陜西武功」，唐高祖李淵的妻子，北周定州總管神武公竇毅與北周襄陽(yáng)長(zhǎng)公主之女），她的傳奇人生從出生時(shí)就開(kāi)始，因?yàn)椤昂笊l(fā)垂過(guò)頸”，一出生就已長(zhǎng)發(fā)及腰了，于是就有人說(shuō)她是倀鬼。竇惠3歲時(shí)頭發(fā)已經(jīng)逼近地面。

　　倀鬼指的是被老虎吃掉而變成老虎的仆役的鬼魂，品行卑劣，常引誘人使其被老虎吃掉。出自于明《趼廛筆記》所記載的故事。據(jù)說(shuō)倀鬼以后有所醒悟，自首后到鬼門關(guān)為閻羅王服役。

　　“頭發(fā)長(zhǎng)，見(jiàn)識(shí)短”的標(biāo)簽根本別想貼到她身上，她天性聰穎，讀一遍書(shū)能記住所有文字。

　　她的舅媽是突厥人，性格比較楞，經(jīng)常跟她舅舅周武帝宇文邕掐架。看到他們倆經(jīng)常扯頭發(fā)吐口水的鬧，6歲的竇惠勸周武帝說(shuō)：“舅舅你還是太年輕啊！你知不知道突厥現(xiàn)在隨時(shí)可以把咱干翻。為了天下蒼生，你就不能忍忍？你把舅媽哄好了，就能跟突厥和平相處，江南、關(guān)東之患也就不足為懼了！”

　　公元581年，隋高祖楊堅(jiān)奪取北周政權(quán)，7歲的竇惠氣得從床上掉下來(lái)：“我真恨自己不是個(gè)男的，不能為舅舅報(bào)仇！”她爹聽(tīng)到這話，趕緊捂住她嘴：“shutup！這話讓人聽(tīng)見(jiàn)要滅族的！”托孔夫子的福，“父為子隱，子為父隱，直在其中矣”所以“親親相隱”制度一直是后世法律的基石，唐律規(guī)定卑幼者告尊長(zhǎng)，即便你說(shuō)的都是事實(shí)，被告視同自首，而告者有罪，所以子女不會(huì)檢舉爹娘，爹娘不會(huì)檢舉子女。

　　鑒于竇惠的長(zhǎng)相和才智，“不可妄以許人，當(dāng)為求賢夫。”竇毅望著門外排成長(zhǎng)龍的求親者認(rèn)真地說(shuō)，他們大都是北周和隋朝的官八代和富九代，竇毅總能隔著綾羅綢緞嗅出他們身上那股濃濃的人渣味兒。

　　誰(shuí)才是竇惠命中注定的好夫婿呢？比武招親!竇家發(fā)榜公布了“比武招親”---李世民他媽的比武招親方式很特別，并沒(méi)有擂主，只有「目的」眼睛為目，箭靶的中心目標(biāo)為的---竇岳父在家里的畫(huà)屏上畫(huà)了兩只孔雀，誰(shuí)能射中孔雀的兩只眼睛，就是竇岳父的親女婿,眾人失望，那孔雀的眼睛小得跟芝麻似的，誰(shuí)能射得中啊？

　　眾人將目光投到李淵身上。如果全天下只有一個(gè)人箭法能精確到10.00環(huán)，那就是李淵。整個(gè)過(guò)程行云流，前一秒看見(jiàn)李淵在拉弓，“嗖嗖”兩聲后再一看，兩支箭就不偏不倚，一中左目，一中右目。竇毅望著左右兩只孔雀眼上的兩只箭，6666666......

　　“你們結(jié)婚吧！”19歲的竇惠，通過(guò)比武招親嫁給了22歲的大唐開(kāi)國(guó)皇帝李淵，成為了唐太宗李世民他媽----名詞“目的”和成語(yǔ)“雀屏中選”便由此事而來(lái)。

　　廣義上的“比武招親”,還包括各種技藝的比試,也不局限于女性。

　　《三言二拍》中“小道人一著饒?zhí)煜?女棋童兩局注終身”是比試棋藝，女棋師承諾輸棋就嫁給小道童,后來(lái)想反悔，被小道童“以詞訟于燕府,引諸王為證,卒得女為妻”；

　　在古印度《摩根耶往世書(shū)》下卷中,毗杜羅德國(guó)王的兒女被惡魔劫走,他宣稱誰(shuí)把他們救回來(lái),就把公主嫁給他。波倫德那的兒子“喜犢”愿去，而被搶走的公主牟達(dá)婆蒂無(wú)意中知道了惡魔的法寶狼牙棒只要被女人摸了魔力就會(huì)減弱消失,她就不停的摸啊摸，有公主的協(xié)助,喜犢終于殺死了惡魔,把被劫的兒女救了回去,國(guó)王就將牟達(dá)婆蒂公主嫁給了喜犢；

　　大乘佛教重要的經(jīng)典之一《神通游戲》（Lalitavistara,亦譯為《方廣游戲經(jīng)》)中講凈飯王為佛陀(太子)舉行無(wú)憂花施舍大會(huì),所有的女子都承受不了王子我佛的光輝,低頭接過(guò)禮品而不敢正視,只有瞿波睜大眼睛直視太子,但輪到她金銀珠寶都已施舍完畢,太子便取下自己手上的戒指給她,瞿波收下后問(wèn):我就值這點(diǎn)價(jià)錢么?太子準(zhǔn)備把身上的所有首飾都給她,但瞿波沒(méi)有接受。當(dāng)凈飯王派人前去求親時(shí),瞿波的父親執(zhí)杖要求按照祖?zhèn)骷乙?guī)”比武選婿”。五百位技藝高強(qiáng)的釋迦族青年來(lái)比武招親。提婆達(dá)多在城門口打死了一頭白象，難陀把死象倒拽至路旁,而太子卻能用大腳趾夾住象尾拋?zhàn)?越過(guò)七重城門在郊外地上砸出一個(gè)深坑...到了正式比武時(shí),太子不僅書(shū)寫(xiě)、算術(shù)獲勝,角斗時(shí)擊敗了難陀和阿難,還把提婆達(dá)多扔到空中三次；在比試射箭時(shí),太子用神廟中的祖?zhèn)魃窆?射中十拘盧舍遠(yuǎn)的鐵鼓,并穿透七棵棕櫚樹(shù)和鐵豬,鉆入地下---所以，比武招親的最終贏家當(dāng)然是太子我佛啦！

　　《后水滸傳》第十五回里，有個(gè)叫“馬上嬌”的大盜叫屠俏,她“不肯劫奪窮善人家,又不劫寅卯過(guò)商”。好漢殷尚赤聽(tīng)說(shuō)后就前去會(huì)她,兩人交手殺了五十馀合,勝負(fù)難分,真是英雄惜英雄,彼此心里都禁不住暗暗稱贊對(duì)方。屠俏之父屠隆問(wèn)明這小伙子來(lái)歷,就欲以女兒相托:“如今欲將小女配事英雄,小女本領(lǐng)與面貌,豪杰俱已見(jiàn)過(guò),不知豪杰意見(jiàn)可肯俯就么?”殷尚赤當(dāng)然是同意了。

　　如果比武招親中打贏了卻不娶,是對(duì)招親的女方是一種莫大的羞辱。比武招親之時(shí),上場(chǎng)者應(yīng)當(dāng)就有一種信義:敗者當(dāng)退出競(jìng)爭(zhēng);勝者應(yīng)如約娶親。