洪武十八年（1385）開始，雖然執掌大明帝國已經二十來年，當權力與榮耀漸漸失去誘惑之時，兩鬢花白的朱元璋越來越想念自己的故鄉，于是叫人安排把二十戶老鄉請到皇宮，暢敘鄉情。

　　雖然幾天下來，一群“賈姥姥”們大開眼界也大飽口福，卻一時難以吃消，有的老鄉竟然因此病倒了。朱元璋知道后非常著急，特意下發旨意說：“鳳陽親鄰二十家，老的們路途遙遠，江河雨雪不便，今后不必來了。”

　　從始至終，朱元璋對老鄉可謂情深義重，故鄉的一草一木，對于朱元璋來說比任何地方都要親切。雖然故鄉給他的記憶大部分都是饑餓、仇恨，但安土重遷的思想下，故鄉依舊可貴。

　　在他自立吳王時，朱元璋在高強度的軍事戰斗之余，抽出時間也要回鄉去看看，這次回鄉，朱元璋看到了故鄉的情況依舊沒有改變，加之天下動蕩，百姓更加貧困，他所能做的就是給每位鄉親分點糧，分點錢，最后告訴二十戶老鄉別種地了，干脆幫他看守祖。

　　明朝建立后，曾經的苦難甚至變成朱元璋惦念老鄉的主要原因，他害怕那里的鄉親繼續重復過去的苦難。

　　稱帝后雖然“圣心思念帝鄉，欲久居鳳陽”，并且建造了規模宏大的都城，最終卻因為所謂“下了鎮物”的“厭勝法”而廢棄將此作為都城的計劃。

　　他甚至將自己的故鄉當做教育兒子們的基地，在派兒子回鄉掃墓時，反復苦口婆心地告訴他：“兒子生長富貴，習慣安逸享受，這次回老家就是要你了解家鄉實際情況，知道祖宗苦難，訪求父老，向他們問我起兵時的精力，要記在心里，以知我創業不易。”

　　這種無形的鄉愁化作了屢屢春風，瞬息吹遍了大明帝國的每個角落，讓農民們倍感溫暖。

　　除了大力發展經濟振興，開展最大規模移民，讓他們盡可能恢復生產的同時，就是大力減免農業稅，興修水利，讓農民能夠得到切實福利。在農民眼里，朱元璋是最心疼農民的皇帝，是大明王朝農民的代言人。

　　而朱元璋的代名詞也是：“朕本農夫，深知民間疾苦”、“朕本農夫，深知稼墻艱難。”

　　作為農民代言人，作為大明帝國向農民最高的承諾是改變貪官污吏過分壓榨，為此他發動了一次次疾風暴雨般的霹靂手段，以確保不再發生元朝時期的那種官吏殘害百姓的事情。

　　朱元璋經常說：“朕經常想起寒微之時，不斷遇到兵荒馬亂，經常靠野菜充饑，今天雖然當了皇帝，富有天下，卻未嘗一日忘記過去。”他規定：“凡地方發生水旱災害，地方官不作為的，叫老百姓來申訴，我將對官員處以極刑。”

　　正是因為朱元璋對農民生活的高度理解和同情，其真實的鄉愁贏得了當時明代農民百姓的普遍好感。