元朝起于北方大漠，吞并了西域，平了西夏，滅了女真，讓高麗臣服，平定南詔，再占有江南，使得天下歸一。在這場帝國大業(yè)的建立中，有一個人起著不可估量的作用。

　　他既為這個帝國取國號為“元”，又為這個帝國設計了一整套法制、典章、禮儀等制度，同時還為元帝國設計建立了京城大都。他就是出家后又奉命還俗的一代名臣劉秉忠。

元初重臣

　　劉秉忠（1216年-1274年），字仲晦，初名劉侃，因信佛教改名子聰，任官后而名秉忠，號藏春散人。元代政治家、文學家。邢州（今河北省邢臺市）人，祖籍瑞州，世為遼朝官宦大族，曾祖父任金朝邢州節(jié)度使。

　　劉秉忠自幼聰穎，八歲入學就能日誦文數百言。十三歲在帥府做人質，十七歲為邢臺節(jié)度使府令史，以便于就近奉養(yǎng)其親。

　　劉秉忠為令史時常郁郁不樂，便棄官隱居于武安山中。若干年后，被天寧寺虛照禪師收為徒弟。后又云游云中，留居南堂寺。

　　元世祖即位之前，海云禪師奉召，路過云中時，聽聞劉秉忠博學多才，邀與同行。劉秉忠拜見元世祖后，元世祖甚為稱贊，多次垂詢。

元世祖

　　劉秉忠于書無所不讀，尤其深入研究《易經》及宋邵雍《經世書》，至于天文、地理、律歷、占卜無不精通，天下事了如指掌。

　　元世祖留其身邊供職。作為元初重臣，參與大元之初創(chuàng)，輔佐元世祖忽必烈“開文明之治，立太平之基”，使蒙元政權迅速完成了由奴隸制向封建制的蛻變，成為當時世界上疆域最廣，實力最強盛的國家。

“大元”國號的由來

　　“大元”的國號是至元八年（1271）十一月，忽必烈聽從劉秉忠的建議正式確立的。

　　劉秉忠認為元朝這一時期取得的成就是歷朝歷代所沒有的，按照《易經》“大哉乾元”的意義，取“大元”為新的國號。

　　中華文化體系中，國號是一個朝代最關鍵的政治文化象征。《春秋傳》曰：“王者受命而王，必擇天下之美號以自號也。”

　　縱觀中國歷史，元朝的國號命名可以說是一個分水嶺。

　　元以前各個朝代均以地域或封號為朝代命名原則：夏、商、周、秦都以興起地名稱命名；漢、魏、吳、隋、唐都使用建國者原有封號或爵位名稱；遼、金的國號都是來源于發(fā)源地河流的名稱。

　　同唐堯、虞舜以“文義建號”相同，“大元”依照字義命名，恢復了五帝時期的國號命名方法。

　　這一從字義的角度命名朝代的做法被沿用下來，明朝和清朝繼續(xù)這一原則，甚至中華民國、中華人民共和國也從字義的角度命名國家名稱。

　　“元”的內涵與蒙古人的“長生天”信念恰好契合，順應忽必烈“應天者惟以至誠，拯民者莫入實惠”的戰(zhàn)略思維，能夠得到蒙古民族的認同，符合劉秉忠“酌古宜今”的政治策略。

大元帝國的設計師

　　劉秉忠是元朝國都元大都的規(guī)劃設計者，奠定了北京市最初的城市雛形。

　　1256年，忽必烈還在潛邸，但已有雄霸中原的計劃，為了進軍中原，他要求劉秉忠在桓州東、灤水北設計修建一座城。劉秉忠用了3年的時間完成了這一工作。

元上都遺址航拍圖

　　城修好后，取名開平，后來升為上都，忽必烈就是在此登上皇帝寶座的，其遺址在今內蒙古正藍旗東20公里處。

　　至元三年(1266)，劉秉忠又奉命在原燕京城東北設計建造新的都城，取名大都，即今天的北京城前身。元大都從1267年開始修建，直到1285年才告完工，歷時18年之久。

元大都都城平面圖

　　新城規(guī)模宏偉，工程浩大，元大都城的平面設計，以《周禮·考工紀》關于都城建設為指導思想，按照“南朝北市，左祖右社”的原則，規(guī)劃建造了大都城，是我國封建社會歷代都城中最接近周禮之制的一座都城。

　　新建之城街巷規(guī)劃極有規(guī)律，大街寬24步，小街寬12步。除了大小街之外，還有384火巷、29弄通，頗為壯觀。元大都城墻周長28公里多，宮殿巍峨，寺廟雄偉，園圃美麗，街道寬敞，規(guī)模宏大，規(guī)劃整齊。

紫禁城鳥瞰圖

　　劉秉忠作為世界史上最偉大的城市設計師之一名垂青史，元大都成為統(tǒng)一的多民族國家的政治、經濟、文化中心，奠定了明、清乃至今天北京城的基礎，是當時世界最大的都市之一。

其他功績

　　劉秉忠還為元王朝建立了一系列的政治制度。忽必烈即大汗位后，曾向劉秉忠詢問治天下之大經，養(yǎng)民之良法。劉秉忠遂向忽必烈提出了“采祖宗舊典，參歷代古制”的建議，并協助忽必烈參照中原傳統(tǒng)王朝的統(tǒng)治模式，制就一代成憲。

　　元朝從中央到地方逐步建立起一套較為完整的、規(guī)范化的封建國家機構和官僚體系。其中，省一級行政機構的設置，奠定了明、清乃至今天我國行政區(qū)域劃分的基礎。

北京元大都城垣遺址公園

　　定內外官制，中央設有中書省、樞密院、御史臺。地方上設有行中書省(即行省或省)、行臺、宣慰司、廉訪司、路、府、州、縣。并對中央、地方各級政府官員的職務、名額、俸祿作了詳細明確的規(guī)定。

　　劉秉忠等人奉旨還制定出元朝朝儀，并加以肄習，又搜訪舊教坊樂工，在萬壽山便殿演習禮樂。

　　自此，凡是重大國事活動，均有了規(guī)范的朝會禮儀。劉秉忠還為皇帝制定官制，朝見皇帝禮節(jié)、百官的服飾及俸祿等。

　　劉秉忠逝世后，元世祖贈太傅、趙國公，謚號文貞。元成宗時贈太師，謚文正。元仁宗時，又進封常山王。

　　可以說，整個元朝時期，能夠得歷代皇室尊敬愛戴獲封殊榮的，僅劉秉忠一人。

　　劉秉忠身為一名漢族知識分子，一生為國家嘔心瀝血，備受忽必烈器重，這在民族等級森嚴的元蒙時期是不多見的。