在古代，土地是權力的象征，土多為黃色，故黃色成了帝王專用的色彩。《周禮·考工記》云：“地謂之黃。”地即土，位中央，色黃。北京中山公園內明永樂十九年（公元1421年）建成的“社稷壇”，上鋪五色土：中黃、東青、西白、南紅、北黑，即師其意。

　　《詩經》中也有如下的記載：“普天之下，莫非王土。”故我國古代社會，一向“以黃為貴”，黃色成為最尊貴的顏色。皇帝著黃袍，戴黃色的帽，穿黃色的靴，就連室內的桌椅和帳幔，都用黃色的綢緞罩面，以突出帝王的尊嚴。

　　古典建筑大門兩邊的柱子（楹）的顏色，也是表示房主人身份的標志。阜帝的房屋柱子用紅色，諸侯用黑色，大夫用灰綠色，有文化的人或辭官歸故里者，門柱只能用黈（音tou，即黃色）。等級是極其分明的。自春秋以后，“青瑣丹楹”成為重要建筑物的著色標準。就是說，建筑物的小構件涂青色，柱子涂紅色已成為重要建筑物的一種標志。到明代，官方正式規定公主府第正門用“綠油鋼環”，公侯用“金漆錫環”，一、二品官用“綠油錫環”，三至五品官用“黑油錫環”，六至九品官用“黑油鐵環”。到清代，正式規定黃色琉璃只限于帝王（包括享受帝王尊號的神像）的宮殿、門、廡、陵墓和宗廟，其余王公府第只能用綠色琉璃，這種差異，在北京古建筑中隨處可見。

　　古代關于方位的說法，有著多重含義：東、南、西、北、中，既表五行，即金、木、水、火、土；又寓季節，東為春，南為夏，西為秋，北為冬；還表屬性，東屬龍、西屬虎、南屬鳳、北屬龜。在中國古典小說和戲曲中，常可見到或聽到這樣的口頭禪：左青龍、右白虎、前朱雀、后玄武。朱雀即孔雀，至于玄武說法各異，有的地方認為玄武即龜，寓意長壽。四川蘆山縣發掘的漢墓王暉石棺，其北側卻雕的是“龜蛇糾繆”（纏綿相愛）圖，郭沫若先生給予很高的評價，他認為其藝術價值不亞于羅丹的著名雕刻“吻”和意大利文藝復興時期米開朗基羅有關天國生活的諸多作品。

　　封建時代流傳了許多五行相克的禁忌，其中少量的有些實用價值，如向陽、背風、地勢高朗及遠避不潔的空氣和水源等。但是大多被巫師們迷信化了。因此，我們必須采取批判的態度來對待。

　　中國古代關于“數”的概念，是源于陰陽學說。

　　《周易·系辭下》云：“陽卦奇、陰卦偶。”奇為單，偶為雙；奇表陽，偶表陰。因此，《周易·系辭上》謂曰：“天一地二，天三地四，天五地六……”

　　人們喜陽惡陰，故房屋的開間常為一、三、五、七、九間，極少用偶數。修造閣樓或佛塔，其層數也以單數居多，以寓屬陽。古人云：救人一命勝造七級浮屠（浮屠是梵文譯音，有的譯作佛圖，即塔之意），故塔的層數以七、九、十一、十三層居多。到明清時代，數字又與吉兇禍福相聯。

　　流傳于民間建筑工匠中的《魯班經》云：“臺階的步數宜單不宜雙，唯一步、三步、五步、七步、十一步吉，余兇。”故，宮殿、廟宇的室內外踏步多為單數。

　　《周禮》關于各國都城的規模，也作了嚴格的限制，其級數差以九、七、五依次遞減，顯其尊卑。這是因為上自王卿，下至大夫“因名數不同，禮亦異數”,不能“僭越”，否則被視為非禮，要遭討伐，越天子之罪者，甚至要遭滅九族之害。

　　另據《考工記》記載：“匠人營國，方九里，旁三門……”這是依據《尚書》“一年有四時（季），每時分三月”之意而定的。

　　“旁三門”即方城的每邊設三道門，寓一季有三月，方城的四面即表春、夏、秋、冬四季，四面共十二道門即是一年有十二個月的意思。這種把年、季、月等數的概念用于建筑者，世界各國皆有，只不過中國較為突出。明清時建造的北京天壇祈年殿，四周墻垣為方形，祈年殿本身的平面為圓形，寓“天圓地方”。屋頂用藍色琉璃，表示此殿接近湛藍的天空，皇帝祈求“風調雨順、國泰民安”的祈文，上天容易聽到。殿內柱子的排列和數目，都和天象發生聯系：中間四根通天柱，象征一年有春、夏、秋、冬四季；第二圈十二根金柱，表示一年十二個月；外圈十二根檐柱：代表一天分子、丑、寅、卯等十二個時辰；金柱檐柱共二十四根象征一年有二十四個節令；三圈柱子共二十八根代表周天二十八星宿；整幢祈年殿共三十六根柱子（加頂部八根童柱）象征泛十六天罡；寶頂下一根堅實的雷公柱寓意皇帝“一統天下”。這種用“數”來表示某種意圖的設計思想，一直傳到近代。三十年代建成的南京中山陵紀念堂，設計者呂彥直利用“數”來表達人們對孫中山先生的敬仰，受到人們的贊賞。該陵建于鐘山之腰，設計者將從山麓到紀念堂的高差分為十二個臺階共365級，寓意為對孫中山這樣的歷史偉人，每月每天都值得人們的懷念。

　　中國古代的陰陽五行學說，既不需全面繼承，也不可全盤否定，因為其中既含風水先生的迷信，也不乏實用的部分：關于“氣”的解釋，我認為是可以借鑒的，請看下文：

　　《釋名》云：“陰、蔭也，氣在內奧蔭。陽、揚也，氣在外發揚。陰氣從下，上與陽相忤逆，物皆附麗陽氣以茂。”因此，人們都“喜陽惡陰”。《慎子》曰：“天雖不憂人暗，辟戶牖（you）必取明”，意思是房屋要多開窗戶，以爭取較多的陽光。《呂氏春秋》云：“室大多陰，臺高多陽”，主張房間不要太大，臺基應該高些，以避免房間內過于陰冷。唐代詩人白居易在《草堂記》一文中，更明確地指出：“敞南甍（meng），納陽日，虞祁寒也。”明確提出房屋應坐北朝南，以便爭取陽光驅除寒氣。

　　陰陽必須協調，陽光過盛也容易使人不安。

　　唐代司馬承禎在《天隱子·安處》篇中指出：“何謂安處？在乎南向而座，東首而寢，陰陽適中，明暗相半、分屋無高，高則陽盛明多；屋無卑，卑則陰盛而暗多。故明多則傷魄，暗多則傷魂。人之魂陽而魄陰，茍傷明暗則疾病生焉。吾所居室四邊皆窗．遇風即闔（閉）,風息即闿（開）。吾所居座，前簾后屏，太明則下簾，以和其內暗；太暗則卷簾，以通其外耀。內以安心，外以安目，心目皆安，則自安矣。”

　　這段文字既講了建筑的朝向，又談了門窗布置和管理方法，還介紹了利用卷簾和屏風調節陰陽的措施，令人玩味。