葫蘆的栽培有七千載有余，工藝葫蘆自唐始，成于宋，興于明清。因乾隆紀曉嵐等圣賢名家追寵而得以廣布民間。

　　葫蘆形體優美，色黃如金，寓意吉祥，賞玩者甚眾，為大儒名家推崇，愛之彌厚，經多年把玩摩挲，日久天長，葫蘆通體掛磁包漿，紫潤光潔，價值千金。

　　中國乃是葫蘆的重要發源地，對藝術品而言，葫蘆是明清以后與“吉祥多子”、“福祿萬代”有關而成為工藝品常用題材。歷朝歷代都有許多葫蘆形的工藝品。博物館中收藏的葫蘆工藝品材質多樣,有玉石、水晶、黃金等。

　　葫蘆，再普通不過的植物，就中國古代藝術品而言，葫蘆與圖騰崇拜、天命皇權以及文人雅趣都關聯度不大，大致還是明清以后與“吉祥多子”、“福祿萬代”有關而成為工藝品常用題材。然而，與同樣作為吉祥題材的佛手、石榴、桃子相比，葫蘆又多了幾分山野農家氣，容易流俗，以至猶豫頗久才動筆寫來。

　　及至檢索資料，才知道自己的淺陋。葫蘆有著悠久的栽培歷史，廣泛分布于世界各地。至今在亞洲，非洲，南美洲熱帶，亞熱帶地區都有廣泛的種植和栽培。過去有人認為葫蘆的原產地該是印度與非洲的摩洛哥和埃塞俄比亞，因為這些地方至今仍有野生葫蘆的存在。但據考古材料，亞洲的中國、泰國，南美洲的墨西哥、秘魯，非洲的埃及，都有石器時代出土葫蘆的報道。更有意思的是，從現有資料來看，如同水稻是多源一樣，葫蘆應該起源于若干地區，中國也是葫蘆的重要發源地之一。

　　史料記載最古老的葫蘆是從秘魯的阿亞庫橋洞穴中出土的，推斷為公元前一萬二千年以前。泰國的斯皮里特卡坡古遺址中也發現了距今已有9000年歷史的葫蘆。日本從浜貝冢出土了8500年前的葫蘆和種子。從中國河姆渡遺址出土的葫蘆皮和種子，距今6500-7000年。

　　盡管葫蘆的遺存在世界各大洲都有出土，但有關的文獻記載卻以我國為最多。各地都有栽培，《詩經》中就有不少葫蘆作為食物的記載，《小雅·瓠葉》：“葉幡幡瓠，采采亨之，君子有酒，酌言嘗之。”描述了將葫蘆葉采下烹調成美味招待客人的情景。《豳風·七月》：“七月食瓜，八月斷壺”，寫的是葫蘆作為食物的情況。《三字經》中言：“匏土革，木石金，與絲竹，乃八音”，葫蘆即匏，作為樂器，排八音之先。傣族，阿昌，德昂等少數民族制作的葫蘆絲，葫蘆蕭，別有韻味。

　　陸游寫過數首詠葫蘆的詩作，有《劉道士贈小葫蘆》云：“葫蘆雖小藏天地，伴我云云萬里身。收起鬼神窺不見，用時能與物為春。”可見道家及詩人對葫蘆的推崇。又按李時珍《本草綱目》，葫蘆包括了瓠、壺、匏、蒲盧多個種類，特性與形態大同而小異，蔬食、入藥、舀水、貯酒、存丸、制器，用途甚多。行文至此，我早已收起了對葫蘆的輕慢之心。

　　目前所能查找到的最早有關葫蘆的玉石工藝品，是下面這件西漢時期的瑪瑙葫蘆形珠串飾。出土于云南省晉寧縣石寨山古墓群，現藏于云南省博物館。珠串共10粒，3顆紅色7顆白色，每顆瑪瑙中央有一穿孔直貫兩端。個人以為，器型更接近瓢葫蘆。

　　隨后有南宋水晶葫蘆，江西省樟樹市臨江鎮奶牛山南宋墓出土，現藏樟樹市博物館。整器無色透明，呈葫蘆形，分為三節，上部為葫蘆頂，中部為橢圓球體，下端為圓球體。造型比例得當，流暢圓潤晶瑩剔透。

　　又見明代晚期白玉葫蘆形耳墜，出土于盧灣區打浦橋明墓。葫蘆形耳墜是江浙一帶明代中期以后流行的耳飾。耳墜以白玉雕制葫蘆為造型，在其鈕頭和底部配置金葉，富麗典雅，極為精細。

明晚期葫蘆形耳墜

　　國家博物館藏清宮舊藏葫蘆形水盂，玉質細膩玉色潤白，依葫蘆形雕雙橢圓器口，內部掏空，以做貯水、洗筆之用，外部透雕與高浮雕葫蘆枝蔓、小葫蘆及蝙蝠，枝蔓延伸至器底。

清代白玉葫蘆式煙壺故宮博物院藏

故宮博物院藏清代金嵌珠石葫蘆式別針，做工精致配色濃郁，珠光寶氣。

　　故宮博物院藏清代金質葫蘆，八成金質，以半個剖開的葫蘆為造型，器外葫蘆藤葉纏繞，并有盛開的花朵，花瓣上還趴著一只小小昆蟲，頗似天牛。此器一對，做工精致，為清代中晚期陳設用品。

清代金質葫蘆故宮博物院藏

　　天津博物館藏清代白玉葫蘆，器型頗為飽滿，莖蔓纏繞中有一大兩小三只葫蘆，幾片葉片自然點綴其間，天然黃色玉皮也體現了葉萎果熟的意味，仔細觀察，左下角有一只展翅而飛的蝙蝠。葫蘆，諧音“福祿”，莖蔓又稱蔓帶，諧音“萬代”，合而為一寓意“福祿萬代”。