在我國古代社會，社會階層之間不是完全固化的，而是有一定的流動性，兩漢社會也是這樣。民可以“當官”，官員自然也有“去官”一說。從先秦的世卿世祿制瓦解之后，各級官吏和統治者之間實際上形成了一種“食君之祿，忠君之事”的雇傭關系。既然官位不再是世襲的，那么有做官的階層上升，自然也就會有去官的階層下降。所以本節將簡要的介紹一下兩漢時期去官的主要方式，以及官吏階層在去官后的生活狀態。

　　一、獲罪免官

　　由民而官的渠道很多，但歸根到底，官吏的權力身份還是得自皇帝。一旦皇帝不悅，也隨時可能收回，輕者降職，重者重新回到民的階層甚至丟掉自己和家人的性命。

　　被免官的具體原因很多。主要的有以下幾種：

　　1、犯罪

　　漢代對于官吏的犯罪行為制定了嚴苛的律法，在吏治清明的時候也執行的不錯。許多官員因為職務犯罪被降職、貶為庶民甚至處死。如孝景帝時，御史大夫晁錯，“使吏案袁盎受吳王財物，抵罪，詔赦以為庶人”。

　　2、不能勝任職務

　　漢代對于官吏有嚴格的上計考課制度，如果考核不合格，或者是身體殘病，也可能被免官。如王尊“子伯為京兆尹，坐耎弱不勝任免”?！抖曷闪睢ゅ吐伞芬幎ǎ骸耙粴q中盜賊發而令、丞、尉所不覺智（知），三發以上，皆為不勝任，免之”。

　　二、年老致仕

　　所謂致仕，是指官吏到達一定的年齡或者因病交還官職的一項制度，即現在講的退休。致仕之后，官吏的社會階層就由官下降為民。致仕的現象在先秦時期就已經出現，如《尚書》中說：“大夫七十而致仕，老于鄉里”，但正式形成一項制度，是從漢代開始的。

　　漢代的致仕數量，在不同時期有較大差異。西漢初期主要的官職都是由和劉邦一起打天下的功臣集團擔任，如蕭何、曹參、周勃等人，這些人的任職都是終身制，沒有致仕的情況。一直到西漢中后期，致仕的現象才多了起來。沈星棣認為這與當時的大臣主要由儒者擔任有關：“而儒學是強調君臣大禮的，這就使一些官吏在年屆七十致仕時，以‘乞骸骨’的方式提出請求。在朝廷的大力贊揚下，一股退休熱潮襲來了?！敝疗降墼荚?，中央開始制定關于致仕的相關政策：“天下吏比二千石以上年老致仕者，三分故祿，以一與之,終其身?！边@也是我國古代正式建立致仕制度的開始。東漢建立之初，光武帝以柔道治國，開國功臣多“委而勿用”，臣下猜度圣意，也適時的交出權柄。如賈復“知帝欲偃干戈，修文德，不欲功臣擁眾京師，乃與高密侯鄧禹并剽甲兵，敦儒學?！彼詵|漢初致仕的人數較前有了明顯的增加。到東漢中后期從和帝開始，致仕的數量又開始減少了，這應該與政治環境日趨黑暗有關。

　　三、無道而隱

　　有條件出仕的人，或者是在朝為官的人，由于各種原因拒絕出仕或掛印辭官，規避政治活動的行為，在我國古代十分常見。梁漱溟先生將這種隱逸的行為視作我國古代文化的一大特征。放棄“官”的身份，或委身于江湖，或委身于市集之中，從社會階層的角度來說，也不失為一種向下移動的渠道。

　　導致辭官歸隱的原因可能有很多，其中“無道”是重要的一種。子曰：“天下有道則見，無道則隱。”所謂無道，即吏治腐敗、天下動蕩。這種歸隱一般多見于王朝后期。

　　如西漢元帝時人朱云，因直諫與行事風格在政爭中失利，之后“不復仕，常居鄠田，時出乘牛車從諸生，所過皆敬事焉?！毙旅r期，更有大批西漢官吏辭官而去，如胡剛“值王莽居攝，剛解其衣冠，縣府門而去，遂亡命交趾，隱于屠肆之間?！?/span>

　　東漢中期以后政治逐步黑暗，至220年曹丕廢漢獻帝大約經歷了130余年的“黑暗時代”，遠勝前朝。這一時期因邦無道而歸隱的官吏數量也大大增加。如東漢后期外戚梁冀跋扈，許多人避之而棄官。略舉幾例：

　　穎川人荀淑：

　　對策，譏切貴幸，為梁冀所忌……棄官隱居，以壽終。

　　新都人楊厚：

　　時大將軍梁冀威權傾朝，遣弟侍中不疑以車馬、珍玩致遺于厚，欲與相見。厚不荅，固稱病求退。帝許之，賜車馬錢帛歸家。修黃老，教授門生，上名錄者三千余人。

　　四、官員“去官”后的生活狀態

　　由官向民的流動，帶來的是身份和權力的下降，而物質層面的生活狀態，卻不一定是同向變動的。尤其是品級較高的官吏，他們在為官時期往往積累了較多的財富。后世講“三年清知府，十萬雪花銀”，實際上歷朝歷代莫不如此，權與錢往往是一體兩面的關系，這實際上也是吸引著社會資源向上流動的一個重要因素。如漢代貢禹“以明經潔行著聞”，但積累財富依然可觀。做官以前，他“家貲不滿萬錢，妻子糠豆不贍，短褐不完”，去京師當官還要賣田百畝買車馬。到京師做了諫大夫以后，“秩八百石，俸錢月九千二百，廩食太官，又蒙賞賜四時雜繒、棉絮、衣服、酒肉、諸果物”，后來官至光祿大夫，更是“秩二千石，俸月錢萬二千”。貢禹本人對這種財富的獲得也非常高興，“祿賜愈多，家日以益富，身日以益尊”。這還是為官清廉的鄧禹，至于不肖者，財富更是不可計數。

　　隨著社會階層的下降和權力的喪失，也有一些官員可能晚景比較凄涼。如酷吏寧成，去官后雖風光一時，最終卻被義縱“破碎其家”；但也有許多官員憑借其在朝在野多年形成的人脈資源，即便手中沒有了直接的權力，但政治影響力卻沒有完全失去，去官后依然受到郡縣鄉里的尊重。如薛廣德是沛郡人，致仕后“東歸沛，太守迎之界上。沛以為榮，縣其安車傳子孫。”又如哀帝時期的太山太守龔舍致仕，“舍既歸鄉里，郡二千石長吏初到官皆至其家，如師弟子之禮?！?/span>

　　漢代官員經商是比較普遍的現象。當官的時候積累了大量的資本，去官之后這些資本的運作形態主要有兩種：一種是繼續進行資本的周轉和增殖；另一種則是逐漸的退出流通領域，僅僅作為一種身份和財富的代表暫時被靜置起來。

　　第一種情況如前述寧成，他去官后“貰貣陂田千余頃，假貧民，役使數千家。……致產數千萬，為任俠，持吏長短，出從數十騎?！庇秩缣饭耐鈱O楊惲，做官時也曾“位在列卿，爵位通侯”，后來遭人陷害而免為庶人。此后他“身率妻子，戮力耕桑，灌園治產……糴賤販貴，逐什一之利，此賈豎之事，污辱之處，惲親行之”。

　　第二種情況主要是指有一些官員在去官后或醉心田園、或潛心著述教授。這種情況以東漢時居多，如楊倫辭官“講授于大澤中，弟子至千余人”；鄭玄隱居鄉里講學，“弟子河內趙商等自遠方至者數千”；郅惲“又免歸，避地教授，著書八篇”等等。這些人在為官時積累的財富未見得少，然去官后志不在此，為理想、為情懷，其資本自然也就暫時的靜置起來。