匾額又稱扁額、扁牘、牌額，簡稱為扁、匾或額，是一種古老的傳統(tǒng)民俗文化。凡是宮室、殿堂、亭榭、書齋、商鋪等以大字題于門額上，均可稱匾額。在歷史長河中，匾額以其多變的式樣、高超的書法藝術(shù)，與雄偉壯觀的建筑相互輝映，成為建筑中不可分割的部分。同時(shí)，匾額作為一種生活技藝習(xí)俗，也形成了一定的慣制和表現(xiàn)形式，在中國大地廣為流傳，成為了一種帝王將相與黎民百姓共享、漢民族與少數(shù)民族共有、大陸與臺(tái)灣地區(qū)共存的、極富特色的習(xí)俗。

　　中國的古建筑，凡亭臺(tái)樓閣，皆能見匾額。以匾額為一座建筑開篇、點(diǎn)題，若是領(lǐng)悟了匾額，便是遇見了一座建筑的靈魂。匾額又稱扁額、牌匾等，是中國古建筑與文化的結(jié)合，是古建筑的必然組成部分，相當(dāng)于古建筑的眼睛。

　　從內(nèi)容到款式，從材質(zhì)到風(fēng)格，都達(dá)到了與建筑水乳交融的境地。匾額一般掛在門上方、屋檐下。當(dāng)建筑四面都有門時(shí)，四面都可以掛匾，但正面的門上必須要有匾。

　　有一種說法認(rèn)為，橫著的叫匾，豎著的叫額。但從《說文解字》中對(duì)“匾”、“額”兩字的解釋來看，匾額即是懸掛于門屏上作裝飾之用，反映建筑物名稱和性質(zhì)，表達(dá)人們義理、情感之類的文學(xué)藝術(shù)形式。

　　在古代就有以“匾”來識(shí)別萬物，以“匾”來區(qū)分貴賤尊卑，以“匾”來褒揚(yáng)良善的習(xí)俗。可以說，匾額是一個(gè)家族的門臉，彰顯著家庭的門第層次，道德修養(yǎng)。歷史上曾出現(xiàn)“無處不匾”、“無門不匾”的盛況，匾額被稱為“古建筑的靈魂”。

　　在一些皇家園林或大戶人家的門頭上，多綴有匾額，匾額的四周邊框上，雕飾各種龍鳳、花卉，有的鎏金鍍銀、鑲嵌珠玉，極盡華麗之能事，彰顯身份與品位。

　　匾額，不只是一座建筑的名稱，更多的是一種榮耀和精神存在，這份榮耀被立于墻上、門頭等顯眼的位置，為人所見，傳承發(fā)揚(yáng)，激勵(lì)著后世。

　　匾額分類多樣，按其內(nèi)容主要分為，建筑園林匾、表彰歌頌匾、店家老字號(hào)匾這三類；一般材質(zhì)大多為木質(zhì)，也有石質(zhì)雕刻的，以長方形多見，尺寸以門面大小而定。

　　古建筑之上的匾額不僅賞心悅目，還能陶冶情操，是中華民族傳統(tǒng)文化中一道獨(dú)特的風(fēng)景線。

　　匾額之上，文字不多，多為黑漆金字，醒目端莊，寓意深遠(yuǎn)，措詞文雅，書法勁壯美觀，儒雅之氣與生俱來，可謂“雅俗共賞”的典范。匾額開始，多用作宮殿、樓閣的標(biāo)識(shí)。北宋時(shí)，隨著商品經(jīng)濟(jì)的繁榮，商匾逐漸流行。明清時(shí)，匾額之風(fēng)大盛，匾額內(nèi)容追求意境和韻味。

　　若是中國的山水園林，亭臺(tái)軒榭，沒有匾額，那就只能稱作為一座建筑物，而有了文字書法的裝點(diǎn)，便能升華其精神意韻之所在。

　　匾額懸于宅門，端莊恢宏；掛于廳堂，蓬蓽生輝；置于名勝古跡，活色生香。雖只言片語，少許著墨，望之卻巍然大觀，感悟其中真意，不禁讓人肅然起敬。

　　在古代，大戶人家門頭常懸掛匾額，一塊匾額的身后，寄托了主人的信仰與堅(jiān)持，承載著一個(gè)家族的輝煌歲月，鐫刻著一個(gè)姓氏的顯赫與榮耀。