中國的傳統建筑是歷史和文明的見證者，是前人智慧與經驗的結晶，更是人類的文化遺產。中國古建筑雖然造型各異，風格別樣，但是它們卻有一個共同的特點，那就是使用琉璃瓦作為屋頂材料。

　　與其說我們在欣賞各式各樣的古建筑，不如說我們身在琉璃瓦的世界中。琉璃瓦作為中國古建筑的主要材料之一，見證了近半數的中國歷史。

　　琉璃解釋有二，廣義的“琉璃”，是指一切經以氧化鉛為主配合的“釉藥”涂刷，并經素燒、釉燒而成的制品；二、狹義的“琉璃”，專指用于建筑的琉瓦件，古建筑中的“琉璃”，屬狄義范疇，即古建筑屋頂和墻體所用砌筑材料，一般包括琉璃瓦（筒板瓦及勾滴瓦）琉璃磚、琉璃脊、琉璃脊剎、琉璃脊獸，琉璃博風等，上述琉璃制品均稱為琉璃構件。

　　“琉璃”色彩多見黃、綠、黑、藍等，黃色是皇宮的專用色，綠色用于廟宇等建筑，黑色用于王公府第，藍色則是祭祀建筑的持有色彩。民間建筑受封建等級能度的限制，不得使用“琉璃。

　　宋代以來琉璃構件規格不夠統一，清代的琉璃磚瓦、曾件大小不等，以樣式規范，形成定型構件。

　　共有十樣，但僅見二樣至九樣，未見一樣和十樣規格。“琉璃”源于布瓦，但其色澤艷麗。防水防潮性能是布瓦所不及的。

　　關于“琉璃"的使用，一般有二種說法，一、三國時期，琉璃”就己用于我國的古建筑上；二．根據文獻資料和實物遺存考證，北魏時期傳入“琉璃”技術，并將琉璃瓦用在宮殿上。此后，“琉璃”燒制技術不斷發展演變，但并末普及。因此，唐宋時期，“琉璃”僅用在重要建筑上；明清時期不但皇宮建筑使用，一些寺觀建筑也開始使用。

　　中國古代寺廟建筑的屋頂材料分琉璃和陶瓦，普通陶質瓦片又稱“布瓦”，其質地粗糙，吸水性強，容易漏雨。琉璃瓦上由于有釉的一面光滑不吸水，良好的防水性能可以保護木結構的房屋?！傲鹆А币辉~產生于古印度語，隨著佛教文化而傳入中國，其原來的代表色為藍色，現代除藍色外，琉璃也包括紅、白、黑、黃、綠、紺藍等色。施以各種顏色釉并在較高溫度下燒成的上釉瓦因此被稱為琉璃瓦。

　　中國早在南北朝時期就在建筑上使用琉璃瓦件作為裝飾物，到元代時皇宮建筑大規模使用琉璃瓦，明代十三陵與九龍壁都是琉璃瓦建筑史上的杰作。

　　古代琉璃瓦高昂的造價使其使用有著嚴格規定，絕對不許僭越。《大清會典》中就曾標明：非皇家特許，普通大臣和百姓絕不能使用琉璃。在紫禁城東側太廟享殿的東西配殿，東邊供奉的是有功親王，西邊則供奉有功大臣。兩邊的房間大小完全相同，但供奉親王的燎爐是彩色琉璃燒制的，西邊的只能享受不上色的素坯燎爐。

　　屋頂或全部覆之，或用琉璃瓦與陶簡瓦相配合成為剪邊式屋頂。不同等級的建筑需用不同的形制和材料。

　　清代對不同等級的建筑，所用的琉璃瓦有嚴格的規定。簡單說一下中國古代使用色彩的等級限制：金、朱、黃最高貴，青、綠次之，黑、灰最下。

　　黃琉璃瓦：用于帝王宮殿、陵廟，如北京故宮，明十三陵等。

　　綠琉璃瓦：用于王府，百官第宅。

　　青琉璃瓦：用于祭祀建筑，如天壇祈年殿，屋頂鋪純青琉璃瓦，象征青天。

　　黑琉璃瓦、紫琉璃瓦等多用于帝王園林中的亭臺樓榭。