牌樓，與牌坊類似，中國傳統建筑之一。最早見于周朝，最初用于旌表節孝的紀念物，后來在園林、寺觀、宮苑、陵墓和街道均有建造，北京是中國牌樓最多的城市。一種有柱門形構筑物，一般較高大。舊時牌樓主要有木、石、木石、磚木、琉璃幾種，多設于要道口。牌樓曾作為多屆世博會中國館的門面建筑，吸引了世人的視線。其中一八六七年世博會中國館牌樓使用木、竹和麥稈等材料，造型簡單，令人賞心悅目；一八七六年美國費城世博會，中國館以一座精心雕鑿、涂飾的全木牌樓為正門，濃郁的民族特色吸引了參觀者和各國參展官員；一九零零年巴黎世博會的中國牌樓外形仿造國子監琉璃牌樓，氣勢恢弘。

　　牌坊與牌樓的區別

　　其實牌坊與牌樓是有顯著區別的，牌坊沒有“樓”的構造，即沒有斗拱和屋頂，而牌樓有屋頂，它有更大的烘托氣氛。但是由于它們都是我國古代用于表彰、紀念、裝飾、標識和導向的一種建筑物，加上長期以來老百姓對“坊”、“樓”的概念不清，所以到最后兩者成為一個互通的稱謂了。

　　西遞牌樓建于明萬歷六年，距今已有400多年的歷史。通體采用當地的“黟縣青”大理石雕筑而成，整個牌坊上下用典型的具有徽派特色的浮雕、透雕、圓雕等工藝裝飾出各種圖來，而每一處圖案都蘊含有極深刻的寓意。

　　棠樾牌坊群位于國家歷史文化名城歙縣，明建三座，清建四座。在棠樾村頭，坐落著7座氣勢恢弘的古牌坊，這些牌坊按照“忠孝節義”的順序排列，述說著幾百年來這座村莊的興衰。

　　大三巴牌坊，是澳門最具代表性的名勝古跡，為1580年竣工的圣保祿大教堂的前壁，糅合了歐洲文藝復興時期與東方建筑的風格而成，體現出東西藝術的交融，雕刻精細，巍峨壯觀。

　　牌坊上雕刻的各種圖案花紋，都蘊含著豐富的內涵和象征意義。

　　龍鳳：牌坊上刻有龍鳳，一定與皇家有著密切的聯系。

　　蝙蝠：因“蝠”字與“福”字諧音，以五只蝙蝠組成圖案，象征長壽、健康、富裕、平安、人丁興旺及子孫滿堂。

　　鹿：與“祿”字諧音，以象征升官晉爵、高官厚祿。

　　魚：與“余”諧音，常與水塘荷蓮組成圖案，象征金玉滿堂或連年有余;鯉魚騰浪，以象征科舉及第、金榜題名。

　　松、鶴、龜、麒麟、荷花、荷葉、牡丹、如意等，表達長壽、幸福、健康、吉祥、如意等豐富內涵。