“牛衣對泣”，給牛御寒用的稱為“牛衣”，意思是睡在牛衣里，相對哭泣。形容夫妻共同過著窮困的生活，或形容寒士貧居困厄的凄涼之態(tài)。說的是西漢王章的故事。

　　出自《漢書·王章傳》：“初，章為渚生學(xué)長安，獨與妻居。章疾病，無被，臥牛衣中；與妻決，涕泣。”

牛衣對泣

　　王章，字仲卿，泰山鉅平（山東泰安市磁窯鎮(zhèn)西太平）人，西漢京兆尹。

　　西漢宣帝時，王章出生于一個世代儒學(xué)之家，自幼深受家學(xué)的熏陶，對儒學(xué)五經(jīng)研究很深，12歲時已聞名鄉(xiāng)里。他的父親為他選聘了名門夏侯建的玄孫女夏侯鳳為妻。

　　夏侯鳳溫良賢淑，志存高遠(yuǎn)。她日夜督勵王章刻苦讀書，相學(xué)相愛。王章14歲時，就成為學(xué)識淵博的名士。

　　漢元帝永光元年，京城科考，王章欲赴京求仕，夏侯氏也請求同行。從鉅平到京城長安足有兩千里之遙，夫妻二人跋山涉水，日夜兼程，但趕到長安時卻錯過了科考的日子。

　　王章悔不欲生，在夏侯鳳的勸慰下，拜山東瑯玡（今臨沂）人諫大夫貢禹（西漢著名經(jīng)學(xué)家、政治家）為師，再攻儒經(jīng)及陰陽五行學(xué)說，學(xué)問大有長進(jìn)。

　　一次，王章突然渾身發(fā)燒，家境貧寒，被褥不齊，妻子只得把給牛御寒遮雨的牛衣披裹在身上。王章蜷縮在牛衣里，冷得渾身發(fā)抖。讓丈夫蓋牛衣，妻子不由得傷心地哭了起來。

　　王章以為自己快死了，哭泣著對妻子說：“我的病很重，連蓋的被子都沒有。看來我就要死去，我們就此訣別吧！”不禁嗚嗚咽咽地哭泣起來。

　　妻子夏侯鳳很生氣，批評他說：“仲卿，京城中做大官的朝廷大臣，有哪一個學(xué)識比得上你？你現(xiàn)在不奮發(fā)振作，反而哭泣，太不應(yīng)該啊！”

　　王章聽了這席話，不禁暗自慚愧。后來王章病好了，在妻子的鼓勵下更加發(fā)憤讀書，終于在朝廷里做了官。

　　振作后的王章，命運(yùn)如何？

　　后來，他的老師貢禹把夫妻二人接入府中，早晚督促學(xué)習(xí)，王章學(xué)業(yè)日精。漢元帝時，王章升為左曹中郎將，后被陷害罷官。漢成帝登位后，王章被召回朝廷任諫大夫，又升為司隸校尉，大臣貴戚都很敬畏他。

　　當(dāng)時大將王鳳是漢成帝的舅父，權(quán)傾朝野。王鳳見王章才華出眾，又為同姓，就想培植為羽翼。后來，京兆尹出缺，在大司馬大將軍王鳳的推舉下，王章被任為京兆尹。

　　京兆尹是中國漢代官名，為三輔（治理京畿地區(qū)的三位官員，即京兆尹、左馮翊、右扶風(fēng)）之一。主管今西安即其附近地區(qū)，在西漢時期相當(dāng)于今日首都的市長。

　　當(dāng)時，漢成帝沒有兒子，身體多病。有一年，皇帝的異母弟弟定陶王劉康來朝見，漢成帝留著他，不讓他回國。漢成帝對劉康說：“我沒有兒子，人命無常，萬一哪一天我病故了，就再也不能相見了。你還是長期留下來陪我吧！”

　　后來漢成帝的身體漸漸康復(fù)了，定陶王留在京城的王府中，早晚陪著皇帝，皇帝對他既親熱又器重。大將軍王鳳感到了威脅，不希望定陶王留在京城。恰好發(fā)生了日蝕，王鳳就上奏說：

　　“日蝕是陰盛陽衰的天象。定陶王雖然是親人，按道理應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)守自己的封國，現(xiàn)在留在京城，違反正道，所以天上出現(xiàn)日蝕，警告我們呀。皇上理當(dāng)送定陶王回國。”漢成帝迫不得已，只好答應(yīng)王鳳。

　　這件事激怒了以剛直聞名的京兆尹王章。王章雖然是王鳳推薦的，但對王鳳專權(quán)很是不滿，不肯依附王鳳，如今又見王鳳離間皇帝兄弟情誼，就決定上奏彈劾。

　　妻子勸他說：“夫君，你已經(jīng)做上京兆尹的高官了，官職難道還嫌小嗎？人應(yīng)該知足，你為什么不想一想披著牛衣夜里哭泣(牛衣對泣)的日子呢？”

　　王章不同意妻子的說法，對她道：“這是不同的兩回事嘛，這不是你們婦女所能懂得的事！”王章面見漢成帝，呈上奏章，指斥王鳳弄權(quán)，請求皇上另選賢能之人代替他。

　　漢成帝原本就心中憤恨不平，當(dāng)即委托王章尋找取代王鳳的人選。于是，王章再上密封奏折，推薦瑯玡太守馮野王。王鳳得到消息后，連忙上奏假裝請求辭職，在奏章中把自己說得一片忠誠，可憐萬分；一方面又使人乞求做皇太后的姐姐。

　　皇太后看過奏章后，一味流淚，不肯吃飯。漢成帝原本就是個沒主見的人，內(nèi)迫于母后，外脅于舅父大將軍，只得下旨安慰王鳳，又叫尚書彈劾王章。

　　成帝陽朔元年十月，王鳳唆使尚書靳申上書彈劾王章，誣陷王章同馮野王結(jié)成死黨圖謀不軌、蠱惑圣聽等。太傅貢禹見勢不妙，勸王章快寫辭官表，以免災(zāi)禍。

　　王章對老師說：“大丈夫敢說敢為，為取仁而死,雖死猶生。”妻子夏侯鳳也說：“好男兒寧做人杰獄中鬼，不在卑鄙小人檐下棲。”

　　王鳳把王章投入大獄后，對王章用盡酷刑，逼王章招認(rèn)謀反。王章歷數(shù)王鳳種種罪惡后，觸柱身亡。王章一直到死還不知道自己犯了哪條罪過。

　　王章死后，他的妻子和家屬被攆到廣西合浦，孤兒寡婦以采珍珠度日，生活倒也清靜。洛陽城庶民沿街張貼寫有“王章怨，王鳳毒，除陰毒，昭血案”的條幅。

　　黃門侍郎李尋上奏章，揭露王鳳迫害王章的罪惡，褒揚(yáng)王章為國為民的高尚品德，請求為王章平反昭雪。后來，哀帝采納奏議，明昭全國，為王章平反，謚忠烈侯。