中國有古代四大名樓之說，即鸛雀樓、岳陽樓、黃鶴樓及滕王閣。每座樓都有一篇漂亮的詩賦文章相應。

　　秋風起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。少壯幾時兮奈老何！

　　這首慷慨悲涼的辭，正是著名的漢武帝所作的《秋風辭》。漢武帝當時所到之處，現今留有一處古建筑群，這就是后土祠。后土祠中的最精華的建筑，當屬秋風樓。

　　后土祠，坐落在萬榮縣寶鼎鄉廟前村北的高崖上，距縣城40余公里。這一帶歷史上稱之為“汾陰脽”，東周時屬魏，亦稱“魏脽”。秦惠王伐魏，“渡河取汾陰”就在此處。這里，也是汾河和黃河的匯合處。

　　坐北面南的后土祠東西寬105.21米，南北長200.81米，占地面積25268平方米。祠內現存建筑有山門、井臺、獻殿、香亭正殿、東西五虎配殿、秋風樓等，建筑宏偉，結構精巧，清乾隆十九年（1754年）編修的《蒲州府志》稱其為“海內祠廟之冠”。其正殿琉璃飾件，光彩奪目，極為珍貴。各建筑物上的懸雕玲瓏剔透栩栩如生。山門與井臺，組成國內罕見的“品”字戲臺，對研究中國古代舞臺形制提供了重要例證，具有極高的歷史藝術價值。

　　秋風樓，是后土祠內的壓軸之作，也是聞名遐邇的全國重點文物保護單位。

　　中國山西古建秋風樓東依峨嵋嶺，西隔黃河，與陜西省韓城市太史公司馬遷祠相對，托地傍水，居高臨險，正所謂“千尋嵋嶺演天亙，一曲黃河卷地來”。該樓位于后土祠正殿后，因樓上藏漢武帝《秋風辭》碑而得名。

　　因為后土祠多次毀壞重建，秋風樓最早出現在何時已經無法考證，但是，最晚明代時即有記錄。目前留存的秋風樓，為清代同治年間建筑，也有研究者認為該樓有明代風格，屬清代遷建。

　　中國山西古建秋風樓身高達32.6米，主體為三層樓,面闊五間，四周圍廊，十字歇山頂，一二兩層四面各凸出龜須座一間，上筑瓦頂，山花向前；二三層廊下置斗拱或平座，全樓斗拱密布,造型美觀大方。下部筑以高大的臺基，南北穿通，周圍磚砌花欄，樓身比例適度，檐下斗拱簡潔，結構精美古樸，形制壯麗勁秀。樓內二、三層內各藏漢武帝《秋風辭》碑一塊。

　　三層的一塊碑高0.58米，寬0.73米，行草陽刻，筆畫凝重，體態端莊。此碑系元至元八年（1271年）所建，現已破裂，缺左上角，用木架鑲嵌豎于樓內；二層的一塊碑高0.82米，長1.87米，篆體陰刻，嵌在樓內北壁上，碑體完整，系清同治十三年（1874年）八月立。因為建筑群整體本來就位于高臺之上，高大雄偉的秋風樓極便于望遠，樓身東西兩向各雕橫匾一塊，東曰“瞻魯”，西為“望秦”。

　　秋風樓兩側下方都有精雕的吊柱，共有28根。當地居民對此津津樂道，說這28根柱子代表漢武帝的云臺28將；上層是十字歇山頂，共有36個挑角，象征隋末瓦崗寨36兄弟；每個玻璃挑角上都裝有彩色琉璃武將形象，共108個，“據說象征梁山一百單八將”。

　　后土祠和秋風樓，中國山西古建深刻地打上了歷代帝王的印記。

　　中國的古代社會很長很長，而天子祭地的儀式，從明代開始才改在北京天壇舉行，在此之前，無論秦皇漢武，還是唐宗宋祖，再牛的帝王，都需要舟車轉換，巴巴地到山西的萬榮來。具體的地點，就是萬榮境內汾河和黃河交匯處的這處汾陰脽。

　　可以說，秋風樓就是一座被黃河逼著移動的古樓。明代，由于黃河干流東移，汾陰脽被河水侵蝕，脽丘塌陷，后土祠受到威脅，在加固保護已經不奏效的情況下，到明萬歷末年，后土祠整體東移。清順治十二年，黃河決口，后土祠內的建筑大部分被黃河沖毀，只留下秋風樓和門殿。

　　現存廟內的明天啟年間重刻的金代廟圖碑上，記載了宋代以前歷朝祭祀修建的記錄。據不完全記載，從漢代至宋代，歷朝皇帝先后24次在萬榮汾陰祭祀后土。明代之前，后土祠一直是皇家廟宇。