水泥的歷史最早可追溯到古羅馬人在建筑中使用的石灰與火山灰的混合物，這種混合物與現(xiàn)代的石灰火山灰水泥很相似。用它膠結(jié)碎石制成的混凝土，硬化后不但強(qiáng)度較高，而且還能抵抗淡水或含鹽水的侵蝕。長(zhǎng)期以來，它作為一種重要的膠凝材料，廣泛應(yīng)用于建筑工程。

　　但是在沒水泥的古代，建筑工人用什么膠凝材料呢？距今大約1500年前，古代中國(guó)的建筑工人將糯米和熟石灰以及石灰?guī)r混合，制成漿糊，然后將其填補(bǔ)在磚石的空隙中，制成了超強(qiáng)度的“糯米灰漿”。

　　糯米砂漿是現(xiàn)存修復(fù)古代建筑的最好材料。糯米砂漿被認(rèn)為是歷史上最偉大的技術(shù)創(chuàng)新之一。糯米灰漿的成分包括了：熟石灰、糯米漿和一些沙石。糯米灰漿可能是世界上第一種使用有機(jī)和無機(jī)原料制成的復(fù)合砂漿，比純石灰砂漿的強(qiáng)度更大、更具耐水性。

　　為何糯米灰漿如此牢固？

　　科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)了一種名為支鏈淀粉的“秘密原料”，似乎是賦予糯米砂漿傳奇性強(qiáng)度的主要原因。支鏈淀粉是發(fā)現(xiàn)于稻米和其他含淀粉食物中的一種多糖物或復(fù)雜的碳水化合物。

　　科學(xué)家表示：“分析研究表明，古代砌筑砂漿是一種特殊的有機(jī)與無機(jī)合成材料。無機(jī)成分是碳酸鈣，有機(jī)成分則是支鏈淀粉。支鏈淀粉來自于添加至砂漿中的糯米湯。

　　此外，我們發(fā)現(xiàn)，砂漿中的支鏈淀粉起到了抑制劑的作用：一方面控制硫酸鈣晶體的增長(zhǎng)，另一方面生成緊密的微觀結(jié)構(gòu)，而后者應(yīng)該是令這種有機(jī)與無機(jī)砂漿強(qiáng)度如此之大的原因。”

　　科學(xué)家們?cè)谥袊?guó)長(zhǎng)城（明長(zhǎng)城）的城墻黏合物中發(fā)現(xiàn)了糯米的成分，糯米灰漿被認(rèn)為是長(zhǎng)城的主要黏合材料，而這種強(qiáng)度很大的黏合材料也被認(rèn)為是萬里長(zhǎng)城千年不倒的原因。在中國(guó)古代，糯米砂漿一般用于建造陵墓，寶塔，城墻等大型建筑物中，其中一些建筑存在至今。有些古建筑物非常堅(jiān)固，甚至現(xiàn)代推土機(jī)都難以推倒，還能承受強(qiáng)度很大的地震。

　　時(shí)至今日，許多使用糯米灰漿的古代建筑，例如南京、西安、荊州、開封等地的古城墻，以及錢塘江明清魚鱗石塘等，雖經(jīng)百千年的風(fēng)雨沖刷，仍然非常堅(jiān)固。事實(shí)證明，糯米灰漿是性能杰出的建筑膠凝材料。