斗拱，又稱枓栱、斗科、欂櫨、鋪作等，是中國建筑特有的一種結構。在立柱頂、額枋和檐檁間或構架間，從枋上加的一層層探出成弓形的承重結構叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，合稱斗拱。斗拱的產生和發展有著非常悠久的歷史。

　　斗拱這個名詞相信很多人都耳熟能詳，也是中國古建筑最具特色的設計之一。但是，如果我問您斗拱的原理是什么？為什么非要把木頭做成這個樣子？您能說出個所以然來嗎？

　　設想我們用木料蓋房子，最簡單的，四根立柱，四根橫梁，這樣直接把橫梁放在柱子上頭的做法行不行呢？感覺不太牢靠，就像是隨便搭的積木，隨時都能散架。

　　因為沒有任何機制能阻止橫梁在水平方向的移動，所以一點風吹草動，一點點晃動，可能橫梁就自己滑下來了。那怎么辦呢？

　　最簡單的，用膠水把它們粘在一起就解決了。這的確是個好方法，事實上現在的很多家具就是這么做的。可惜，老祖宗那時候的材料科學不發達，沒有現在的膠水，做不到可靠的把木頭粘接起來。

　　另一個可能的方法，用釘子把它們釘在一起。一方面，跟膠水一樣，老祖宗那時候的冶金不發達，金屬釘子的力學性能、抗腐蝕性能都不能令人滿意。另一方面，木材是天然的各向異性材料。也就是說，一根木料其實是一捆木質纖維集合在一起組成的，就像是一捆塑料吸管綁在一起。

　　拿一根釘子，穿過橫梁的端頭，豎直著敲進柱子，把橫梁和柱子釘在一起，這時候這根釘子是平行于柱子的纖維方向的。也就是說，釘子其實是釘在了這些互相平行的纖維之間的縫隙里，并沒有特別可靠的連接。這樣的釘子發揮不了太大的作用，遠遠比不上垂直于這些纖維方向釘進去的釘子。

　　用膠水那時候沒有，用釘子效果又不好，那怎么辦呢？方法就是在柱子上開槽，讓橫梁「坐進」這個槽里。

　　因為有了這個凹槽，現在直接跟柱子接觸的那兩根橫梁已經嵌進了這個槽里，至少不會往兩邊滑動了，但是這兩根梁還是有可能沿著自己的軸線方向滑動，也就是沿著這個槽的方向來回滑動。

　　另外那兩根梁還是像積木一樣直接摞上去的，同樣的方法，我們也可以在一個方向的橫梁上開槽，讓另一個方向的橫梁落到這些槽里。

　　現在上面的這兩根橫梁已經嵌進了底下的這兩根橫梁的槽里，底下的兩根橫梁已經嵌進了柱子上的槽里。這四根橫梁都已經不能往兩邊滑動了，因為已經各自嵌進了對應的槽里，兩邊無處可去。

　　但是這四根橫梁依然可以沿著軸線方向滑動。依然可以把一根橫梁給「抽」出來。事實上，所謂的孔明鎖或者叫魯班鎖就是這個原理，因為槽的存在，不能向兩邊移動，但是可以沿長邊的軸線方向移動。

　　為了阻止橫梁在軸線方向可能的滑動，我們再進一步，在柱子的另一個方向也開槽，做成一個「十字形」的槽，把兩個方向的橫梁都嵌進去。

　　現在再看一下，底下的這兩根橫梁已經抽不出來了，因為上面的橫梁已經嵌進了柱子里，徹底把底下的橫梁卡死在里面了。

　　上面的橫梁還是可以被抽出來，這時候我們可以修改一下開槽的尺寸，做出一些榫頭來，把上面的這兩根橫梁也卡住。上面的那個橫梁開四個淺的凹槽，底下另一個方向的橫梁開兩個貫通的槽，這樣就可以互相咬合在一起，然后一起嵌進柱子上那個十字形的槽里。這樣就保證了所有的梁都不會滑動。現在這四根梁已經都咬合在一起，沒有一根能夠被直接「抽」出來了。

　　用專業術語說的話，就是橫梁在水平方向上X和Y兩個方向的自由度都被固定了。那這是不是最終的解決方案呢？

　　還不是。又來了一個新問題，因為柱子被開了個十字形的槽，損失了很多材料，方形的柱子中間少了個十字花，其實只剩下了四個角上那一點點材料，也就是那四個小棍在卡住橫梁。萬一這四個小棍不夠結實，一下子給斷了呢？

　　為了解決這個問題，我們可以局部的增加柱子端頭的截面積，把柱子的端頭做大做粗。這樣即使去掉了中間的那個十字花，剩下的四個角依然有足夠的材料，依然足夠結實。這就是完成體的結構。

　　分解開來的話，是這樣的：

　　不同的組件涂上了不同的顏色。最下面紅色的這個帶十字花的開槽的就是所謂的「斗」，中間橙色的這個橫梁就是所謂的「拱」，最上面綠色的另一個方向的橫梁就是所謂的「昂」。

　　同樣的原理，依此類推，在拱和昂上面各自再放一個斗，上面再放各自的拱和昂，一層一層的疊上去，也就是我們常見的古建筑上的斗拱了。

　　即使是今天，很多家具依然用類似的原理。比如這種茶幾。

　　一個腿和兩個方向的橫梁，同樣是「斗」「拱」和「昂」。這樣的做法在今天的家具里依然很常見。

　　這種做法做個家具綽綽有余，因為家具的重量十分有限。做個小房子也還是可以的，但是大尺寸的建筑物就會吃力了。

　　因為大尺寸的建筑物的自重比家具大得多，所以需要的承載能力也要大得多，這也就是為什么古建筑的斗拱體形都非常之大。

　　反過來，斗拱大說明我建筑物的面積大、體積大、重量大，說明我蓋得起這樣的建筑物，所以斗拱的尺寸也變成了等級的象征，甚至有了裝飾性質占主要目的的斗拱。