磚雕是在青磚上運用浮雕、透雕、圓雕、線刻、沉雕等多種雕刻手法進行在其上刻制圖案紋理。題材以山水、花卉、人物等圖案等為主，在中國傳統工藝制作中，磚雕是一種重要的建筑藝術形式。而今建筑方面磚雕主要的應用包括公共建筑，宗教建筑，民居的構建裝飾或墻面點綴。磚雕的主要流派有：北京磚雕、天津磚雕、山西磚雕、臨夏磚雕（河州磚雕）、徽州磚雕、蘇派磚雕（蘇州磚雕）、廣東磚雕等。

　　一、臨夏自然地理環境與臨夏磚雕

　　臨夏位于黃河上游，甘肅省西南部，是黃河上游著名的歷史古城，相傳為大禹治水的極地，據《尚書?禹貢》載，大禹治水“導河積石，至于龍門”。臨夏東瀕洮河，西起積石山與青海省相接，南與甘南藏族自治州接壤，北臨黃河，是青藏高原與黃土高原的交匯地帶，地勢呈西南部向東北部傾斜的狀態。西南屬石質山地，中部山川相間的河谷地帶，東北屬黃土高原，溝壑縱深，地形復雜。氣候上是溫帶季風氣候向高原山地氣候的過渡類型，自然條件相對優越，適宜人類生產、生活的開展。另據嘉靖《河州志》載該區域有樹木29種，以松、柏、竹、樺等經濟林木居多。據這些記載情況可說明歷史時期臨夏地區自然條件的優越狀況，為臨夏磚雕的發展提供了物質基礎，臨夏磚雕中的題材大多就取材于臨夏地區豐富的自然動植物資源，而制作磚雕本身所需的泥土也是就地取材。

　　磚雕“由漢代畫像磚演變發展而來，從現存的磚雕作品看，始發于宋金，隱匿于元代，閃現于明代，成熟于清代至民國，鼎盛于當代。”臨夏磚雕藝術風格獨特，文化背景深厚，創作技法巧妙，這與當地多元的地域文化特點是分不開的，臨夏地區為典型的多民族聚居多元文化發展的區域，臨夏磚雕在發展的過程中無疑融合了漢族、回族、藏族、撒拉族等多個民族的文化因子，豐富了題材，展現了自身特色。

　　二、臨夏磚雕內容的題材類型及傳統文化特征

　　臨夏磚雕作為臨夏地區特有的一種文化題材產品，通過民間藝人的加工，把傳統習俗和民族文化揉合進了磚雕里，將臨夏傳統價值觀念，道德倫理，審美意趣以及風俗觀念展現在一幅幅磚雕作品中。臨夏磚雕選用的題材種類繁多，主要包括花草植被、動物、山水建筑、教育題材等，都是人們為了表達對美好生活的期盼。

　　（一）花草植被類

　　臨夏磚雕磚中的花卉植被圖案最為常用的紋飾圖案，其普遍使用的花草植物紋樣有牡丹、梅花、菊花、竹子、葫蘆、葡萄、石榴、荷花、蘭花等。這些植物類型中的大多是臨夏地區很常見的植物，這些植物與臨夏人民的生活聯系緊密，將這些植物運用于磚雕紋飾中是對故鄉感情的一種體現。

　　農作物也是臨夏磚雕的重要內容五小麥、谷子、豆類、麻等，是人們寄托五谷豐登，生活富足的習俗中，這一類型的磚雕大量出現在民居建筑當中，是地方文化題材類型。

　　（二）動物類

　　動物類題材在中國磚雕是重要的題材類型，臨夏磚雕也有諸多動物題材的磚雕，麒麟、獅子、鴿子、蝙蝠、鹿、燕子、等等這類題材紋飾比較常見。民居建筑中多用象征吉祥的動物，但在穆斯林民居中受宗教規定動物圖案通常是不用的，“臨夏磚雕在漢族傳統磚雕的基礎上，吸收伊斯蘭文化。”不過在穆斯林民居中也有很多中國傳統文化的要素，這點在清真寺也充分體現了是伊斯蘭文化中國化的體現。“不僅最終植根于中國，而且打上了中國傳統文化的深刻烙印，成為真正意義上的中國伊斯蘭教。”在漢民族的民居和寺廟道觀中，則有大量的動物圖案，這一區別主要是由于宗教信仰的不同在磚雕運用上的體現，也說明了臨夏地區多元的文化現象和豐富多彩的習俗。

　　（三）教育題材

　　教育類題材大多以文房四寶、琴棋書畫、書案、博古架、寶瓶拂塵等紋飾。以銅香爐、瓷瓶、如意、金罄、書卷、字畫等組合而成的博古紋，寓意博古通今、崇尚儒雅。

　　教育類題材的大量使用，這與歷時上歷代政府在這里大力提倡文教有直接關系，宋仁宗時，“州郡無不有學”，熙寧八年（1075年），“知河州鮮于師中乞置蕃學，教蕃酋子弟”。說明歷史上臨夏地區文教事業的發展狀況，也能解釋磚雕作品中大量出現教育類題材的原因，是臨夏傳統文化發展的一個見證。

　　三、臨夏磚雕文化的地域性特征及其形成

　　從文化層面看臨夏地區則是中原漢文化區與青藏文化區的交匯地帶。多民族聚居多元文化交匯的的特點為臨夏磚雕的發展注入了多元的文化因素，也使臨夏磚雕的特點是民族特色鮮明，各少數民族的文化揉合于一體，讓臨夏磚雕具有與其他派系磚雕鮮明的特色，是研究民族文化習俗的重要載體。

　　歷史時期不同的政權依據統治的需要大多都采用尊重當地風俗習慣的政策，北魏時期統治者實施“修其教不改其俗，齊其政不易其宜”的策略。唐代實行寬容的民族政策，各民族文化發展空前繁盛，也促進了民族融合。宋、元時期統治者對于少數民族地區繼續實行“因其俗而柔其人”的羈縻政策。同時各民族之間就的交流，促進了臨夏地區的文化發展，也形成了臨夏豐富的傳統民俗文化。

　　正是由于臨夏所處的特殊地理位置和多民族聚居的民族情況，加上歷代政權尊重地方民俗因地制宜的統治政策，才使得臨夏地區形成了獨特的民俗文化，而且得到了很好的保存和發展。

　　四、傳統文化習俗與臨夏磚雕發展的思考

　　臨夏特殊的地理位置決定了臨夏文化的多元特性，中原文化、青藏高原文化、穆斯林文化都在這里交匯，各民族和睦相處，取長補短共同發展。這樣的文化背景下產生發展起來的臨夏磚雕所具有的特殊性是其他磚雕所不具備的，在全國處于獨一無二的地位，保護和發展臨夏磚雕這門傳統技藝是時代賦予我們的歷史使命。

　　今天在國家“一帶一路”戰略建設的大背景下，臨夏正處在國家“一帶一路”經濟帶建設的重要節點上。歷史上多種文明在這里碰撞交匯，中原文明、伊斯蘭文明、青藏高原文明、絲綢之路文明等等的文明基因都可以在臨夏找到。臨夏磚雕作為臨夏地區重要的民族品牌資源，發展中要在保護傳統文化習俗的框架下，多與現代科技結合，使用新技術，與市場結合，走民族品牌的道路。更要抓住國家大力構建“一帶一路”經濟帶的有利形勢，將磚雕的傳統裝飾技藝發揚光大，也將臨夏傳統文化展現給世人。