照壁是中國(guó)古代傳統(tǒng)建筑特有的部分。明朝時(shí)特別流行，一般講，在大門內(nèi)的屏蔽物。古人稱之為：“蕭墻”。因而有禍起蕭墻之說(shuō)。

　　照壁分類:

　　從形式上分，照壁有五種：

　　一種是琉璃照壁，主要用在皇宮和寺廟建筑，最具代表的是故宮和北海的九龍壁。

　　第二種是磚雕照壁，大量出現(xiàn)在民間建筑中，是中國(guó)傳統(tǒng)照壁的最主要形式。其中一些照壁的須彌座采用石料雕制，但極其罕見(jiàn)。

　　第三種是石制照壁，移建到北海公園的鐵照壁就是完全用石頭雕制的，民間很少出現(xiàn)。

　　第四種是木制照壁，由于木制材料很難承受長(zhǎng)久的風(fēng)吹日曬，一般也比較少見(jiàn)。

　　第五種照壁，磚瓦結(jié)構(gòu)或土坯結(jié)構(gòu)，壁身完全披蓋麻灰，素面上色，有的還雕嵌磚材圖案或文字，這一類照壁也不在少數(shù)。

　　照壁制磚工藝：

　　建造照壁的磚雕材料不同于石雕和木雕的材料，可以從自然中直接采集，磚材則是由粘土，經(jīng)過(guò)水和火的交互作用，才能凝固成磚。制磚的步驟主要有：

　　1、取土。燒磚用的土壤取自地表下二尺深的古土壤，這層土壤的顏色略深于地表土，它形成于大約八萬(wàn)至十二萬(wàn)年前。當(dāng)時(shí)，地球氣候溫暖濕潤(rùn)，豐富的生物作用使這時(shí)期形成的土壤柔和而有粘性，是燒制磚瓦的上佳材料。

　　2、挖掘出來(lái)的粘土，在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)半年左右的露天堆積過(guò)程中，讓陽(yáng)光照射、雪雨凍蝕，使其內(nèi)部分解松化，再經(jīng)過(guò)手工粉碎、過(guò)篩，只留下細(xì)密的純土。

　　3、將純土加水滋潤(rùn)，然后反復(fù)和煉，或使牛力踩踏，使其變成稠泥，人力翻泥和煉大致要5到6遍，這一工序?qū)ψ詈蟠u的質(zhì)量起到至關(guān)重要的作用。

　　4、將泥土翻填進(jìn)木制的制坯模中，壓實(shí)后，用鐵線弓刮去多余的泥，而成坯形。制坯之前，要在木模下的地下灑層細(xì)沙，以防泥與地面粘連。

　　5、脫模后的磚坯要放置背陽(yáng)處陰干，以防曝曬使磚壞出現(xiàn)裂紋和變形。

　　6、待磚坯完全干燥后（大約一至二個(gè)月），便入窯燒制，這個(gè)過(guò)程是整個(gè)制磚過(guò)程中最重要的一環(huán)，一般的磚質(zhì)使用煤炭作燃料，而密實(shí)度更高的濾漿磚則用麥草、松枝等慢慢緩燒。

　　7、經(jīng)十?dāng)?shù)天的燒制，坯體基本已被燒結(jié)，如這時(shí)慢慢熄火，外界空氣進(jìn)入窯內(nèi)，坯體冷卻后則顯現(xiàn)紅色，這就是常見(jiàn)的紅磚，青磚則要在窯內(nèi)轉(zhuǎn)銹，方法是在高溫?zé)Y(jié)磚坯時(shí)，用泥土封住窯頂透氣孔，減少空氣進(jìn)入，使窯內(nèi)溫度轉(zhuǎn)入還原氣氛，這樣，坯體的紅色高階鐵氧化物被還原為青灰色的低價(jià)鐵氧化物，為了防止坯體內(nèi)的低價(jià)鐵重新被氧化，在用土密封的窯頂上鐵飲水，使水遇高溫變成蒸氣，吸收窯內(nèi)熱量，窯內(nèi)坯體在這一冷卻的過(guò)程中繼續(xù)保持著還原氣氛，直到完全冷卻后出窯。由黃土變成的青磚的過(guò)程就完成了。