麻將，是當(dāng)今中國最具代表性的博戲。但是長期以來關(guān)于麻將的起源問題，一直是眾說紛紜,其中不少傳說雖然精彩,卻無依據(jù),因此有必要對麻將的起源作一科學(xué)考證。

　　首先需要說明，本文論述的麻將起源，沒有將馬吊等早期博戲也算在其中。馬吊等葉子戲作為早先的博戲，自然會對麻將產(chǎn)生影響，但不能將馬吊等葉子戲的誕生作為麻將的誕生。實(shí)際上，麻將誕生時，是一種融合了諸多玩法的新型博戲。麻將與馬吊存在顯著的區(qū)別。徐珂《清稗類鈔》中就將兩者分為不同的種類來進(jìn)行闡釋，如馬吊是紙牌，基本牌是“索子”、“萬貫”、“十萬貫”、“文錢”，“文錢”中最尊者為“空湯”，牌面繪以《水滸傳》中人物，打法更無麻將中的“碰和”、“聽牌”。相似之處在于同樣是四人為戲。民國時期杜亞泉《博史》詳細(xì)梳理了馬吊、默和牌、碰和牌、麻將的歷史，從中可以看出麻將是對馬吊等傳統(tǒng)博戲的繼承和發(fā)展。

天一閣藏葉子戲

　　將麻將的起源追溯至馬吊的說法，起源于民國年間。在民國二十四年（1935）出版的《杶廬所聞錄》中，專有一章論及麻雀牌，認(rèn)為麻雀是馬將的轉(zhuǎn)音，而馬將實(shí)際是馬吊。此章論及馬吊牌為多，而其在文中也提及麻將和馬吊的傳承實(shí)際上也只剩下索萬筒而已。同樣的，在1946年出版的楊蔭深《中國游藝研究》也認(rèn)為麻雀稱為馬將，原因是從馬吊牌轉(zhuǎn)變過來的。更早的1925年《紅玫瑰》雜志中有名為“風(fēng)廠”之人撰有《麻雀牌考》一文，給出了更詳細(xì)的解釋，即“馬吊”轉(zhuǎn)為“麻鳥”，“麻鳥”轉(zhuǎn)為“麻雀”，再由麻雀轉(zhuǎn)為“麻將”。此說看似合理，但是卻忽視了馬吊牌在江南已經(jīng)流行數(shù)百年，普及度極高，文獻(xiàn)中關(guān)于馬吊的記載也不勝枚舉，為何要用如此復(fù)雜的轉(zhuǎn)音來再命名一次呢？所以，要考證麻將的起源，除了要明確麻將的定義外，還應(yīng)明確麻將的稱呼。現(xiàn)在認(rèn)為麻將是麻雀的吳語轉(zhuǎn)音，其正確名稱應(yīng)是麻雀。今天日本、廣東等地也依然稱之為麻雀。除了麻雀外，亦有文獻(xiàn)將麻將記為馬將，同樣是方言的轉(zhuǎn)音。《清稗類鈔》稱之為“叉麻雀”，在十九世紀(jì)的記載中為“撮麻雀”，如此一來，可知麻將實(shí)際上是“叉麻雀”的簡稱，而非馬吊的轉(zhuǎn)音。清末民初的文獻(xiàn)更接近麻將的起源年代，其真實(shí)性與可靠性高于后出的文獻(xiàn)。

　　麻將起源的時間

　　在明確麻將的定義和稱呼后，再來追溯麻將的起源時間。正如上文所述，早期文獻(xiàn)中將麻將稱為麻雀。那么，文獻(xiàn)中最早何時出現(xiàn)了名為麻雀的博戲呢？通過檢索文獻(xiàn)，可以肯定的是，麻將至遲在十九世紀(jì)八十年代，已經(jīng)出現(xiàn)。

　　在清道光五年刊印的李調(diào)元道《童山集》卷三十八《弄譜百詠》中就有麻雀這一游戲：“分明射覆理難諳，只判陰陽北與南，誰是旋乾轉(zhuǎn)坤手，此中奇耦定能參。麻雀實(shí)即捻錢也。”但這首詩中的麻雀戲卻與現(xiàn)在麻將的玩法很難有聯(lián)系。若無玩法則難以判斷十九世紀(jì)的麻雀與今日流行麻雀之間的傳承關(guān)系。而在清代張德彝所著《航海述奇·五述奇》中，則明確記載了他所遇見的麻將打法。張德彝（1847—1918），畢業(yè)于北京同文館，是中國早期的翻譯人才，十九歲時就隨使團(tuán)出行歐洲，寫下《航海述奇》記錄西歐風(fēng)土人情，前后八次出使歐洲，均寫成文字傳世。1887年，張德彝作為候選同知隨團(tuán)出使歐洲。于1889年在航行途中記錄了同行者打麻將的詳情：

　　（光緒十五年正月）二十九日丙午早，大晴極暖，換著，未刻，微陰，同人中間有晚間打牌為戲以免寂坐無聊，其牌名麻雀，又名馬將，與尋常通行之牙牌不同，卻與北方之蒲樗相似。亦有由一至九之索、餅、萬，雖無白枝紅人與老千，而有申發(fā)或龍鳳與白版，更有東南西北之名，各皆四扇，此常例也。如欲加花則又有東、南、西、北王，總王，索化，萬化，同化，春、夏、秋、冬，蘭、荷、菊、梅，福、祿、壽、喜，漁、樵、耕、讀，公、侯、將、相，琴、棋、書、畫等名目，又各皆一扇，以上牌名如此。

　　在張德彝的記載中，明確提出麻雀即“馬將”，音同“麻將”，也證明了麻將即麻雀的轉(zhuǎn)音。更重要的是其記載了麻將牌的基本情況。如索、餅、萬，發(fā)、白，東、南、西、北，這些“常例牌”與現(xiàn)代麻將的基本牌幾乎是完全一致了。而花牌又有“有東、南、西、北王，總王，索化，萬化，同化，春、夏、秋、冬，蘭、荷、菊、梅，福、祿、壽、喜，漁、樵、耕、讀，公、侯、將、相，琴、棋、書、畫”等。其中春夏秋冬等花牌在今天的麻將中也很常見。因此可見，張德彝于1888年所見的麻雀牌已經(jīng)基本定型。

　　但是整個十九世紀(jì)八十年代對麻將的記載是非常稀少的。麻將大量見之于文獻(xiàn)還是在十九世紀(jì)九十年代，尤其是在各類小說中，如《海上花列傳》第十三回“卻見靠窗那紅木方桌已移在中央，四枝膻燭點(diǎn)得雪亮，桌上一副烏木嵌牙麻雀牌和四分籌碼皆端正齊備”；《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第八十三回“原來他是一個江南不第秀才，捐了個二百五的同知，在外面瞎混，頭一件精明的是打得一手好麻雀牌”；《孽海花》“偷天換日的新政委員，短發(fā)西裝的假革命黨，霧說亂話的新聞社員，都好像沒事的一般，依然叉麻雀、打野雞，安塏第喝茶，天樂窩聽唱，馬龍車水、酒地花天”；《官場現(xiàn)形記》“江南此時麻雀牌盛行。各位大人閑空無事總借此為消遣之計(jì)，有了六個人不論誰來湊上兩個便成兩局”書中將搓麻將稱為“叉麻雀”，都出現(xiàn)了搓麻將的情節(jié)。這些小說的作者都有一個共同點(diǎn)就是都曾經(jīng)在上海工作、生活。可見在當(dāng)時的上海，搓麻將確實(shí)已經(jīng)風(fēng)行。由此可以推斷，在十九世紀(jì)九十年代，麻將已經(jīng)流行于以上海為代表的江南地區(qū)。而麻將傳入北京后，深受京城皇親官僚的喜愛，在徐珂《清稗類鈔》中就記載有“孝欽后好雀戲”一則逸事，孝欽后即慈禧太后，徐珂言慈禧所用的麻雀牌以象牙制成，長二寸，闊一寸，雕刻精細(xì)，有如鬼斧神工。根據(jù)《清稗類鈔》，在宣統(tǒng)年間，麻將已經(jīng)傳至沈陽。麻將在誕生后二十多年時間里即傳遍全國，可見其魅力之大。而考慮到麻將從誕生到普及需要一定時間，麻將誕生的時間應(yīng)在十九世紀(jì)七八十年代。

　　在明確了麻將的起源時間后，很多關(guān)于麻將起源的錯誤傳說即可不攻自破。例如現(xiàn)在較流行的“鄭和航海說”，言鄭和在下西洋時為了排解航行時的煩悶而發(fā)明的麻將，甚至說是麻將得名是因?yàn)椤奥榇髮④姟薄?shí)際上這屬于典型的望文生義，若是麻將誕生于此，為何跟隨鄭和下西洋的馬歡所著《瀛涯攬勝》、費(fèi)信所著《星槎勝覽》、鞏珍所著《西洋番國志》這三本一手史料里毫無麻將的記載？且明代各類文獻(xiàn)中均未出現(xiàn)麻將這一博戲。可見鄭和發(fā)明麻將之說純屬無稽之談，不應(yīng)再以訛傳訛。

　　除了上述說法外，民國時期甚至還誕生過“諾亞創(chuàng)造說”和“孔子創(chuàng)造說”等說法，但是過于荒誕，不再贅述。

清末民初骨制竹背雀牌

　　麻將起源的地點(diǎn)

　　關(guān)于麻將的起源地，是麻將起源問題中最為復(fù)雜的。一直以來可謂是眾說紛紜，其中最著名的有太倉說，寧波說，閩粵說。

　　太倉說是近年來極為流行的一種說法。太倉說認(rèn)為麻將起源于太倉護(hù)糧牌，太倉糧倉中多有麻雀啄食糧食，為了捕捉麻雀而發(fā)明了這種博戲，還對每一種牌進(jìn)行了闡釋，如索是串麻雀的繩索，筒是火藥槍，萬是賞錢，東南西北風(fēng)是打鳥時的風(fēng)向，中是射中，白是未射中，碰和中碰是發(fā)槍時的“砰”，和是“鶻”。這一說法看似合理，但是一來沒有文獻(xiàn)記載，二來術(shù)語錯誤極多，實(shí)際并不可信。首先，清末文獻(xiàn)并無麻將起源于太倉的說法，僅提及太倉糧倉多麻雀一事，如清代李苞《敏齋詩草》中提及太倉糧倉常有麻雀啄食，童子打麻雀之事。即使到了民國時期，文人開始對麻將進(jìn)行研究，探討其發(fā)源時，亦無記載言麻將起源于太倉。其次，麻將牌的花色，不是憑空誕生的，而是對傳統(tǒng)博戲的繼承，索、筒、萬均在其他博戲中可以找到，碰和牌更是在明代就已經(jīng)出現(xiàn)，不可能是鳥槍的聲音，因此太倉說盡管流行，卻不可靠。

　　在清末民初士人的眼中，麻將起源于浙江寧波。在清末樊增祥《樊山續(xù)集》卷二十六《十憶集》有載：“撮麻雀之戲，二十年前起于寧波，今遍天下矣。”撮麻雀，正是當(dāng)時流行的對打麻將的稱呼。樊增祥《樊山續(xù)集》刊刻于光緒二十八年（1902年），二十年前或是約數(shù)，以二十年算起，正是十九世紀(jì)八十年代。若該條寫于十八世紀(jì)九十年代，則麻將或起源于十八世紀(jì)七十年代。樊增祥（1846—1931）是清代官員、文學(xué)家，湖北恩施人，光緒三年（1877）進(jìn)士，在《樊山續(xù)集》出版之前，歷任渭南知縣、陜西布政使，可見麻將起源于寧波的說法，當(dāng)時已經(jīng)流傳很廣。而且樊增祥并非寧波本地人士，其說具有相當(dāng)?shù)目陀^性。民國初年的文獻(xiàn)更是認(rèn)為麻將發(fā)源于寧波。如對麻將等博戲做過系統(tǒng)記載的徐珂《清稗類鈔》，認(rèn)為麻將“始于浙之寧波，其后不脛而走，遂遍南北”，著有麻將專著的葉一帆在其1914年所著《繪圖麻雀圖譜》中也認(rèn)為麻將起源于寧波。民國時期各路報(bào)紙上也不乏提及麻將起源于寧波的文章，如王吉民在《小說叢報(bào)》上刊文《叉麻雀文》，提及“麻雀之制，肇始于寧波”。

　　徐珂在記述麻將起源于寧波的同時，又言是由太平軍傳入寧波，隨后普及。徐珂言太平軍起事后，軍中用麻將來賭酒，增入了筒化、索化、萬化、天化、王化、東南西北化，這些都是太平天國諸王的封號，后來流入寧波。這一說法也具備合理性，在前文述及的《航海述奇》中，麻將牌的花色也確實(shí)包括有東、南、西、北王和總王，與太平天國東南西北四王和天王暗合。所以麻將在定型時吸收了太平天國的玩法、花色，是極有可能的。不僅國內(nèi)的文獻(xiàn)，國外文獻(xiàn)也認(rèn)為麻將起源于寧波。在1923年出版的美國人J.P.Babcock所著《Mah-Jongg》（麻將）中，作者在論及麻將的歷史時，認(rèn)為無論如何，麻將是在十九世紀(jì)七十年代的寧波發(fā)展起來的。

　　除了寧波還有閩粵說。此說見于杜亞泉《博史》。杜亞泉在其所著《博史》中言，“相傳謂馬將牌先流行于閩粵瀕海各地及海舶間，清光緒初年，由寧波江廈演及津滬商埠。”就此段內(nèi)容來看，似乎麻將先是發(fā)源于閩粵，再傳播到寧波。但是其后又說，“五口通商以后，海舶多聚于寧波江廈，各省賈客，流寓寧波，繁盛過于上海，演習(xí)馬將者遂日眾。此時已改制骨牌……逐漸流行，由津滬波及全國。蓋已五十余年于茲矣。”可見麻將是誕生于道光以后，在寧波方改制骨牌。閩粵說有一定合理性，正如上文所說，麻將牌受到太平軍影響，而閩粵正是太平軍早期活動之地，博戲受其影響也未可知。但《博史》也承認(rèn)寧波在麻將傳播中的起源地位，即麻將走向全國，是由寧波開始的。《博史》出版于1933年，年代上靠后，可靠性又不如清末民初文獻(xiàn)。閩粵博戲?qū)β閷⒌挠绊懀瑧?yīng)和馬吊牌一樣，是其源流之一，但麻將產(chǎn)生于閩粵說，卻無一手資料的支撐。

　　綜上所述，麻將定型之地和傳向全國之源頭，應(yīng)是浙江寧波。

天一閣藏日文麻將解說牌

　　麻將的發(fā)明者

　　關(guān)于麻將的發(fā)明者，在清末并無記載。如前文所言，麻將實(shí)際是一種結(jié)合了古代博戲諸多玩法并有所創(chuàng)新的新型博戲，其誕生絕非一朝一夕之事。麻將最終的誕生，也并非是一人之力。在民國時期的報(bào)刊中，多有對麻將發(fā)明者的探討，如《麻將推原考》認(rèn)為麻將是由兩個寧波兄弟改良的，《麻雀牌的發(fā)明者》認(rèn)為是由寧波船戶發(fā)明的，盡管這些結(jié)論非常模糊，但綜合看來麻將是由寧波漁民這一群體發(fā)明的。而在眾多傳說中，卻有一種說法將麻將發(fā)明者的殊榮授予真實(shí)存在的歷史人物：寧波士紳陳魚門。在1925年的《紅玫瑰》雜志上，作家陳靄麓刊登了一篇名為《麻雀牌考補(bǔ)》的文章，明確提出了麻將是由寧波陳魚門發(fā)明的觀點(diǎn)：

　　咸道中，蛟川陳魚門為魚行先生，嘗附一舟出視漁區(qū)。魚門固好博如命，精于馬將（即馬吊）。在舟中日以紙牌消遣，然恒舊制之麻煩，于是因其例改諸將為“筒”“索”“萬”三色，色九號，號四張，凡百零八張，……復(fù)增“東”“南”“西”“北”“中”“發(fā)”“白”七色，色四張，共凡廿八張，合計(jì)之得百三十六張，后復(fù)益以“春”“夏”“秋”“冬”四季花各一張，共凡四張……后魚門亦舟中每多海風(fēng)，紙牌質(zhì)輕，易于飛颺，不能在露天斗之，于是改為竹制。魚門去今不遠(yuǎn)，吾甬人之熟于掌故者類能道其軼事，私家筆記或亦及之。

　　陳魚門，即陳政鑰，因?yàn)槠湓谔教靽\(yùn)動時期幫助清軍收復(fù)浙江，在多處史料中都有對其事跡的記載，如《兩折輶軒續(xù)錄》、《平浙紀(jì)略》、《左文襄公奏疏》、《東華續(xù)錄（同治朝）》，陳魚門亦與寧波學(xué)者交流密切。陳魚門一生最大的政績在于協(xié)助清軍對抗太平軍，同時又是一方鄉(xiāng)賢。而在麻將起源的背景上也頗多吻合。第一，陳魚門是寧波人，地點(diǎn)上是符合的，其生于1817年，卒于1878年，其生活年代具首次見諸文獻(xiàn)的麻將年代（1888）不遠(yuǎn)，考慮到麻將的傳播延遲，時間上是符合的。第二，如前文所述，麻將的誕生與太平軍頗有淵源，而陳魚門與太平軍中的降將也頗有聯(lián)系，在克復(fù)寧波時，陳魚門就曾與太平軍的叛徒范維邦有聯(lián)系。第三，陳魚門在躲避太平軍期間寓居江北，與外國人聯(lián)系密切，如英國駐寧波領(lǐng)事夏福禮。盡管十八世紀(jì)的史料沒有直接記載陳魚門發(fā)明麻將之事，但其所載內(nèi)容與民間所言陳魚門發(fā)明、改良麻將的背景和時間皆吻合。

　　在思想相對保守的清末，發(fā)明麻將這一博戲?qū)τ谝粋€有功績的士紳來說來說，并不是一件值得炫耀的事，因而在當(dāng)時的文獻(xiàn)中并未記載陳魚門發(fā)明傳播麻將一事，從當(dāng)時人的角度來說可能性極高。《麻雀牌考補(bǔ)》作于五十年后，誠如其文所言，“魚門去今不遠(yuǎn)，吾甬人之熟于掌故者類能道其軼事”，因此，其可靠性較高，而且，《麻雀牌考補(bǔ)》的內(nèi)容也較為合理地解釋了為什么麻將牌使用竹制，而非紙質(zhì)，而且這一說法也是目前唯一明確指出是陳魚門將紙牌改為竹牌的，而竹牌則是麻將的一大特點(diǎn)。歷史研究講究“孤證不立”，《紅玫瑰》雜志也并非學(xué)術(shù)雜志，但在更多原始文獻(xiàn)被發(fā)現(xiàn)之前，“陳魚門發(fā)明麻將說”應(yīng)是目前可能性最高的說法。