閩系紅磚建筑，在閩南以泉州為核心，主要分布于泉州、廈門(mén)、漳州等地，在臺(tái)灣以金門(mén)最為集中。紅磚建筑以三間張雙落大厝為基本單元，大量使用紅磚紅瓦，廣泛應(yīng)用白色花崗巖做臺(tái)基階石，屋頂多為兩端微翹的燕尾脊，壁、廊、脊等細(xì)部裝飾十分精致，不僅外觀獨(dú)特，而且在裝飾與色彩紋樣等方面都與其他區(qū)域的建筑截然不同，既有“東方家園”雅稱，又有“中西合璧”美譽(yù)，汲取了中國(guó)傳統(tǒng)文化、閩越文化和海洋文化的精華，成為閩南文化的重要載體。

　　紅磚厝的傳說(shuō)

　　千百年來(lái)泉山晉水間別致典雅、富麗堂皇的皇宮式古民居建筑。紅磚厝在福建的其它地方是很少見(jiàn)的。至于其中緣由，還得從“臭頭皇后”的故事說(shuō)起。

　　相傳五代時(shí)期，惠安縣黃田（今張坂后村）人、工部侍郎黃納裕的侄女黃小厥，有幸被閩王王審知選入宮中，因其才貌雙全后來(lái)又被立為王妃。黃小厥小時(shí)候頭上曾長(zhǎng)過(guò)一層蠔殼般的癩瘡，所以后人戲稱她為“臭頭皇后”（鄉(xiāng)間人把王侯的配偶稱作“皇后”）。但正是這個(gè)“臭頭皇后”，即使在貴為王妃之后，仍舊一心掛念著家鄉(xiāng)人民的疾苦。

　　有一年春天，福州連續(xù)下了幾天的傾盆大雨。黃皇后在宮中焦慮不安，因?yàn)槊磕甑倪@個(gè)季節(jié)，離福州不遠(yuǎn)的閩南地區(qū)也正值雨季。她深知家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親身居茅屋，地處濱海，遇到大雨加上大風(fēng)，經(jīng)常是茅飛屋塌，苦不堪言，因而很是憂傷。閩王瞧在眼里，忙問(wèn)何故。黃皇后便將情況如實(shí)說(shuō)了。閩王沉思片刻，便道：“愛(ài)妃，這事好辦，寡人賜你府上建皇宮式房屋，如何？”

　　黃皇后聽(tīng)罷，眼睛一亮，立即跪下謝恩。對(duì)傳旨太監(jiān)說(shuō)道：“陛下賜我府可建皇宮式的房屋，你速去傳旨?！遍}王說(shuō)的“你府上”是單指黃皇后的家，這時(shí)她說(shuō)成“我府”是故意含混其義，讓太監(jiān)誤以為是指整個(gè)泉州府，以造福家鄉(xiāng)。于是整個(gè)泉州府，特別是達(dá)官、豪紳、富商和華僑，甚至普通百姓人家，紛紛仿效王府的樣子造起了房子，這種房屋形似殿宇，富麗堂皇，既有天井相隔，又有回廊連接，布局合理，雍容穩(wěn)實(shí)，氣勢(shì)宏大、環(huán)境幽深，像宮殿一樣金碧輝煌。

　　后來(lái)，閩王接到密報(bào)說(shuō)泉州有人企圖謀反，竟敢建造皇宮式房屋，不由得大怒，下旨責(zé)令他們停造，并要追查處罰。后來(lái)太監(jiān)提醒是他自己準(zhǔn)許的，他才恍然大悟，明白個(gè)中原因。但所謂“君無(wú)戲言”，既然是自己說(shuō)過(guò)的話，最后也只好作罷。于是閩南就出現(xiàn)了很多皇宮式的民居。

　　當(dāng)然這不過(guò)是傳說(shuō)，閩南紅磚建筑的起源尚無(wú)定論。福建博物院副研究員樓建龍認(rèn)為，早在宋代，這種建筑已經(jīng)在閩南地區(qū)開(kāi)始推廣和建造。紅色的建材是專用于皇家宮殿、廟宇及帝王宗祠這一類建筑，被稱為宮廷色，本為“庶民不許”，卻在閩南民間大量使用，這除了與閩南人長(zhǎng)期從事海外貿(mào)易，民間積累了巨大財(cái)富以及炫奇斗富、講求排場(chǎng)的鄉(xiāng)風(fēng)有關(guān)外，由于福建沿海地區(qū)自古以來(lái)都是“山高皇帝遠(yuǎn)”，加上閩南人“敢為天下先”的特性，使得外形富麗堂皇，被稱為“皇宮起”的違禁紅色建筑在閩南一帶悄然風(fēng)行。

　　“皇宮起”建筑特色

　　“皇宮起”建筑的屋頂造型一般有硬山式頂、懸山式頂、歇山式頂，以硬山式居多，墻體一般“出磚入石”為主，也有夯土墻、亂石墻、土胚墻等，多用石砌基礎(chǔ)和紅磚砌筑外圍墻。建筑雕刻包括傳統(tǒng)石雕和傳統(tǒng)木雕。

　　石雕一般包括房屋建筑的墻石、門(mén)楹、窗框、椽柱、地鋪、臺(tái)階、欄桿等，其基本要求是有平直的線條，平整的平面，均勻的棱角。木雕如屏隔、漏窗、窗花及斗拱,大多雕有團(tuán)鶴、螭虎、蝙蝠、夔龍、萬(wàn)字錦、卷草、麋鹿或戲劇人物等各種圖案。其加工方法有浮雕和透雕等種類，線條要求盤(pán)曲有力，繁而不亂，疏密得體，刀口富有力度感。

　　閩南“皇宮起”傳統(tǒng)建筑是中原文化與閩南地域文化完美結(jié)合的典型，它吸收了中原文化中帝王宮殿的建筑形式和建筑思想，融入福建閩南地方“祈福、求祿、添壽、招財(cái)”等民俗習(xí)慣的象征性元素。建筑格局沿中軸線左右對(duì)稱，體現(xiàn)了中華民族傳統(tǒng)文化中帝王宮殿“天人合一”的理念。其“燕尾歸脊”、“雙燕歸垂”的設(shè)計(jì)意念寓意燕子（子女）不管飛出多遠(yuǎn)總要回歸故里的深刻內(nèi)涵。

　　對(duì)紅色的喜愛(ài)，對(duì)雕飾紋樣細(xì)節(jié)的刻意追求，對(duì)吉祥象征物的從容表現(xiàn)，使惠安傳統(tǒng)建筑汲取了閩南地域文化中的獨(dú)特養(yǎng)分，在建筑結(jié)構(gòu)、建筑裝飾、雕刻題材和用材選擇上形成了自己的風(fēng)格，石雕、木雕、磚雕、泥雕、灰雕、瓷雕廣泛應(yīng)用于脊吻、斗拱、雀替、門(mén)窗、屏風(fēng)、棟梁等構(gòu)件，建筑上基本達(dá)到厝必有雕，雕必有圖，圖必有意，意必吉祥的藝術(shù)境界。座座雕梁畫(huà)棟、翹脊飛檐、紅磚白墻，即使是水榭山廊都有重檐飛瓦，雕梁畫(huà)棟，盡顯惠安雕刻藝術(shù)與建筑藝術(shù)緊密結(jié)合的風(fēng)流。

　　遠(yuǎn)望紅磚古厝，最吸引眼球的除了屋頂最佳形制的燕尾脊之外，便是紅磚墻的立面，紅彤彤似鮮艷的向日葵顏色。近看，紅磚墻面每每刻意組砌，貼面鑲嵌成各種各樣的圖案，成為富于變化的磚砌藝術(shù)。而諸多雕飾的運(yùn)用，諸如磚雕、石雕、木雕、瓷雕，室內(nèi)、室外均有別致的修飾，使得整座厝的藝術(shù)顯得更美、更精彩。