津門法鼓是天津市的一種地方傳統(tǒng)音樂舞蹈藝術(shù)，以老會(huì)或圣會(huì)的表演形式出現(xiàn)。2008年6月，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)了文化部確定的第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，以掛甲寺慶音法鼓、楊家莊永音法鼓、劉園祥音法鼓為代表的津門法鼓名列其中。

　　法鼓是天津市傳統(tǒng)民間流傳很久的一種娛樂活動(dòng)。法鼓一詞源自佛教，是指法堂上做法事時(shí)專用的鼓。法鼓起源于僧、道作法時(shí)演奏的音樂，后傳入民間，鼓牌子都是群眾自己創(chuàng)造的，富有地方色彩。

　　天津法鼓始于400年前，興在清康、乾盛世；衰在軍閥混戰(zhàn)、日寇入侵；毀在文革掃除四舊；即將亡于城市拆遷、村落解體。時(shí)至今日會(huì)所失所，設(shè)備丟失，器材損壞，樂手老將老矣，隊(duì)伍作鳥獸散，偶然有人想練一練，又因?yàn)椤皵_民”不得不偃旗息鼓……這是不可抗拒的歷史大背景下“法鼓藝術(shù)”的不幸遭遇和面臨的窘境。天津法鼓從當(dāng)初的130多道，到今天的3道（被列入名冊(cè)的），淪喪的何其悲哀，留下的何其壯烈。但是，在傳統(tǒng)文化的感召下，屬于我們傳統(tǒng)的藝術(shù)也必將應(yīng)該得到復(fù)興。

　　天津法鼓的樂曲由若干不同的曲牌（又稱“鼓套子”）連綴而成。每奏一套，需半個(gè)小時(shí)左右，其曲牌有《相子》、《陰陽魚》、《龍戲珠》等30多個(gè)。其中被廣為演奏的是《對(duì)聯(lián)》、《繡球》、《叫門》、《富貴圖》和《上擂》等。

　　天津法鼓的表演形式分為兩種，一種是固定場(chǎng)地的“坐敲”，一種為邊走邊奏的“行會(huì)”。其樂隊(duì)由一面大鼓和若干大鈸、大鐃、镲鉻、鐺鐺所組成，人數(shù)可多可少，但都須成雙成對(duì)地配備。其聲音雄渾嘹亮、節(jié)奏豐富多變，令觀者激奮昂揚(yáng)。演奏時(shí)，大鼓與緊挨身邊的“頭鈸”起著指揮的作用。整套音樂多以慢板開始，逐漸轉(zhuǎn)入中速，進(jìn)而快速，最后高潮部分以急板結(jié)束。

　　演奏《咬五通》時(shí)，五種樂器有分有和，變化多端；而演奏高潮部分的《上擂》時(shí)，大鈸、大鐃的演奏者還要加上“耍鈸”、“飛鐃”等舞蹈動(dòng)作，它是在武術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展而成的，程序有“鷂子翻身”、“海底撈月”等三十多種。表演時(shí)，鐃在演員周身上下翻動(dòng)、金光熠熠；鈸在演員手中爍爍翻動(dòng)，其長(zhǎng)長(zhǎng)的纓穗凌空飛舞，再配以撼人心魄的音響和節(jié)奏，真可謂“鼓打驚雷、鈸翻燕飛、鐃甩蝶舞、鉻拍玉板、鐺敲雨潺”。

　　法鼓是邊奏邊舞。其中演奏“上擂”時(shí)，是法鼓的精彩舞段。法鼓舞蹈動(dòng)作主要體現(xiàn)在鈸的上、下飛舞和鐃的周身翻纏上，通過鈸、鐃不同的擊打方式而變著不同的舞蹈動(dòng)作。如“豎擊鈸”，必須順勢(shì)向兩側(cè)打開成雙臂側(cè)平舉，致使雙鈸纓在身體兩側(cè)飛舞。形成了“一字鈸”的舞姿。又如雙鐃“搓擊”后，通過相反的作用力，使鐃在手中旋轉(zhuǎn)，形成了金光閃爍，耀人眼目的“轉(zhuǎn)鐃”動(dòng)作。諸如“雙分鈸”、“卷簾”、“纏頂”等動(dòng)作，都是通過鈸、鐃的不同擊法，產(chǎn)生不同作用力而順勢(shì)發(fā)展變化為舞蹈動(dòng)作的。

　　天津法鼓創(chuàng)始與天津設(shè)衛(wèi)同興，因此含有鮮明的都市文化元素——表演莊重、擺設(shè)豪華，人數(shù)眾多，崇尚禮節(jié)，是具有鮮明的都市風(fēng)格的民間藝術(shù)形態(tài)。其獨(dú)特性表現(xiàn)在：地域的唯一性（天津城、郊區(qū)特有）；技藝的獨(dú)特性（音舞結(jié)合）：音樂的典雅性（五音蟬聯(lián)）；舞蹈的威猛性（舞武相溶）；裝飾的豪華性（精雕細(xì)刻）；隊(duì)伍的龐大性（出會(huì)服務(wù)人員多于表演人員），恰是這些特點(diǎn)，構(gòu)成了天津法鼓的都市風(fēng)格。表演具有莊嚴(yán)相（站姿）、威猛相（舞姿）、從容相（表情），其宗教與民俗共融——雅俗共賞，莊重豪華，不失隆重?zé)崃业膬x仗風(fēng)格——皇家氣派與宗教風(fēng)格的統(tǒng)一的特色。

　　天津舞蹈的風(fēng)格都在法鼓里面。具有顯著的燕趙文化的特點(diǎn)，形成了以農(nóng)耕文化（封閉與延續(xù)）和海洋文化（開放與包容）為主導(dǎo)，兼有運(yùn)河文化、移民文化、行幫文化、殖民文化、現(xiàn)代文化等要素，組合而成天津地域文化的內(nèi)涵和都市文化的特點(diǎn)并影響了民間舞蹈的發(fā)展。