春節(jié)，即農(nóng)歷新年，是一年之歲首，傳統(tǒng)意義上的“年節(jié)”。俗稱新春、新歲、新年、新禧、年禧、大年等，口頭上又稱度歲、慶歲、過年、過大年。萬物本乎天、人本乎祖，祈年祭祀、敬天法祖，報本反始也。春節(jié)的起源蘊(yùn)含著深邃的文化內(nèi)涵，在傳承發(fā)展中承載了豐厚的歷史文化底蘊(yùn)。

　　在古代民間，人們從臘月的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶便開始“忙年”了，新年到正月十九日才結(jié)束。在現(xiàn)代，人們把春節(jié)定于農(nóng)歷正月初一，但一般至少要到農(nóng)歷正月十五（元宵節(jié)）新年才算結(jié)束。春節(jié)是個歡樂祥和的節(jié)日，是親朋好友歡聚的日子，是人們增深感情的紐帶。節(jié)日交流問候傳遞著親朋鄉(xiāng)里之間的親情倫理，它是春節(jié)得以持存發(fā)展的重要要義。

　　百節(jié)年為首，春節(jié)是中華民族最隆重的傳統(tǒng)佳節(jié)，它不僅集中體現(xiàn)了中華民族的思想信仰、理想愿望、生活娛樂和文化心理，而且還是祈福、飲食和娛樂活動的狂歡式展示。受到中華文化的影響，屬于漢字文化圈的一些國家和民族也有慶賀新春的習(xí)俗。春節(jié)與清明節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)并稱為中國四大傳統(tǒng)節(jié)日。春節(jié)民俗經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

　　古往今來，春節(jié)時我國人民最為重視的一個節(jié)日，如果說中國哪個民俗節(jié)日能稱之為普天同慶，非春節(jié)莫屬。在舊時，無論朝堂還是村野，無不歡度這一節(jié)日。

　　現(xiàn)如今，不論是繁華都市，還是偏遠(yuǎn)山村，甚至許多鄰邦，如泰國、越南、日本、朝鮮等，還有遍布世界各地的華僑也都會歡度這一節(jié)日。這個最具影響力的節(jié)日，追溯其歷史，最早可到公元前，而正式被稱為春節(jié)，卻是在近代。

　　從古至今，元旦、年和春節(jié)是聯(lián)系在一起的。歷史上最早有記載的就是元旦了。元旦之稱在殷商時期也就是公元前16至11世紀(jì)就早已有之。現(xiàn)在的公歷的元旦邊來至于此。“元”意為開始，“旦”謂之早晨，元旦，即新的一年的第一個早晨之意。

　　殷商時期，人們?yōu)榱烁玫陌盐崭鞯臅r間和節(jié)令，就懂得以月亮的圓缺來計為一個月，月亮圓缺十二次為一個周期，雖然當(dāng)時尚未有“年”的概念，卻有了“正月”之說，就是每個周期的第一個月為正月。正月的第一天為朔日（初一），這一天的子時是每個周期的開始。當(dāng)時叫元日，也叫元旦，這一稱謂后來演變?yōu)楣珰v新年的節(jié)日。

　　從一些古籍中來看，那時將一年分為十二個月，以正月朔日為一歲之始，雖然是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的需要而定，不似后來一樣為重大節(jié)日，但是可以被看作是年節(jié)的雛形了。如《詩經(jīng)》中“為此春酒”的記述，說明當(dāng)時人面在迎接這一天的時候，就會以以飲“春酒”的方式來慶祝。

　　古時人們對自然現(xiàn)象及自然災(zāi)害都無法理解，認(rèn)為有鬼神在支配，所以在一年生產(chǎn)開始的時候，往往會舉行大型的祭祀活動，以求風(fēng)調(diào)雨順。這個與生活息息相關(guān)的最長的計時周期，它的開始便被古代人們賦予了最美好的愿景。

　　《爾雅》中有載“夏曰歲，商曰祀，周曰年。”“年”這一稱謂的出現(xiàn)，始于周朝（或者更早一些）一直流傳至今。“過新年”的習(xí)俗則是始于漢代并流傳至今。周代以后，特別是秦始皇統(tǒng)一中國以后，人們對天時的研究跟家重視，經(jīng)驗也相當(dāng)豐富，觀象授時更準(zhǔn)確，計年法也更科學(xué)一些。如司馬遷創(chuàng)造的《太初歷》中正式確定，正月為歲首，正月初一為新年。從此“一夜聯(lián)雙歲，五更分二年”的說法，一直沿襲下來。直到現(xiàn)在很多農(nóng)村仍然以過春節(jié)為長一歲的標(biāo)記。

　　“春節(jié)”的稱謂始于何時，并沒有確切的記載，但至少在南北朝時期，已有春節(jié)之說。但當(dāng)時的春節(jié)還不是指年節(jié)，而是指整個春季。在漢代雖也有春節(jié)之稱，也不是指年節(jié)，而是指二十四節(jié)氣中的立春。雖然如此，但是農(nóng)歷正月初一過大年的記載和習(xí)俗，則是從漢代延續(xù)至今，沒有改變的。

　　將元旦、年、春節(jié)合為一起的則是近代的事。1911年辛亥革命之后，當(dāng)時各省督府代表在南京開會，為了便于和世界各國計時一致，決定全國統(tǒng)用公歷，但是當(dāng)時決定，仍保持農(nóng)歷。即“行夏歷（農(nóng)歷），所以順農(nóng)村；從西歷（公歷）所以便統(tǒng)計；”并明文規(guī)定，農(nóng)歷正月初一為“春節(jié)”。這也是春節(jié)這一稱謂的最早正式來歷。

　　以此看來，我國人們過年之風(fēng)俗起源甚早，從最早的元旦之說開始，就對這一重大的節(jié)日寄予了美好愿望和期待，從而演變?yōu)楫?dāng)今同樣被寄托了新春、喜慶、團(tuán)圓等等美好的重大節(jié)日。那么對于“春節(jié)”這一節(jié)日來說，它本身就是中華民族燦爛的文化瑰寶和厚重歷史所留下的珍貴禮物。

　　在春節(jié)期間，全國各地均有舉行各種慶賀新春活動，熱鬧喜慶氣氛洋溢；這些活動以除舊布新、迎禧接福、拜神祭祖、祈求豐年為主要內(nèi)容，形式豐富多彩，帶有濃郁的各地域特色，凝聚著中華文明的文化精華。

　　如今的春節(jié)，除了傳統(tǒng)上的意義，也包含了現(xiàn)代人和現(xiàn)代家庭更多的內(nèi)涵，有一樣向來不變，它始終是中國民俗節(jié)日中，影響力最大的節(jié)日。