博物館中的“鎮館之寶”，是所在國家以及博物館的驕傲。其歷史和藝術價值，足以代表社會或藝術發展過程中的重要性。那么，“鎮館之寶”是怎么產生的呢？

　　館中“之最”

　　所謂“鎮館之寶”，往往具有唯一性，獨特性，稀缺性，重要性，不可替代性，常常有著難以比擬之最。

　　專家們選擇“鎮館之寶”，更多的是博物館之間的橫向比較，如青銅器與青銅器比，或許在各博物館的比較中，它可能是某一方面的“之最”，如“后母戊方鼎”的最重；“曾侯乙青銅編鐘”的最大；或許沒有某一方面的“之最”，可它是館中最具代表性的一件。如甘肅省博物館的鎮館之寶、1969年10月出土于甘肅省武威市雷臺漢墓的“東漢銅奔馬”（別稱“馬踏飛燕”“馬超龍雀”等），論重量，不及“后母戊方鼎”，論規模，不及“曾侯乙青銅編鐘”，但它在1983年10月被國家旅游局確定為中國旅游標志，1986年又被定為國寶級文物，2002年1月被列入《首批禁止出國（境）展覽文物目錄》。因此，“東漢銅奔馬”作為甘肅省博物館的鎮館之寶當無疑義。

　　博物館的“鎮館之寶”反映出的社會對它的認同，有著豐厚的學術含量，重要的藝術價值，突出的歷史地位，比如《蒙娜麗莎》。雖然達芬奇創作了包括《最后的晚餐》在內的眾多舉世名作，但人們對于蒙娜麗莎的微笑還是給予了特別的認同，這是因為它在達芬奇整個作品體系中表現出來的不可或缺、無法替代。盡管它沒有《最后的晚餐》那樣巨大的幅面和豐富的內涵，可是，如果沒有《蒙娜麗莎》，達芬奇會黯然失色。

　　鎮得住的故事

　　作為博物館的最具代表性藏品，都有特別能夠鎮得住的內容以及相關故事。

　　在荷蘭國家博物館中，鎮館的倫勃朗1634年36歲創作的《夜巡》，是倫勃朗一生所畫500余幅作品中最特別、最重要的一幅。該畫以舞臺劇的方式表現了阿姆斯特丹城射手連隊成員的群像，射手們各自出錢眾籌請倫勃朗創作。可是，完成之后射手們卻不滿意，因為每人在畫面中的大小位置、光線明暗等等都不盡相同，由此他們發動市民們不擇手段地攻擊倫勃朗，最終酬金也由5250荷蘭盾削減到1600荷蘭盾，最為嚴重的是，此后很少有人再找倫勃朗畫集體肖像，畫商們也疏遠了倫勃朗，使得這位偉大的荷蘭畫家63歲時在貧病中去世。該畫一直被荷蘭王室所收藏，直到19世紀阿姆斯特丹國立博物館成立后成為該館的藏品。

　　中國國家博物館中的后母戊方鼎以重達832.84公斤，成為中國青銅器之王。它于1939年3月在河南安陽武官村出土，為防止方鼎落入侵華日軍手中，又被重新埋入地下。1946年6月，當時的安陽政府一位“陳參議”勸說藏家把方鼎上交政府，于是重新出土后的它被運到南京，并于1948年首次在南京展出。1949年，方鼎擬被運往臺灣，因為飛機艙門寬度不夠上不了飛機，又回到南京藏于南京博物院。1959年，方鼎從南京調往北京，成為中國歷史博物館（今天的中國國家博物館）的鎮館之寶。