侗族琵琶歌分布于侗族南部方言地區(qū)，可分為抒情琵琶歌和敘事琵琶歌兩大類。其歌唱內(nèi)容幾乎涵蓋了侗族歷史、神話、傳說、故事、古規(guī)古理、生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)、婚戀情愛、風(fēng)尚習(xí)俗、社會交往等各個(gè)方面。

　　歷史來源：

　　多年以前，侗族人民本沒有"侗歌"，也沒有侗族琵琶。一天，七仙女下凡到侗鄉(xiāng)的一條清澈明亮的河里洗澡。她們看到侗家人個(gè)個(gè)都很樸實(shí)、善良勤勞，但不會唱歌，既愛慕，又同情。她們回宮后，就把這事跟玉帝說了。玉帝也深表同情，當(dāng)即下令叫第七個(gè)仙女下凡，把仙歌撒到侗鄉(xiāng)江河。這年盛夏的一天中午，太陽火辣辣的。

　　侗族小伙子阿寶感到很悶熱，就到離侗寨不遠(yuǎn)的河里洗澡。當(dāng)他洗完澡上岸正準(zhǔn)備穿衣服時(shí)，河里掀起了巨浪，浪濤翻騰多時(shí)才平靜下來，只見河中心飄浮上來一條大鯉魚，游了幾下就不動了。阿寶趕忙縱身躍入河中，把這條很大的鯉魚慢慢地拖到岸邊。這時(shí)，寨上有七八個(gè)小伙子向河邊走來，看到阿寶在岸邊正吃力地拖著一條大魚，就去幫忙。他們用兩根大木杠把這條大鯉魚抬回家。晚上，阿寶做了個(gè)美夢：天上的神仙對他說，這條大鯉魚的蛋全是歌。次日清晨，阿寶把夢中的事告訴幾個(gè)伙伴。大伙兒商量，決定破開魚肚取出"魚蛋歌"，挑到各村寨去送人。他們挑著魚蛋上路，半路上遇到了俏麗"鴨梅"(侗語，即兩個(gè)漂亮的姑娘），一個(gè)叫索樣；一個(gè)叫索鴦。

　　他們就把這些魚蛋歌交給她倆，請她倆把"魚蛋歌"分給各地侗族鄉(xiāng)親。索樣和索鴦不知道怎知用嗓子唱出好聽的歌。一位過路的老人說："天上鬧熱得很，各種好聽的歌調(diào)子都有，到那里去要吧。"于是，索樣和索鴦就跟隨老人到天上去向玉皇大帝要曲子。她倆騰云駕霧來到天上對玉皇大帝說："玉帝大人，我們?nèi)碎g有很多很多的歌，但不曉得怎么用調(diào)子，也不曉得哪樣曲子才好聽，請您老送幾種給我們吧！"玉皇大帝笑著說："兩個(gè)小妹妹為這事而來，實(shí)在是可喜可賀。我這里各種好聽的歌曲樂曲都有，如你們喜歡歡快明亮的就要蘆笙曲；喜歡溫柔婉轉(zhuǎn)的，那就要歌曲和琵琶曲。"

　　就這樣，她倆要來了蘆笙、琵琶和許多曲子，從天上邊彈邊唱下到人間。侗鄉(xiāng)的人們聽到一陣陣優(yōu)美動聽的蘆笙和婉轉(zhuǎn)抒情的歌聲，以及伴隨著叮叮咚咚的琵琶聲，個(gè)個(gè)心曠神怡，如癡如醉。阿寶聰明，當(dāng)場效仿琵琶的模樣自制了一把精美的琵琶。人學(xué)人，寨學(xué)寨，村村寨寨也都做起了琵琶。從那以后，侗鄉(xiāng)人民不僅有了各種調(diào)子的侗歌，而且還有侗族琵琶、蘆笙及曲子。

　　由于各地琵琶歌使用的琵琶型號和定弦的不同，土語不同，演唱場所不同，運(yùn)用嗓音不同，因而形成許多種不同的風(fēng)格。

　　侗族琵琶歌是民族文化精品，不僅深受當(dāng)?shù)厝罕娤矏?，還多次登上"大雅之堂"。1959年，晚寨8名琵琶歌手曾被邀請到北京中南海演出，受到毛澤東、周恩來等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見。

　　同年，三寶琵琶歌參加貴州省文藝匯演，被錄制成唱片，在全國發(fā)行。2004年春天，在中央電視臺舉辦的西部民歌大賽上，三寶侗族琵琶歌一舉奪得銀獎(jiǎng)。為了更好地傳承侗族琵琶歌這一民族文化，近20年來，榕江縣還把侗族琵琶歌引進(jìn)了課堂。侗族琵琶歌現(xiàn)已列入國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，受到世人關(guān)注。近些年來，侗族琵琶歌名聲遠(yuǎn)播，她們唱到北京亞運(yùn)村，唱到法國巴黎……這朵民族民間文藝鮮花，越來越絢麗奪目。