商周時代，伴隨著人工制墨的開始而發(fā)生、發(fā)展的，其產(chǎn)生的標(biāo)志是我國古人制出的第一塊人工墨錠。中國墨文化，也就是我國古人在墨的發(fā)明、使用、流通的過程中，逐步衍生的以墨為載體所表達的價值取向與精神內(nèi)涵，以及形成的獨具中國特色的墨文化。

　　墨首先是以物質(zhì)的形式出現(xiàn)，作為文房用具的一種，有其實用價值。一匣好墨，選料精良，制作時還可以添加麝香、冰片等名貴藥材，墨香宜人。

　　墨模使墨的成品形制萬千，融以書法、版畫、篆刻、雕刻、髹漆、飾金等多種文化手段，再輔以意味雋永的字句，使之成為精神享受。當(dāng)此之時，墨的書寫功能已經(jīng)是次要的，收藏者更注重的是鑒賞和內(nèi)涵。

　　墨文化體系的形成并非一蹴而就，而是一個漫長的過程。前期墨文化只是具備書寫功能，即使?jié)h代時被作為土產(chǎn)，上貢朝廷，依然沒有突破使用范圍。隨著時代的積累，墨文化終于在唐宋時期具有了收藏、鑒賞價值，成為一種文化載體。

　　唐代開始，墨成為上品，由“文人自制”的書寫用品轉(zhuǎn)化成有專人制作。祖敏，有文獻可考的中國制墨史上最早的制墨專業(yè)人員，到了唐末，李廷珪也成為制墨史上最為著名的職業(yè)墨工。接著墨工在墨上留名，開始由“匠”向“藝”的轉(zhuǎn)變。

　　《春渚紀(jì)聞》就記載了一笏唐高宗的鎮(zhèn)庫墨，重二斤許，質(zhì)堅如玉石，上面有銘文“永徽二年鎮(zhèn)庫墨”。唐末時，墨工已經(jīng)有了品牌意識，開始在墨上提款留名了，希望通過制墨可以為時人所知、后人所記。當(dāng)對墨逐漸提升了審美以后，形制不再拘泥于方便使用，而是更加注重墨的外表，設(shè)計一種新穎的外形，或者起一些文雅的名稱。

　　宋初的《墨譜法式》一書的“式”篇即留下了李廷珪、柴珣、張遇等15位墨工的共30幅墨圖，有圓形、橢圓形、長方形等，且大多數(shù)飾以龍紋、蓮花、如意圖案，題款文字篆、隸、行、楷均有。當(dāng)此之時，文人在日常使用墨之余，還會挑選有價值的墨以作鑒賞、收藏。

　　南唐宰相韓熙載，為了收藏，專門請了一個墨工制墨，對制好的墨十分珍惜愛護，保管嚴(yán)密，即使是親朋好友都難得一見。比如司馬光所收藏的墨多達幾百斤，蘇東坡藏有好墨70多丸，仍然到處搜求，李公擇見到別人手里有好墨就要想盡辦法求取，同僚手里的墨都被他“抄取殆盡”。

　　之后，墨引起了文化聯(lián)想，陸續(xù)產(chǎn)生相應(yīng)的文學(xué)作品。曹植：墨出青松煙，筆出狡兔翰。李嶠：長安分石炭，上黨結(jié)松心。李白：蘭麝凝珍墨，精光乃堪掇。蘇東坡：魚胞熟萬杵，犀角盤雙龍。墨成不敢用，進人蓬菜宮。至此，墨文化正式形成，并有了自己的獨立體系。