蘇州古城經(jīng)過數(shù)千年的積淀，主要是明清以來，遺留下來一筆豐厚的有形財(cái)富——古建筑。他們是組成蘇州獨(dú)特的古城風(fēng)貌最為重要的方面之一。

　　而蘇州古建筑經(jīng)過香山幫能工巧匠的智慧實(shí)踐的是蘇派建筑風(fēng)格和特點(diǎn)歸納起來有：翻墻黛瓦，體量小而輕巧，低層高密度，錯(cuò)落有致，有多數(shù)建于沿河，形成前街后河、人家盡枕河的水鄉(xiāng)風(fēng)情。

　　舊事古城南北居民較少，所以形成“南園”、“北園”，城內(nèi)獨(dú)特的雙棋盤格局，形成坊巷與水巷平行，若南北向坊巷，則就民居建筑的朝向就產(chǎn)生多種情況：東西向、東門南向，西門南向，西門北向等。

　　這種民居所處的坊巷大多是一面沿河，房屋進(jìn)深淺而朝向差。有若是東西向坊巷，則舊民居建筑的朝向均可南向，但為了盡量爭(zhēng)取朝南的土地，因而產(chǎn)生往縱向發(fā)展的多進(jìn)式及幾落多進(jìn)式建筑群，形成逐進(jìn)封閉性院落式舊民居布局。

　　蘇州古典園林，本為私家或宗祠等的旁宅、堂邊的“避囂煩”、“寄情賞”、“達(dá)清幽”的游憩之所。故其造園設(shè)計(jì)，不崇莊嚴(yán)偉大，而求幽靜精巧，布局不重對(duì)稱，規(guī)劃因地制宜，隨宜曲折，引人入勝。

　　古典園林在布置上以建筑、水面山石來將空間進(jìn)行處理，常以建筑為主體，以花木為陪襯，進(jìn)行造景，在有限的空間中造成多層次的豐富景色，把大自然的光、聲、色、氣候組織到園林中來，故而園林景色能四季入畫，達(dá)到天然的真趣。所有人們說它有音樂的韻律感、有詩情、有畫意，這是造園藝術(shù)的兩個(gè)要素（自然、人工）和諧的統(tǒng)一。

　　園林建筑，就其構(gòu)造式樣可以分：大者有廳、堂，小者有亭、臺(tái)、樓、閣、水榭、旱船廊。此外，尚有園林建筑點(diǎn)綴品，如：花墻洞、地穴門窗景、花街鋪地、池、假山等。

　　園林建筑中的點(diǎn)綴品，在蘇州古典造園藝術(shù)的和諧統(tǒng)一，發(fā)揮了自身別具一格的、古建筑藝術(shù)的小品的風(fēng)貌作用，此文不作贅述。綜上所述，這種由城市性質(zhì)與功能產(chǎn)生的個(gè)性風(fēng)貌，是需要“保護(hù)”的“獨(dú)特風(fēng)貌格局”。我們不要把各類建筑的個(gè)性風(fēng)貌加以普遍運(yùn)用，防止失去蘇州歷史文化名城的自己的個(gè)性。只有這樣，才能“全面保護(hù)好蘇州的古城風(fēng)貌”，使之成為世界歷史文化藝術(shù)的寶貴財(cái)富。

　　寺、廟、庵、觀宗教建筑，歷史上星羅棋布。從規(guī)模上說庵堂建筑較小，廟、寺、觀則較大，從平面格局上看，廟寺觀比較規(guī)整嚴(yán)謹(jǐn)。而庵堂則因地制宜。庵堂建筑接近民居的布局與形式。它的風(fēng)貌是粉墻黛瓦、清靜素樸。廟寺觀都依中軸線進(jìn)行對(duì)稱均衡的布局。設(shè)有照墻、牌坊、山門、殿堂及大雄寶殿、佛樓和藏經(jīng)閣，大雄寶殿前列左右配殿。中軸線旁邊落設(shè)禪房、齋堂、客房、庫房之類的附屬建筑。

　　衙署、祠堂和文化性建筑的位置，在《平江圖》上有比較準(zhǔn)確的標(biāo)出。看《盛世滋生圖》上，它繪出有：書院巷的江蘇巡撫駐地的撫臺(tái)衙門，道前街一帶的江蘇按察使署和蘇州知府衙門，掌管全省民政、財(cái)政的江蘇布政使司署即藩臺(tái)衙門，景德路的明德相國(guó)王鏊祠堂，南園的府學(xué)大成殿等。

　　這類建筑因封建制度和歷史的原因，平面布局強(qiáng)調(diào)中軸線和規(guī)整嚴(yán)謹(jǐn)。設(shè)照壁、牌坊、門前立旗門桿和石獅座，轅門后在中軸線上組合數(shù)進(jìn)院落，或在中軸線兩側(cè)設(shè)左右?guī)茁?，院落兩旁一廊廡高墻配列，供儀仗及祭從人員用。主體和重要建筑，采用殿型建筑形式建造，子要建筑用硬山式（硬山加博風(fēng)裝飾）。

　　從規(guī)格上看，殿庭建筑最高規(guī)格則用重檐廡殿式更具雄壯肅穆的使人崇敬的風(fēng)貌感。從整體上看，蘇州的省、府、縣的衙署、名人之地，所具有明顯的這類建筑的蘇州地方特色風(fēng)貌，宋代殿庭建筑早期用青石柱，上置木斗拱及梁架（如雙塔羅漢院遺址）。宋后期則僅檐柱用石，其他系全木構(gòu)（如三清殿）。明代則用全木結(jié)構(gòu)（如大成殿）。晚期的殿庭建筑則用清制與地方做法組成。

　　“東南西北橋相望”，橋是古城內(nèi)外交通的紐帶，又在水巷及街巷上起到打破單調(diào)感，增添空間構(gòu)圖藝術(shù)和豐富景觀的作用。在水巷上橋與橋相望，在街巷上橋與橋相聯(lián)。粉墻倒影，水巷小橋，因隔成趣，真是“因橋成路”、“因橋成市”，使得古城特色的水巷風(fēng)貌更為豐富多彩。

　　古城內(nèi)外，較為特殊的古建筑，當(dāng)推古塔了。它在城內(nèi)屋林、殿宇之中顯得高聳雄偉。它在城郊直屹立在峰巒山坡之巔，昂然挺拔。因而，近千年來它與周圍環(huán)境相互融合，協(xié)調(diào)而巍然挺立。塔就成為蘇州的主要景物，風(fēng)景名勝的象征（如虎丘塔），城市的象征和標(biāo)志（如北寺塔）。它被人們觀賞和稱頌。

　　所以，古塔的藝術(shù)魅力在我市的古城風(fēng)貌中占著舉足輕重的位置。蘇州塔的組合，一為單塔，二為雙塔。塔的平面型式有兩種：方型和八角型。方型有蘇州大學(xué)內(nèi)的鐘樓。八角型的有虎丘塔及寶帶橋石塔等。塔的層級(jí)，以每層塔身檐數(shù)計(jì)。蘇州一般才有單數(shù)造塔，如單層（檐）、五層、七層、九層（北宋時(shí)北寺塔還是十一層）。

　　蘇州古塔的基本形象是仿本樓閣式塔。在形象的基礎(chǔ)上，第一層塔身較高。向上各層塔身平面逐層收進(jìn)，塔身高度也逐層縮低，出檐亦逐層減淺。因而全塔輪廓姿態(tài)形成高聳、卷剎、翼角會(huì)成枟飛，給人向上的、柔和的、美好的感受。