釋迦塔全稱佛宮寺釋迦塔位于山西省朔州市應縣城西北佛宮寺內，俗稱應縣木塔。建于遼清寧二年（宋至和三年公元1056年），金明昌六年（南宋慶元一年公元1195年）增修完畢，是中國現存最高最古的一座木構塔式建筑。

　　釋迦塔塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。全塔耗材紅松木料3000立方米，2600多噸，純木結構、無釘無鉚。塔內供奉著兩顆釋迦牟尼佛牙舍利。

　　歷史起源：

　　1000年前的中國，宋遼對峙、兵連禍結，應縣由遼國控制，時名應州，距離戰事不斷的兩國邊境只有20千米。

　　宋遼戰戰和和，邊境一帶民生凋敝，作為古代的超級工程，木塔基本不可能由民間募資而成，而極有可能與一個顯赫的家族有關，即遼國蕭姓后族四房之一的

　　拔里氏國舅少父房。木塔興建前后，該房陸續出了三位皇后、三位封王，權勢如日中天，堪稱“遼國第一后族”。

　　（應縣木塔內部繪制的供養人像，據學者張暢耕推測，上方三人分別為圣宗欽哀皇后蕭耨斤、興宗仁懿皇后蕭撻里、道宗宣懿皇后蕭觀音，下方三人為家族中三位男性封王）

　　這支后族出自應州，在家鄉修建高塔，不僅可以彰顯“一門三后、一家三王”的榮耀，為家族祈求福報，還可以眺望邊境動向發揮軍事價值。

　　于是，公元11世紀中葉，木塔正式動工。

　　建筑特色

　　釋迦塔位于寺南北中軸線上的山門與大殿之間，屬于“前塔后殿”的布局。塔建造在四米高的臺基上，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。

　　第一層立面重檐，以上各層均為單檐，共五層六檐，各層間夾設有暗層，實為九層。因底層為重檐并有回廊，故塔的外觀為六層屋檐。各層均用內、外兩圈木柱支撐，每層外有24根柱子，內有八根，木柱之間使用了許多斜撐、梁、枋和短柱，組成不同方向的復梁式木架。整個木塔共用紅松木料3000立方，約2600多噸重。

　　該塔身底層南北各開一門，二層以上周設平座欄桿，每層裝有木質樓梯，游人逐級攀登，可達頂端。二至五層每層有四門，均設木隔扇。塔內各層均塑佛像。一層為釋迦牟尼，高11米。內槽墻壁上畫有六幅如來佛像，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和二脅侍。

　　塔頂作八角攢尖式，上立鐵剎。塔每層檐下裝有風鈴。

　　釋迦塔的設計，大膽繼承了漢、唐以來富有民族特點的重樓形式，充分利用傳統建筑技巧，廣泛采用斗拱結構，全塔共用斗拱54種，每個斗拱都有一定的組合形式，有的將梁、坊、柱結成一個整體，每層都形成了一個八邊形中空結構層。