黃梅戲與京劇、越劇、評劇、豫劇并稱“中國五大戲曲劇種”，也是安徽省的主要地方戲曲劇種，湖北、江西、福建、浙江、江蘇、香港、臺灣等地亦有黃梅戲的專業或業余的演出團體，受到廣泛的歡迎。

　　黃梅戲唱腔淳樸流暢，以明快抒情見長，具有豐富的表現力；表演質樸細致，以真實活潑著稱。一曲《天仙配》讓黃梅戲流行于大江南北，在海外亦有較高的聲譽。

　　黃梅戲的起源最早可追溯到唐代。據史料記載，早于唐代時期，黃梅采茶歌就很盛行，經宋代民歌的發展、元代雜劇的影響，逐漸形成民間戲曲雛形。至明清，黃梅縣戲風更盛。

　　黃梅戲前身即采茶調、采子、黃梅調等，后稱黃梅戲。起源于黃梅縣多云山區、太白湖畔的樵歌畈腔采茶調，形成于清道光年間，流播于長江中下游的湖北、安徽、江西、江蘇等省周邊的廣袤區域。邢繡娘、余海先等一批先輩藝術家為黃梅戲的形成、發展和流播作出過杰出的貢獻。

　　黃梅縣地處長江北岸，舊時大部分地勢低于江岸，有“江行屋上，民處泊中”之說，自然災害頻繁，水災更為突出。頻繁的災害，迫使黃梅人紛紛學唱黃梅戲，以適應災年逃水荒、打連廂、唱道情行乞他鄉求生存的需要。這就大大促進了黃梅戲由山區向江湖平原地區的發展，向鄂贛皖毗鄰地區的輻射。

　　黃梅戲的發展歷史，大致分為三個階段：

　　第一階段，約從清乾隆末期到辛亥革命前后。產生和流傳到皖、鄂、贛三省間的黃梅采茶調、江西調、桐城調、鳳陽歌，受當地戲曲(青陽腔、徽調)演出的影響，與蓮湘、高蹺、旱船等民間藝術形成結合，逐漸形成了一些小戲。

　　第二階段，是從辛亥革命到1949年。這一階段，黃梅戲演出活動漸漸職業化，并從農村草臺走上了城市舞臺。黃梅戲入城后，曾與京劇合班，并在上海受到越劇、揚劇、淮劇和從北方來的評劇(時稱"蹦蹦戲")的影響，在演出的內容與形式上都起了很大變化。

　　第三階段，是1949至今。中華人民共和國成立后，黃梅戲得到迅速恢復和發展。1953年安徽省黃梅戲劇團在合肥成立。安慶地區十三縣也先后成立了專業劇團；1954年黃梅戲《天仙配》參加了華東戲曲觀摩演出大會，獲得成功，該劇還曾二度被攝制成電影，轟動海內外。

　　黃梅戲的唱腔屬板式變化體，有花腔、彩腔、主調三大腔系。花腔以演小戲為主，曲調健康樸實，優美歡快，具有濃厚的生活氣息和民歌小調色彩；彩腔曲調歡暢，曾在花腔小戲中廣泛使用；主調是黃梅戲傳統正本大戲常用的唱腔，有平詞、火攻、二行、三行之分，其中平詞是正本戲中最主要的唱腔，曲調嚴肅莊重，優美大方。黃梅戲以抒情見長，韻味豐厚，唱腔純樸清新，細膩動人，以明快抒情見長，具有豐富的表現力，且通俗易懂，易于普及，深受各地群眾的喜愛。在音樂伴奏上，早期黃梅戲由三人演奏堂鼓、鈸、小鑼、大鑼等打擊樂器，同時參加幫腔，號稱“三打七唱”。中華人民共和國成立以后，黃梅戲正式確立了以高胡為主奏樂器的伴奏體系。

　　黃梅戲唱腔委婉清新，分花腔和平詞兩大類。花腔以演小戲為主，富有濃厚的生活氣息和民歌風味，多用“襯詞”如“呼舍”、“喂卻”之類。有“夫妻觀燈”、“藍橋會”、“打豬草”等；平詞是正本戲中最主要的唱腔，常用于大段敘述，抒情，聽起來委婉悠揚，有“梁祝”、“天仙配”等。現代黃梅戲在音樂方面增強了“平詞”類唱腔的表現力，常用于大段抒情、敘事，是正本戲的主要唱腔；突破了某些“花腔”專戲專用的限制，吸收民歌和其他音樂成分，創造了與傳統唱腔相協調的新腔。黃梅戲以高胡為主要伴奏樂器，加以其它民族樂器和鑼鼓配合，適合于表現多種題材的劇目。

　　黃梅戲2006年被批準為傳統戲劇類國家級非物質文化遺產，傳承人有：周洪年、黃新德、趙媛媛、韓再芬。