建筑是時代的符號，也是一種文化的積淀，人類用自己的血汗和智慧創造了輝煌的古代建筑文明。中國古代建筑是世界上歷史最悠久、體系最完整的建筑體系，是中國文化遺產的重要組成部分，其從單體建筑到園林布置都在古代建筑文明中處于領先地位。

　　中國古代建筑大多以中和、平易、含蓄而深沉的美學為追求，主要包括以下幾項特點。

　　木材為主

　　在中國古代建筑的發展過程中，木材始終是最主要的建筑材料，以此為骨架的木構結構，既達到實際功能要求，又創造出優美的建筑形體以及相應建筑風格。木構結構可分為抬梁式、穿斗式及井干式，其中最常采用抬梁式。

　　構架制原則

　　中國古代建筑采用立柱與縱橫梁枋組合成的梁架，讓建筑物上部荷載由梁架、立柱傳遞至基礎，且在構筑梁架設的過程中，部件間主要通過卯榫結構相互連接，不使用釘子等輔助用具。其中，墻壁只起圍護、分隔的作用，并不承受荷載，即“墻倒屋不塌”。

　　單體建筑

　　中國古代建筑通常是由若干單體建筑結合配置而成，無論規模大小，大致可分成階基、屋身、屋頂三部分。階基位于建筑下面，由磚石砌筑，承托著整座房屋；在階基之上的是屋身，由木制柱作骨架，中間安裝門窗隔扇；而建筑上面是由木結構屋架建造而成的屋頂，屋面四周均伸展至屋身外，并做成柔和雅致的曲線，且上面均覆蓋著青灰瓦或琉璃瓦。

　　組群布局

　　中國古代建筑一般遵循內向含蓄、多層次的原則，力求均衡對稱，主要采用中軸對稱、方正嚴整的群體組合與布局。其中，每個建筑組群少則有一個庭院，多則有幾個或幾十個庭院，層次豐富多樣，以彌補單體建筑定型化的不足。此外，平面布局一般依據中軸線發展，采取左右對稱，以中心為庭院，房屋在四周的形式。

　　色彩多樣

　　木材中國古代建筑對裝修、裝飾尤為講究，一切建筑部位或構件都要美化，常采用青、綠、朱等礦物顏料繪成色彩絢麗的圖案，以增加建筑物的美感，且因所選部位與構件的性質不同而使裝飾色彩有所區別。其中，臺基和臺階多采用雕飾并配以欄桿，使建筑顯得格外莊嚴與雄偉。

　　從類型上看，中國古代建筑大體可分為宮殿、陵墓、寺廟和民居四類。

　　（1）宮殿建筑是古代皇帝為了鞏固自己的統治，突出皇權的威嚴，滿足精神生活和物質生活的享受而建造的規模巨大、氣勢雄偉的建筑物，其特點是高、大、深、嚴，主要分為“前朝后寢”兩部分，“前朝”是帝王上朝治政、舉行大典的地方，“后寢”是皇帝與后妃們生活居住的場所。。

　　（2）陵墓建筑多依據自然地形靠山而建，布局大都是四周筑墻、四面開門、四角建造角樓，且陵前建有甬道，甬道兩側有門闕石人、石獸雕像，陵園內有松柏蒼翠，在顯示已逝帝王威嚴的同時多添一份肅穆氣氛。

　　（3）寺廟建筑由于其特定的宗教信仰背景，一般呈現和諧、寂靜、神秘的特點，正如“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”所說，寺廟多建于都市或名山，是為了營造出美妙的自然和人文環境，讓人能夠在和諧的氛圍中親近佛教。

　　（4）民居建筑是反映家族和睦、親情融洽的居家文化，通常都顯得古樸而溫馨。