海州五大宮調(diào)是歷史悠久的傳統(tǒng)民樂，是江蘇省明清俗曲重要的一脈，是古老的"諸宮調(diào)"寶貴的遺存，對中國民間音樂乃至民間曲藝的研究具有難得的實(shí)證價(jià)值。海州地區(qū)民眾演唱小曲的習(xí)俗由來已久。

　　由于地處蘇、魯兩省接壤處，也是江淮方言和北方方言的交匯地帶，因而歷史上北南雙方的小曲雜調(diào)均在此流傳生根，呈現(xiàn)出既融會貫通又諸調(diào)雜陳的局面。海州五大宮調(diào)是流布在連云港市及周邊地區(qū)的以軟平、疊落、鸝調(diào)、南調(diào)、波揚(yáng)等為基本腔調(diào)的一種用曲牌連綴體來演唱的藝術(shù)形式。

　　2004年被江蘇省文化廳列入全省首批民族民間文化保護(hù)試點(diǎn)項(xiàng)目。2006年，江蘇省海州五大宮調(diào)經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

　　海州五大宮調(diào)按其傳統(tǒng)曲牌來區(qū)分，可分為大調(diào)和小調(diào)兩類。大調(diào)多為單支，主要曲調(diào)有[軟平]、[疊落]、[鸝調(diào)]、[南調(diào)]、[滿江紅]等。大調(diào)的特點(diǎn)是委婉細(xì)膩，節(jié)奏舒緩，類似昆曲的贈板，演唱時(shí)字少腔多，有一唱三嘆之感，多用于抒情。唱詞典雅華麗，明顯源自宮廷，出自文人之手。海州五大宮調(diào)中還有近一百首小調(diào)，多為明清小曲，如[疊斷橋]、[鳳陽歌]、[打牙牌]、[急口令]、[刮地風(fēng)]、[剪靛花]等，雖幾經(jīng)傳衍但仍保存完整。小調(diào)和大調(diào)的風(fēng)格截然相反，它節(jié)奏明快，字多腔紹，長于敘事。小調(diào)和大調(diào)一樣，既可單獨(dú)演唱，也可和大調(diào)連綴，組成套曲，演唱各種故事。

　　按結(jié)構(gòu)劃分，海州五大宮調(diào)又可分為單支和套曲兩個(gè)系統(tǒng)。單支是獨(dú)立的曲牌，主旋律是固定的，每一個(gè)曲牌都可以按照一定的格律填寫各種唱詞。主要有[滿江紅]、[楊柳青]、[蓮花落]、[馬頭調(diào)]、[孟姜女]、[繡花燈]等數(shù)十個(gè)，還有[軟平]、[疊落]、[鸝調(diào)]、[南調(diào)]、[波揚(yáng)]五大經(jīng)典曲調(diào)。無論大調(diào)或小調(diào)，單獨(dú)演唱的，均為單支。

　　明代嘉隆年間，海州五大宮調(diào)已逐步形成。尤其是明清時(shí)期，隨著兩淮鹽業(yè)興旺，大運(yùn)河鹽運(yùn)南來北往，一方面地域溝通，藝術(shù)交融，使海州五大宮調(diào)得以廣泛吸收江淮民間小曲而漸趨成熟；另一方面匯集于當(dāng)?shù)氐囊慌}商富賈和與之休戚相關(guān)的文人墨客，對海州五大宮調(diào)給予了高度的關(guān)注，從而將其提升到一個(gè)新的高度，其特色和個(gè)性逐步形成。

　　20世紀(jì)20年代中期，隴海鐵路向東延伸通車到新浦后，海州一帶的水路交通被陸路所替代，板浦便逐漸失去了交通樞紐的地位。40年代末，板浦日趨蕭條，后灌云縣政府遷至伊山，交通的閉塞和文化生活的單一，使得海州五大宮調(diào)免受其他藝術(shù)形式的沖擊，一些瀕臨失傳的曲目得以完整的保留，演唱的藝人也衍傳至今。海州五大宮調(diào)是我國明清俗曲的一份珍貴遺產(chǎn)，它的發(fā)掘保護(hù)將對明清小調(diào)研究有積極的推進(jìn)作用。