誰能想到，在世人眼里儒雅溫和的江南古城蘇州，也能誕生中國歷史上最著名的一個幫派。當然，這不是我們電影里所看到的什么青幫、白幫、神龍幫，而是一群能工巧匠組成的“香山幫”。

　　有人說，蘇州的建筑師，除了貝聿銘，還有一個歷史更悠久的群體，也許他們在這個時代已經不那么搶眼，但是他們的成就卻是無可匹敵，他們曾經代表了蘇式建筑的最高峰，他們將蘇式建筑工藝帶到了全國乃至全球，他們被譽為中國歷史上最后的大工，他們就是香山幫！

　　提起香山幫，蘇州人首先想到的肯定是蒯祥，出生于明代洪武年間的蒯祥是吳縣香山人，也就是現在的胥口鎮。

　　當年朱棣遷都北京，從江蘇招募了大批能工巧匠前往。蒯祥正當壯年，技藝高超，被征召入京。蒯祥不僅木匠、泥匠、石匠、漆匠、竹匠五匠全能，還參與建造了天安門、午門、太和、中和、保和三大殿等一批重要的皇宮建筑。

　　據說，當時皇宮內的殿閣樓榭，回廊曲宇，蒯祥都是隨手畫個圖就施工了，而建成之后，皇帝每每龍顏大悅，夸贊蒯祥是“蒯魯班”。蒯祥最后官至工部侍郎，成為天下百工的總領頭。從此，“香山幫”名聲大噪，蒯祥也被稱為“香山幫”的鼻祖。

　　其實，香山匠人的出現是在更久遠的年代，東晉衣冠南渡時期，大量從中原逃亡而來的文人雅士和貴族們紛紛到江南一帶定居，然后就是大興土木，建宅造園，畢竟，家里要裝修，肯定要找靠譜的手藝人。這樣，香山匠人就漸漸嶄露頭角，成為了士大夫們的座上客。

　　出生于唐朝開元年間的楊惠之也是一位蘇州香山人，他的專長是雕塑。當時寺廟眾多，都需要雕塑菩薩，而其實這些泥菩薩除了外表一層是泥巴外，里面都是木結構搭起來的框架，所以出自香山幫派的楊惠之也算是發揚光大了祖傳的木工手藝，做起了雕塑。

　　今天大家非常熟悉的千手觀音的形象最早就是他雕塑出來的。

　　據說他曾在首都長安為當時一個著名的演員和頂級的流量巨星留杯亭做了個塑像，這個逼真程度不亞于現在杜莎夫人蠟像館出品的蠟像。而楊惠之也是一個很有營銷頭腦的人，做完之后還把這個雕塑放到了長安城最熱鬧的街頭，結果全城的百姓都被驚動了，紛紛跑過去一睹風采，可以說是萬人空巷，于是，楊惠之也名聲大噪，被尊稱為“塑圣”。

　　如今在甪直保圣寺中，生動傳神，惟妙惟肖的九尊羅漢便是其代表之作。

　　蘇州園林是歷代香山幫匠人造園技藝傳承發展的縮影，以拙政園為代表的蘇州古建筑和古典園林大多出于香山幫之手。

　　在虎丘風景區有一座斷梁殿，它的正梁是兩截斷梁拼接的。有傳說是工匠們錯將做正梁的大木料鋸成了兩截，最后只能靠榫卯結合，不用一釘一鐵拼接而成，且牢固堅韌，體現了香山人的高超技藝。

　　而位于東大街萬麗花園內的開元寺的無梁殿也是香山工匠的杰作，它是江蘇省現存五座無梁殿中制作最精的一座，建于明萬歷年間。以磨磚嵌縫縱橫拱券結構，不用木構梁柱檁椽，故習稱“無梁殿”。整座殿閣宏偉莊重，有“結構雄杰冠江南”之譽。

　　建國后，香山幫傳統建筑營造技藝先后入選“第一批國家非物質文化遺產名錄”和“世界非物質文化遺產”。

　　1979年，香山幫匠人首開在國外造園的先河。首個作品，是位于紐約大都會藝術博物館的明軒。此后，從美洲到非洲、歐洲，40多座“新蘇州園林”陸續出口海外，具有代表性的如加拿大溫哥華的逸園、新加坡的唐城、蘊秀園，美國的蘭蘇園、流芳園等。

　　600多年間，香山幫匠人師徒相承，口口相授，形成獨家傳統園林建筑營造技藝。疊山、理水、砌磚、木雕、石雕、磚雕、彩繪、泥塑……

　　每一個領域，香山幫都秉承匠心之道，以“匠人情懷”賦予建筑靈性與情感，成就了一座座讓世人感嘆的建筑作品，讓美景賦予人文，將光影，留駐園中。