我們在學寫毛筆字的過程中，首先得準備必備工具，那就是古人稱之為“文房四寶”的筆、墨、紙、硯。因此，要熟悉“文房四寶”應用保養及挑選對一個書法愛好者來說尤為重要。

　　筆為文房四寶之首，而湖筆在古時，人們曾經賦予各種別致的代稱，至今廣泛應用。意趣盎然，耐人尋味。

　　一、毛筆的種類

　　在挑選毛筆之前，我們先要了解一下毛筆的種類和性能。毛筆的種類很多，筆頭都是用動物的毫毛加工所制。所以人們往往以筆毫彈性強弱的不同來進行分類。一般分為硬毫筆、軟毫筆與兼毫筆三種。

　　（一）硬毫筆

　　硬毫筆的筆毛彈性較大，常見的有兔毫、狼毫、鹿毫、鼠須、石獾毫、山馬毫、豬鬃等。

　　1.兔毫筆兔毫筆歷史悠久，在長沙出土的戰國筆就是用兔毫制成的。它是將筆干一頭劈開數片，把筆頭插入后再用絲線緊扎而成。兔毫又分紫毫和花白兩種。紫毫是取兔子背脊（又稱箭毫）和尾巴上的毫毛制成，質軟而毫健。花白比較挺利，不如紫毫柔軟。

　　2.狼毫筆這里的“狼”不是動物園里的那種狼，而是黃鼠狼。用黃鼠狼身上和尾巴上的毛制成的筆，彈性比兔毫筆稍軟，比羊毫筆硬，只是質較脆，不耐摩擦。

　　3.鼠須筆鼠須筆是用老鼠的胡須做成，所以性能堅挺。相傳東晉王羲之就是用鼠須筆寫《蘭亭序》的。

　　其他硬毫筆，如山馬毫、石獾毫、豬鬃筆等，筆性特別堅硬，一般初學者尚未掌握運筆歸規律，不易選用。

　　（二）軟毫筆

　　軟毫筆的彈性較小，較柔軟。一般用羊毫、雞毫、胎毫等軟毫制成。

　　1.羊毫筆羊毫筆是用山羊毫制成，其性能軟于紫毫筆，由于羊毫較細、較長，適宜于寫大楷及擘窠大字。

　　2.雞毫筆雞毫筆是用雄雞前胸之毛制成，其性能軟于羊毫。

　　3.胎毫筆胎毫是初生嬰兒的頭發，其性能極柔軟。南朝蕭子云（487-549）就使用過胎毫筆，可見其歷史之悠久。

　　的載體；鐘鼎文——金文，是銘鑄在金屬器件的文字，其載體是金屬。

　　除此之外，還有將文字刻劃在陶器、瓦當上的，稱瓦當文字；還有刻在巖石上的，稱刻石。這些文字閱讀起來極不方便，因而稍后出現了書簡。

　　（三）兼毫筆

　　“兼毫”，顧名思義是兼而有之的意思。亦即以硬毫為核心、周邊裹以軟毫，筆性介于硬毫與軟毫之間。一般將紫毫與羊毫按不同比例制成。比分“三紫七羊”、“七紫三羊”、和“五紫五羊”等。也有用羊毫與狼毫合二為一制成的兼毫筆，以尺寸的大小分“小白云”、“中白云”、“大白云”。也有在大羊毫斗筆中加入豬鬃，以加強其彈性。

　　在紙誕生以前，絲綢曾扮演過重要的角色，為我們光輝燦爛的古文化立下過功勛。

　　追溯中國文字，甲骨文是刻在鱉甲殼及牛胛骨上的，以甲和骨作為文字的載體；鐘鼎文——金文，是銘鑄在金屬器件的文字，其載體是金屬。

　　除此之外，還有將文字刻劃在陶器、瓦當上的，稱瓦當文字；還有刻在巖石上的，稱刻石。這些文字閱讀起來極不方便，因而稍后出現了書簡。

　　二、墨的種類選擇

　　墨是寫毛筆字的黑色顏料，古時候以礦物質氧化錳為墨，叫石墨。漢以后開始用松煙造墨。宋以后開始生產油煙墨。

　　（一）松煙墨

　　油煙墨是用松樹枝熏出來的煙灰摻以動物骨膠搗制而成。由于骨膠會腐，故配以麝香、冰片、豬膽等藥材防腐，并能解膠而增強墨的滲透力。

　　（二）油煙墨

　　1、油煙墨是用豬油、桐油（現在多用煤油）熏出來的煙制成的。油煙墨，色黑而有光澤；松煙墨，色黑而沉著無光。

　　墨的質量也有優劣之分。好的墨要求質細、膠輕、色黑、聲清。質細，指墨錠內無砂子雜質，煙質細膩。膠輕，指骨膠不能太多。膠重了，稍一研墨已很稠，但書寫時筆畫不黑，還滯筆。好墨膠輕，磨不多時色已黑，又書寫流暢。色黑，指墨色要黑，若泛紫光則更佳。聲清，是指磨墨時聽不到研墨的聲音，說明墨無雜質。另有一說是指敲擊墨錠聲音很清脆，說明膠輕。具備以上這些優點的好墨由于膠質不多，故比較脆，容易跌斷，因此要注意保存。

　　2、磨墨的方法

　　先在硯池里放少量的清水。水多了，磨墨時容易晃出硯池，墨錠浸泡在水中也會使墨汁變松軟而出現小墨塊屑，一旦溶于墨汁里會影響磨墨的質量。如果寫大字需墨量多，可分幾次研磨，將磨濃的墨汁倒入別的容器，再在硯臺里加些清水繼續研磨。

　　磨墨時注意將墨錠捏正、抓平，重按慢磨，不能圖快，要順時針方向沿著圓硯的邊壁畫圓圈，研磨范圍要大一些，不要在硯池的中心小范圍的研磨。

　　磨墨時要求手臂懸起，與桌面平行，手執墨錠猶如執筆姿勢，要用腕和臂的運動來磨墨。如果將手臂擱在桌上，只用手腕和手指的轉動來磨墨，墨錠會被磨出一個斜角來。

　　磨墨是練習寫字基本功的一種很好的手段。用正確的方法磨墨，等于在練習畫圓。經常磨研，習慣成自然，拿起筆來就會畫出一個很圓凈而且粗細一支的圓圈來，這對以后寫字，特別是寫草書非常有利。

　　當代草圣林散之先生曾以楹聯“讀書真事業，磨墨靜功夫”鞭策學生。當代另一位書法大師高二適先生也有“人言磨墨墨磨人，磨穿鐵硯始堪珍”的詩句。他們都道出了磨墨能培養人的耐心，鍛煉人毅力的豐富內涵。

　　墨要磨濃，這“濃”是有一定限度的。太濃了，稠如泥漿，膠住了筆，難以寫字；太稀，墨水滲透太快，筆跡會在紙上洇出一大圈水漬影，使筆畫模糊不清。墨濃要適中。

　　怎么才算適中了呢？從研墨的痕跡中可以看得出來：如果墨錠磨過后，墨汁很快把研磨的痕跡淹沒了，說明墨汁還不夠濃，可以繼續研磨。磨墨是很費時的，可以邊磨墨便看書或讀帖，不要浪費時間。如果墨錠磨過的地方留下清楚的研磨痕跡，同時，墨汁慢慢地將磨痕淹沒，說明濃度適中。如果墨過后的痕跡靜止不動，說明太濃了，可以適當稀釋。另外一種檢驗濃度是否適中的方法是，用筆尖蘸少許墨在宣紙或元書紙上點一下，看墨點滲出的情況，如果墨濃如漆、墨點略有滲出，證明已磨好，可以寫字了。

　　磨墨好后要注意兩點：一，墨錠不要留放在硯池里，防止墨錠膠在硯面上取不下來；二，要把墨錠上的水分揩掉，免得浸水的部分墨汁酥松而掉下墨粒來。

　　3、墨汁的使用方法

　　墨汁有兩種，一種是書畫墨汁，一種是普通墨汁。性能和用途也略有不同。書畫墨汁有一得閣、中華墨汁、曹素功等品牌，其濃淡適中，又不滯筆，利于揮灑，故為書畫家說樂用。用這些墨汁寫的作品墨跡不會洇出，可以裝裱。不過，墨汁都屬“宿墨”

　　“宿墨”，是指隔夜磨的墨。隔夜的墨膠會凝滯，流動性就不如新磨的墨好。為了彌補這一缺陷，可再兌一點清水，然后用墨錠稍加研磨。

　　用書畫墨汁雖然方便，但含有防腐劑石炭酸，故對宣紙有腐蝕作用，用墨汁創作的書畫作品年代久遠后，墨跡處的紙易風化。

　　還有一種普通墨汁，價格比書畫墨汁便宜的多，書寫很流暢，點是不能裝裱，因為一遇水，筆跡處就會洇出墨汁來。但對初學毛筆字的人來說，卻是價廉物美的佳品。

　　為防止將筆中的水分帶到墨汁瓶中造成墨汁變質，使用墨汁寫字時，要將墨汁倒在硯池里用，用多少倒多少，未用完的不可再倒入瓶中。有人用過的墨汁發臭，就是將筆伸進瓶中使用或在瓶中兌水造成的，因為水中有微生物，特別是夏天，很容易壞墨。

　　三、寫毛筆字的紙

　　書法作品一般都寫在宣紙上，因為宣紙最善于表現墨色的枯濕濃淡。但宣紙原料為檀樹皮，制作工藝復雜。古人有“片紙非容易，措手七十二”之說，故宣紙價格昂貴。初學毛筆字一般用元書紙、毛邊紙等價格低廉的紙。

　　我國古代的一些大書法家，甚至不用紙也練字。漢魏的大書家鐘繇就曾用樹枝木片在地上練過字，晚上睡覺還用手指在被子上比劃著練字，據說把被面子都劃通了。唐代顏真卿自幼喪父，家境貧寒，缺乏紙筆，他母親就叫他用笤帚蘸了紅土在墻上練大字。還有個叫懷素的和尚一天到晚在木板、木盤上練草書，最后把板、盤都寫爛了、寫通了。他還種了一萬多株芭蕉，專門拿芭蕉葉來練字。

　　現在造紙工業非常發達，但銅版紙、道林紙等既光滑又白凈的紙不宜用來練字，因紙面過于光滑，寫的紙容易飄浮，練不出筆力來。在機制紙中，舊報紙比較粗糙，吸墨性能也還可以，初學毛筆字者完全可以廢物利用。

　　但在報紙上寫字墨跡不易洇出來，筆在紙上停留時間長短都無所謂，再寫宣紙就很不適應。因此，有了一定的基礎，還要經常在元書紙上練字，筆在元書紙上稍一停留，墨即向外洇出，要寫好會有一定的難度。宣紙性能比元書紙更敏感，滲透力更強，難度也更大。所以在條件許可的情況下，應該拿元書紙來練，待練到一定時候，對元書紙性能已完全掌握時，再練宣紙，就容易多了。

　　宣紙的種類及性能

　　宣紙因安徽宣城生產書畫紙而得名，宣紙已成為中國書畫用紙的代名詞。現在生產宣紙的地方除了安徽外，還有四川的夾江宣、浙江的富陽宣和溫州的皮宣等。宣紙是用檀樹皮漚制的皮料和稻草漚制的草料，根據不同的比例配置而成。皮料占40%的宣紙叫綿連，皮料占60%的叫凈皮，特凈用的皮料更多，占80%，皮料越多，紙質越佳，拉力越大，越能盛得住墨。宣紙一般可分為生宣，熟宣、半熟宣三種。

　　生宣的品類則有夾貢、玉版、凈皮、單宣、棉連等。生宣是沒有經過加工的，吸水性和沁水性都強，易產生豐富的墨韻變化，以之行潑墨法、積墨法，能收水暈墨章、渾厚華滋的藝術效果。寫意山水多用它。生宣作畫雖多墨趣，但落筆即定，水墨滲沁迅速，不易掌握。

　　硯是“文房四寶”之一，它的歷史已很久遠了，近年出土文物中，有西漢初期的硯臺和硯石，那么，它至少有二千年的歷史了

　　四、硯的種類

　　硯臺是磨墨、盛墨用的必備工具，最名貴的硯臺是端硯和歙硯。

　　端硯產于端州，即今廣東省肇慶高要縣。端硯的特點：“體重而輕，質剛而柔，磨磨寂寂無纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑。”（《端溪硯史》）也就是說，好的硯臺質地細膩，磨墨時，既發墨（容易磨的濃）又沒有聲響，而且墨還不易干燥。因此端硯的濕潤細膩是馳名中外的最佳品。但價格昂貴，是收藏家的珍品，不是初學者應該追求的。

　　歙硯產于安徽婺源縣（古屬歙州），質地堅潤。宋代蔡襄、蘇軾都有詩盛贊歙硯，也是上好的佳品，但質地略遜于端硯。

　　另外還有山西絳縣的澄泥硯、甘肅臨洮的洮河硯，以及用磚瓦式的土坯燒制的普通硯臺，叫磚硯或瓦硯。

　　硯臺的選擇及使用方法

　　對于初學毛筆字的人來說，硯臺無需考究，一般的磚瓦硯就可以了。不要選雕龍刻鳳的工藝硯，選普通的圓形帶蓋、壁薄池深的為好。一者盛墨多，利于寫大字；二者用完了一蓋，既防止干燥，又不易落灰。

　　選購時要注意硯面平整，不能有裂縫，石質細膩，但又不光滑如鏡，太光了磨墨不下墨；但又不能太粗糙，硯面粗糙，磨墨聲大，磨出來的墨粒太粗，影響墨韻，還會傷筆毫。

　　初學者，如果用普通墨汁練字，選用了一個類似于小碟子的容器野心，只要能盛墨汁、能掭筆便可以了。

　　硯臺要注意經常清洗，保持硯面的清潔。硯池中宿墨干涸后不洗干凈再倒入墨汁重新使用，墨汁里會出現好多小顆粒，一者傷筆，二者膠重，書寫時筆不舒暢，三者書作在裝裱時會因墨粒而跑墨。因此，古人有：“寧可三日不沐面，不可三日不洗硯”的說法。

　　洗硯也很有講究，一不可用開水洗硯，二不可用硬布或雜物擦洗。古人很愛惜硯臺，用蓮蓬去子以后的軟殼洗硯，現在可用塑料海綿來洗。如果硯臺里宿墨干涸太久，已成硬塊，切不可用鐵絲刷或利器去剔刮，可在溫水或清水中浸泡待墨塊松軟后，用塑料海綿擦洗干凈。