在中國古建筑中，對古建筑的裝飾設計藝術中，采用了各式各樣的材質并且形式是多樣的，寓意是深厚的吉祥圖案元索，這也是中國古建筑與西方建筑相比的不司之處，是中國古建筑的重要特色表現形式。

　　中國的吉祥圖案最早起源于原始圖騰，因為原始時期人們的生產力水平低，時常會受到自然災害的傷害，人們為了祈求上的憐受、保佑，便會將與之生活密切相關的美好事物刻畫出來，進行祈求禱告儀式，以求得平安、富足生活愿望。

　　隨著中國深厚文化的沉淀，生產力水平提高，春秋戰國時期人們對圖騰文化在進行了傳承和發展，吉祥元素的寓意更加明確，在華夏古國的文明發展中，人們更加注重家庭血緣的傳承，實現天人和諧的景象，在中國吉祥元素圖案又融入了儒家思想的以人為本，天人合一的思想后，使中國吉祥元素圖案的形式更加豐富，寓意也更有深意，孕育出了獨具特點的吉祥元素圖案。

　　古建筑多以木構架形式組合，以對空間進行分隔，吉祥元圖案主要是在屋檐和室內的梁、斗栱、項部上進行裝飾，還有在門、窗、藻井、天花細節上進行精美的表達。運用了工藝美術、繪畫、雕塑等手段將色彩和形象外觀進行融合。

　　吉祥圖案在建筑窗的裝飾設計中，一般結構較小，表達較為豐富古典的內涵，比如：在帝王宮殿中，龍鳳代表皇帝和皇后，象征富貴；古建筑的門窗中常常會雕刻蝙蝠、魚、福、祿、壽、喜等的圖案，這些圖案所要表現的是福氣、長壽、家中年年有余、有喜氣；“梅、蘭、竹、菊”四種花卉，名為“四君子”，是古代文人非常喜愛并經常運用的繪畫題材。

　　影壁在一座古建筑的重要元素，影壁的裝飾材質有磚雕影壁、石雕影壁、木雕影壁、琉璃影壁，影壁多以磚為材料進行建造：影壁所要表達體現的是古祥富貴、長壽幸福、趨吉避邪的寓意，多以象征、喻示、諧音的方式來體現。

　　在中國幾千年的文化歷史長河中，通過人們對藝術創作的精華，形成了所特有的內涵和文化，并在古建筑裝飾設計中得以廣泛應用，實現了在觀賞上的美感以及精神上的享受，真正實現了內涵與形式的和諧統一。

　　中國吉祥元素圖案在古建筑裝飾設計中的運用，蘊涵了人們對未來生活美好的期望和憧憬，其體現著民族的文化與地域特色、審美品位和風俗民情。如今有不少古建筑當中的吉祥紋樣稍加改進運用在當代建筑中。