蚵殼厝，是閩南泉州地區一種傳統特色建筑。即用蚵殼建造的房屋（閩南語中，厝乃房屋之意，蚵就是海蠣）。在泉州的蟳埔村、法石村及泉州沿海一帶均有分布，當地人拾蚵殼拌海泥筑屋而居，建起一座座的蚵殼厝，是我國東南沿海具有特色的貝飾古民居，其建筑的巧妙與精湛，是東南沿海甚至在內地都是絕無僅有的一種建筑形式，構成了閩南沿海古民居的一道獨特的自然景觀。

　　近年來，這些記載著泉州輝煌歷史和“海上絲綢之路”燦爛文化的“蚵殼厝”，吸引了大量中外游客和文化藝術愛好者慕名而來。尤其是泉州當選中國首個“東亞文化之都”后，更有不少海內外賓客來到泉州，觀賞“蚵殼厝”，品味“海絲文化”。

　　蟳埔村蚵殼厝的蚵殼并非泉州原產，專家考證：此種蚵種產于非洲東海岸。當時，泉州是中國對外貿易的重要港口。大部分載滿絲綢、瓷器的商船從蟳埔起航，沿著閩南沿海航行到達南洋，經印度洋、非洲東海岸，然后再到北岸卸貨。返航的時候，如果艙內不載貨就會形成空船，重心不穩則不利于航行，于是船員們就將散落在海邊的蚵殼裝在船上壓艙，載回來后就堆放在潯埔海邊。元末明初，富裕之地泉州，經常受到倭寇的侵擾，曾數度遭遇劫難，先民因無力重建新房子，就因地制宜撿些碎磚石砌成“出磚入石”的墻，再把海邊的蚵殼撿來嵌飾在墻的外側，這就是早期的蚵殼厝。

　　蟳埔村蚵殼厝始建于宋未元初，主要特色在于蚵殼、磚石砌成墻，大面積的灰白色蚵殼與花白色花崗石、紅色磚構成一幅幅色彩對比強烈、富有美感的圖案，那一堵堵的蚵殼如片片魚鱗，十分好看。

　　福建泉州的蟳埔村位于晉江的入海口，海中的牡蠣，肉質美味，殼則可充當建筑材料。牡蠣當地稱“蚵”或“蠔”，用它建造的房屋被稱為“蚵殼厝”或“蠔殼厝”。沿海一帶的海風帶有鹽分，紅磚易受腐蝕，而蚵殼墻體不易腐蝕，也不滲水，閩南俗話所稱“千年磚，萬年蚵”。

　　蚵殼厝自明末清初從形成、發展到衰落，至今已有四百多年的歷史。蚵殼厝建筑有濃厚的民俗氣息、豐富的美學、工藝學知識；是古代泉州對外貿易的產物，見證著泉州“海上絲綢之路”的輝煌歷史。而且，蚵殼厝具有不積雨水、冬暖夏涼、隔音效果好的特點，適合海邊潮濕氣候環境居住；其次是蚵殼厝墻體十分堅固、素有“千年磚、萬年蚵”的美譽。

　　蓋“蚵殼厝”是一件難度不小的手藝活。建造“蚵殼厝”時，要考慮房屋的坐向、是祖厝（祖屋）還是民居等因素。師傅還要按照主人家的意見，根據外墻的大小，處在哪一位置，用什么形式建造等進行一系列設計，然后再對蚵殼進行篩選，分出上蓋、下臼，大和小，再清洗干凈。原來砌墻只需要用土，不管是山上的、田里的都可以，只要有黏性，把蚵殼一只一只疊好，就能把墻壁裝飾得很好看。砌蚵殼需要精湛的手藝。精明老練的師傅砌得錯落有致，片片如魚鱗。在砌時，凹的一面向下，第一個疊好，另一個要疊在前一個的一半，如此這樣，一個疊一個，同時要和內壁一起砌，內外交叉，避免蚵殼脫落。

　　“蚵殼厝”的墻壁厚度一般有36厘米，現在用條石、機磚砌的墻壁厚度大概在12厘米~24厘米。”用蚵殼蓋的房子，下雨的時候，雨水不會潑進屋里，而且冬暖夏涼。

　　“蚵殼厝”蚵殼的裝飾部位一般有以下四種：地基以上，四周砌紅磚框，整堵墻均嵌以白色蚵殼。這種“蚵殼厝”墻體如片片魚鱗的蚵殼，構筑錯落有致、簡樸大方，屬于明清時期的建筑；“出磚入石”式。在地基以上，砌成形條石或亂石至窗底下，墻角用方石砌柱，然后配以紅磚方框，再飾以蚵殼至“鳥踏”下，這種形式具有實用性外，還有很強的裝飾效果；“鳥踏”以上，屋檐以下的三角區，嵌飾蚵殼，有的還用紅磚砌圓窗，這種屬于現代建筑；用“條石”砌墻體至窗底下，再用紅磚砌成窗，然后以蚵殼裝飾“蚵殼厝”，在“鳥踏”下紅白相間，鮮艷奪目。不僅具有濃厚的民俗氣息，而且包含著豐富的美學和工藝學知識，具有很強的現代感。