福州是一座具有兩千多年歷史的文化名城。福州地區的古建筑，體系上屬閩東派系。各處的古建筑以“落”為單位，各落形制上以中軸線左右對稱，每落中又以“進”為基礎單位。各進的中部為主座，前后有天井，天井兩側配回廊或披榭，每落由一進至數進的單體建筑組成。

　　福州這座具有2200多年歷史的古老城市中心，坐落著這片遐邇聞名的三坊七巷歷史文化街區。它占地約40公頃，由三個坊、七條巷和一條中軸街肆組成，分別是衣錦坊、文儒坊、光祿坊；楊橋巷、郎官巷、塔巷、黃巷、安民巷、宮巷、吉庇巷和南后街，因此自古就被稱為“三坊七巷”。

　　三坊七巷起于晉，完善于唐五代，至明清鼎盛，古老的坊巷格局至今基本保留完整，是中國都市僅存的一塊“里坊制度活化石”坊巷內保存有200余座古建筑，其中全國重點文物保護單位有九處，省、市級文保單位和歷史保護建筑數量眾多，是一座不可多得的“明清建筑博物館”。

　　三坊七巷因地靈而人杰，這里一直是“閩都名人的聚居地”林則徐、沈葆楨、嚴復、陳寶琛、林覺民、林旭、冰心、林紓等大量對當時社會乃至中國近現代進程有著重要影響的人物皆出自于此，使得這塊熱土充滿了特殊的人文價值和不散的靈性及才情，成為福州的驕傲。

　　習慣上講，我們都先說三坊后講七巷，其實，從建筑位置來分析應該是先有七巷后有三坊。唐代的先民們先是沿著城市的軸線——南街，建起了一組排列工整的"新村"。然后，再隔一條南后街，向西發展，建起一組坊巷，成為以南后街為中心軸線的"非"字形結構的街區。經過千百年的風雨變遷，大多于宋代定下坊巷之名，于明清時代形成今天建筑格局，成為福州歷史文化名城的標志性建筑。

　　從建筑空間的處理來看，三坊七巷在中軸線上的主廳堂，比北方的廳堂明顯高、大、寬，與其他廊、榭等建筑形成高低錯落，活潑而又極富變化的空間格局。廳堂一般是開敞式的，與天井融為一體。特別要指出的是，為了使廳堂顯得高大、寬敞、開放，一般在廊軒的處理上著力，承檐的檁木，或再加一根協助承檐的檁木，都特意采用粗大的而長的優質硬木材，并用減柱造的辦法，使的廳堂前無任何障礙，這在北方建筑及其他南方建筑中，都極少見到。例如宮巷林聰彝故居之轎廳以及祠廟的戲臺，均是如此處理。這是福州古建筑的重要特色之一。

　　三坊七巷除了在布局結構上與眾不同之外，在圍墻、雕飾、門面上都很有特色。