自古以來，中國傳統建筑重視與環境的映襯，追求曲折盡致、虛實相生、意有回境、情趣相生，以達到天人合一的高上境界。西北民居多為挖穴為窯，古樸蒼茫；東北平原，雕梁畫棟，厚重莊嚴；西南潮濕，幢幢竹樓，拙樸雅致；或褐柱青磚、粉墻黛瓦，或綠窗黃瓦，紅墻朱門。

　　歷史亙古，文化源遠流長。數千年來，中華民族祖先們充分發揮著智慧和才能，因地制宜，就地取材，創造出具有不同地域風格、豐富多彩的建筑遮陽。走進中國歷史，見證傳統建筑遮陽技術。

　　在中國傳統建筑中，挑檐是很常見的建筑元素。早在春秋戰國、秦時期就被廣泛應用及流傳。古人利用正午太陽高度角夏季高、冬季低的特點，屋檐挑出一定寬度，有效遮擋夏季強烈陽光曝曬，而又不致遮擋冬季溫暖陽光的進入。無論北方的傳統建筑還是南方地區的干闌式木構架建筑都有較深的挑檐，挑檐遮陽是古代最通用的建筑遮陽方式。

　　大屋頂是挑檐的進一步發展。中國古代的帝王宮殿、廟宇祠堂、官府衙門等重要建筑，往往都采用厚重的大屋頂，寬大的屋檐向外延伸。這種做法除顯示帝王威嚴、廟宇神圣和官府權威外，也有其明顯的實用價值，可遮擋強烈陽光的進入，顯著改善建筑內部的熱舒適和視覺舒適環境等等。

　　這種大屋頂大挑檐的建筑遮陽做法，也有一些民居采用，但比較輕薄，構造也較為簡單實用。像我國傣族干闌式住宅，便是一種大屋頂建筑，也是民居建筑中遮陽、隔濕及通風的典范。此外，很多建筑物還另加一圈腰檐，也加強了遮陽效果，保護了結構不受雨淋。

　　我國很多民居窗上設有遮陽板，又稱支摘窗，這種窗用木板制成，窗板向外支出起遮陽功能，可固定設置，有的遮陽板支出角度可根據實際需要調節。

　　利用窗體自身材料及構造形式遮擋太陽輻射也是傳統民居常用的遮陽手段。臨街商居兩用的鋪面采用木制垂直轉軸長窗板，開啟時對側向光線有遮陽作用，并可導風；關閉時能擋風避雨。另外，我國各地民居中的門窗隔扇，由于格網較密，客觀上也具有較好的遮陽效果，其圖案和花紋還具有強烈的藝術表現力。

　　連廊可連通同一建筑或不同建筑，分為外走廊、中廊、騎樓等形式，具有遮風、蔽雨、遮陽及連通往來的作用。像福建、閩南地區客家住宅，因地處溫熱多雨、日照強烈，故以屋檐、外廊巷道貫穿全宅，內設廳堂、廂房，這樣的布置既有利于遮陽避雨，又有利于采光通風。

　　我國許多園林或私家庭院內采用有遮蔽的中間走廊，連接各建筑或庭院，其初衷是在連廊下行走可免日曬雨淋，作為遮陽避雨的通道，為居住者提供便利，再配以雕花繪畫等裝飾，增加了園林的觀賞效果，使整個園林形成整體，空間富于層次并顯靈動。

　　在有些南方市鎮為適應日照強烈且多雨的氣候條件，在街道側邊，跨人行道建造了一些騎樓，在路邊相互聯接形成步行的長廊，既改善了當地居民熱天、雨天的出行條件，又有利于側邊商店營業與招攬顧客。這是西方古代建筑與中國南方傳統文化相結合發展而成的建筑形式，特別適應嶺南亞熱帶氣候，商業實用性也十分突出。

　　天井既能采光又能通風排濕，直射陽光可經由天井進入大廳，通過天井內側邊的窗戶進入房間的主要是散射光，是不失為一種巧妙的變通遮陽方法。這種構造方式在太陽高度角最高時為居民提供了戶外活動的可能，也創造了極有特色的建筑形態。

　　湖北、江西是典型的夏熱冬冷地區，該地區民居中常用的天井非常獨特。一般民居的大宅院，在連排的屋頂間每一進都留出狹長天井，天井的設計科學合理，它既能采光又能通風排濕，直射陽光可經由天井進入大廳，通過天井內側邊的窗戶進入房間的主要是散射光，這也不失為一種巧妙的變通遮陽方法。江西撫州南城縣上唐鎮清代民居中普遍使用一種“開合式”小天井，可根據日照情況調節開合程度，這種構造方式反映了地域建筑對當地極端氣候的適應性。

　　南方的一些低層建筑為緩解直射陽光照射，采用花草樹木遮陽，或用藤蔓植物攀爬于外墻或外邊的棚架上，或在窗外種植落葉植物，炎夏時植物吸收太陽輻射熱，產生光合作用，生長茂盛，通過葉面蒸發，降低空氣溫度，可隔熱并遮擋窗戶，降低墻面溫度，減少輻射到建筑物中的熱量；到冬天葉落，也可透過陽光。在建筑外部使用攀援植物也是夏熱冬冷地區傳統民居建筑常用的手法，也是一直流傳至今的“植物遮陽”手法了。

　　傳統建筑的遮陽技術，是先人們的智慧的象征，也是豐富的建筑文化科學遺產的深刻體現。現代建筑遮陽技術和古代建筑的遮陽技術相比，在材料和結構方面有了很大突破。