作為民族民間建筑文化符號的鼓樓建筑是中國優秀的傳統建筑藝術之一，其歷史淵源無史料可考。史載，侗族地區明代就建有鼓樓。從江境內現存最早的鼓樓建于清康熙十一年（1672）。從江縣境內的鼓樓有鼓樓和地樓之分，地樓亦是公共建筑，功能同鼓樓一樣，但制式和民房基本相同。

　　鼓樓是侗寨吉祥的象征和團結興旺的標志，是侗寨必有鼓樓。其功能一是當地人們集會議事的政治中心；二是大家休息擺古、對歌、祭祀、迎賓、送客等文化娛樂活動的場所；三是寨老處理民事糾紛，當眾評判是非曲直、斷案的地方；四是應付緊急情況的指揮所。

　　據統計,境內有造形各異的鼓樓108座,在眾多的鼓樓中,可分為九洞、千七、二千九、六洞和都柳江（又稱融洞河）五大鼓樓群。九洞和二千九地區的鼓樓高大，氣勢雄偉，樓冠大且平緩，往往同風雨橋建在一起。六洞和千七地區的鼓樓大小適中，裝飾華麗，鼓樓與戲臺多相伴而建。都柳江沿岸鼓樓大多小巧玲瓏，典雅秀美，雍容大方，樓冠小而且陡。這五大鼓樓群形成了各具地域特色的人文景觀。

　　此外，從江縣境內現存有4座苗族鼓樓。苗族鼓樓是懸山頂樓冠，建筑工藝別具一格。一般只有2至7層。最高的是建于清光緒二十八年（1902）的大洞苗族鼓樓，正四邊形，四面坡7層重檐，單樓冠兩面坡懸山頂，底層有欄桿式圍欄，通高12米。建于清道光丙戌年（1852）的谷坪鄉高吊村表里鼓樓，是境內4座苗族鼓樓的佼佼者。

　　從江的鼓樓一般由4根、6根或8根合抱的主承柱，作為支撐鼓樓的整體構架，其中2005年新建的從江鼓樓主承柱大的胸徑達130厘米，小的也有120余厘米。但是，中國民間藝術之鄉（侗歌藝術）——小黃村，1984年重建的11層八角新黔鼓樓側獨辟蹊徑，與眾不同，主承柱不落地，只有12根檐柱和4根大梁支撐整座鼓樓。該村后來重建的小黃、高黃鼓樓主承柱均不落地。

　　鼓樓外形結構都是飛閣重檐，不用一釘一鉚，層層收束而上，寶頂尖端直插藍天，像株巨大杉樹屹立在寨子中間。除苗族和少數侗族鼓樓樓冠采用懸山頂建筑工藝外，其余樓冠都是四角、六角或八角翹角攢尖頂。采用斗拱結構，保留著古建筑傳統工藝，是鼓樓建筑的一大特色。大多數鼓樓樓冠的如意斗拱，都是采用變形人字斗拱和鋸齒澀木構成，支撐著高大的樓冠頂蓋。

　　重建于1980年的西山陡寨鼓樓，使用的是正六邊形如意斗拱和鋸齒澀木構成。從下往上看，樓冠下的如意斗拱像一巨大蜂窩。銀良鼓樓樓冠下的如意斗拱，既不是變形人字形斗拱，也不是正六邊形斗拱，卻采用正四邊形藝術結構。

　　鼓樓系整體木質結構建筑，主要以杉木為建筑材料，亦有極個別鼓樓主承柱采用雜木建造（如百二下寨鼓樓）。密檐式重檐多為三、五、七、九、十一、十三、十五、十七……奇數，也有二、十二少數為偶數重檐。鼓樓頂層鼓閣一般安放木鼓一個，鼓長約1.7米，鼓面直徑約28厘米。木鼓鼓面為皮革，有的兩頭都用牛皮，有的一頭用牛皮，一頭用馬皮。鼓樓因此而得名。